James Darren (* 8. Juni 1936 als James William Ercolani in Philadelphia, Pennsylvania; † 2. September 2024 in Los Angeles, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler, Sänger und Regisseur von Fernsehserien. Sein schauspielerisches Schaffen für Film und Fernsehen umfasst mehr als 50 Produktionen.

Nach der Highschool besuchte Darren die Schauspielschule von Stella Adler in New York City. Entdeckt wurde er von Joyce Selznick, der Nichte des Filmproduzenten David O. Selznick, die ihm im Jahr 1956 einen ersten Filmvertrag bei Columbia Pictures vermittelte.^[1]

Ab 1956 folgten erste Nebenrollen in Kinofilmen verschiedener Genres, darunter Komödien (Selten so gelacht), Thriller (Hyänen der Straße) und Western (Duell im Morgengrauen). Seinen ersten größeren Erfolg hatte er 1959 mit der Teenagerkomödie April entdeckt die Männer (Originaltitel Gidget), für die er auch das Titellied einsang. Die Popularität des Filmes mündete in den Fortsetzungen April entdeckt Hawaii (1961) und April entdeckt Rom (1963), in denen Darren abermals die Rolle des charmanten Surfers Moondoggie spielte. Darren wurde damit zeitweise ein beliebter Star bei Teenagern.^[2]

Den Respekt einiger Kritiker erreichte er 1960 durch den Thriller Und der Herr sei uns gnädig, in dem er den Sohn eines Hingerichteten spielte, der der Kriminalität seines Umfeldes zu entgehen sucht.^[3] Im darauffolgenden Jahr hatte er eine größere Nebenrolle im starbesetzten Kriegsfilm Die Kanonen von Navarone.

Nachdem er 1959 das Titellied zu April entdeckt die Männer eingesungen hatte, startete Darren zusätzlich eine Musikkarriere und veröffentlichte weitere Lieder, von denen einige in den Charts landeten. Sein erfolgreichster Titel war Goodbye Cruel World, der 1961 Platz 3 der Billboard Hot 100 erreichte. Mit Her Royal Majesty hatte er im darauffolgenden Jahr einen zweiten Top-Ten-Hit.^[4] Seine Musik ähnelte im Stil der seines Freundes Frank Sinatra, bis ins 21. Jahrhundert blieb Darren mit Liveshows und Alben als Sänger aktiv.

Ab 1966 erhielt Darren seine erste Fernsehhauptrolle in der Serie Time Tunnel, in der er den impulsiven Wissenschaftler und Abenteuerer Tony Newman verkörperte. Auch trat er in dieser Zeit in Die Seaview – In geheimer Mission als Gaststar in der Folge Der Android auf. Nach der Einstellung von Time Tunnel versandete Darrens Schauspielkarriere zusehends. 1969 hatte er neben Klaus Kinski eine Hauptrolle in der italienisch-deutschen Produktion Venus im Pelz von Jess Franco. In den 1970er-Jahren war er überwiegend mit Fernsehgastrollen und Gesangsauftritten in Nachtclubs unterwegs.

1982 hatte er an der Seite von William Shatner ein kleines Comeback in der Fernsehserie T. J. Hooker, in dieser spielte er in insgesamt 66 Folgen den Polizisten James Corrigan. Danach arbeitete Darren vorrangig hinter der Kamera und führte etwa bei einigen Folgen von Beverly Hills, 90210, Hunter und Palm Beach-Duo Regie. Zwischen 1998 und 1999 war er in der Rolle des holographischen Sängers Vic Fontaine in mehreren Folgen der Science-Fiction-Serie Star Trek: Deep Space Nine zu sehen. Nach längerer Inaktivität als Filmschauspieler trat Darren 2017 in einer Nebenrolle in der Tragikomödie Lucky an der Seite von Harry Dean Stanton auf. Dies war seine letzte Filmrolle.

James Darren war in zweiter Ehe ab 1960 mit Evy Norlund verheiratet und hatte drei Söhne. Er starb im September 2024 im Alter von 88 Jahren nach Herzproblemen.^[5]

• 1960 Album No. 1
• 1961 Sings the Movies (Gidget Goes Hawaiian)
• 1962 Love Among the Young
• 1962 Sings for All Sizes
• 1963 Bye Bye Birdie (mit The Marcels, Paul Petersen und Shelley Fabares)
• 1963 Teenage Triangle (mit Paul Petersen und Shelley Fabares)
• 1964 More Teenage Triangle (mit Paul Petersen and Shelley Fabares)
• 1967 All
• 1971 Mammy Blue
• 1972 Love Songs from the Movies
• 1994 The Best of James Darren
• 1999 This One's from the Heart
• 2001 Because of You
• 2019 Live! For The First Time

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[6] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		UK	US
1959	Gidget –	—	US41 (12 Wo.)US	Erstveröffentlichung: April 1959
	Angel Face –	—	US47 (8 Wo.)US	Erstveröffentlichung: August 1959
1960	Because They’re Young –	UK29 (7 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: Mai 1960
1961	Goodbye Cruel World Sings For All Sizes	UK28 (9 Wo.)UK	US3 (17 Wo.)US	Erstveröffentlichung: September 1961
1962	Her Royal Majesty Teenage Triangle	UK36 (3 Wo.)UK	US6 (11 Wo.)US	Erstveröffentlichung: Januar 1962
	Conscience Teenage Triangle	UK30 (8 Wo.)UK	US11 (10 Wo.)US	Erstveröffentlichung: Mai 1962
	Mary’s Little Lamb –	—	US39 (8 Wo.)US	Erstveröffentlichung: August 1962
	Hail to the Conquering Hero –	—	US97 (1 Wo.)US	Erstveröffentlichung: November 1962
1963	Pin a Medal on Joey –	—	US54 (6 Wo.)US	Erstveröffentlichung: Januar 1963
1966	All All	—	US35 (8 Wo.)US	Erstveröffentlichung: November 1966
1977	You Take My Heart Away –	—	US52 (9 Wo.)US	Erstveröffentlichung: März 1977

Weitere Singles

• 1999: This One’s from the Heart
• 2001: Because of You

Commons: James Darren – Sammlung von Bildern

• Offizielle Website (englisch)
• James Darren bei IMDb

1. ↑ Marc Berman: James Darren Dies: The ‘Gidget’ And ‘T.J. Hooker’ Star Was 88. Abgerufen am 3. September 2024 (englisch). 
2. ↑ n-tv NACHRICHTEN: Einstiges Teenie-Idol James Darren ist tot. Abgerufen am 3. September 2024. 
3. ↑ Mike Barnes: James Darren, ‘Gidget’ Surfer and Cop on ‘T.J. Hooker,’ Dies at 88. In: The Hollywood Reporter. 2. September 2024, abgerufen am 3. September 2024 (amerikanisches Englisch). 
4. ↑ Mike Barnes: James Darren, ‘Gidget’ Surfer and Cop on ‘T.J. Hooker,’ Dies at 88. In: The Hollywood Reporter. 2. September 2024, abgerufen am 3. September 2024 (amerikanisches Englisch). 
5. ↑ James Darren, ‘Gidget’ teen idol, singer and director, dies at 88. 3. September 2024, abgerufen am 3. September 2024 (englisch). 
6. ↑ Chartquellen: UK US