Das Internationale Übereinkommen zur Regelung des Walfangs (englisch International Convention for the Regulation of Whaling) ist ein internationaler völkerrechtlicher Vertrag, welcher 1946 geschlossen wurde, um den Walfang zu regulieren. Es wurde am 2. Dezember 1946 von 42 Nationen in Washington, D.C. (USA) unterzeichnet und trat am 19. November 1948 in Kraft. Das Protokoll, in dem erstmals die genaue Definition eines Walfängers aufgeführt wurde, um sowohl Helikopter als auch Walfangschiffe zu erfassen, wurde am 19. November 1956 unterzeichnet. Die Konvention stellt eine Nachfolgerin des International Agreement for the Regulation of Whaling vom 8. Juni 1937 (London) dar; dessen Protokolle wurden am 24. Juni 1938 und am 26. November 1946 unterzeichnet.

Das Ziel der Konvention ist „die angemessene und wirksame Erhaltung und Erschließung der Walbestände“. Eine Gefährdung von Walarten durch eine übermäßige Bejagung durch den internationalen Walfang soll vermieden werden. Durch die Konvention sollte entsprechend ein System zur internationalen Regulation des Walfangs geschaffen werden, um den notwendigen Schutz und die Entwicklung der Walpopulationen zu ermöglichen. Als Hauptinstrument wurde die Internationale Walfangkommission (engl. International Whaling Commission, IWC) bestimmt, durch die regelmäßig die sich ändernden wirtschaftlichen, ökologischen und kommerziellen Interessen reflektiert und entsprechende Änderungen der Konvention durchgeführt werden.

Das Ziel, kommerziellen Walfang dauerhaft und ganz zu verbieten, wird bestritten, insbesondere von Norwegen und Japan, und ist Thema wiederkehrender Diskussionen.

Erlaubt im Rahmen der Fangbeschränkungen ist der Walfang jedoch für einige indigene Bevölkerungen zur Deckung des Eigenbedarfes (Stand Mai 2004):

• Die Inuit von Alaska und die Ureinwohner des autonomen Kreises der Tschuktschen im äußersten Nordosten Sibiriens dürfen 67 Grönlandwale pro Jahr anlanden
• Im östlichen Nordpazifik dürfen jährlich 140 Grauwale gefangen werden, und zwar „von denen, deren traditionelle, eingeborene und Verpflegungsbedürfnisse anerkannt sind“
• Die Inuit von Grönland dürfen 19 Finnwale und 187 Zwergwale pro Jahr fangen
• Der Bevölkerung von Bequia (St. Vincent und die Grenadinen, Karibik) werden jährlich 4 Buckelwale zugestanden

Seit 1986 gibt es darüber hinaus Sondergenehmigungen für den Fang von Walen zu wissenschaftlichen und traditionellen Zwecken. Zu wissenschaftlichen Zwecken hat insbesondere Japan, aber auch Island (bis 2006), und (bis 1994) Norwegen Gebrauch gemacht. Island und Norwegen erkennen das Verbot heute nicht mehr an und betreiben einen offenen kommerziellen Walfang. Grönland ist der Walfang aus traditionellen Zwecken erlaubt. Seit Jahren steigt die Zahl der getöteten Wale an, lag zuletzt (2004) bei 780 im Jahr, was von Umweltschützern als Missbrauch des Instruments der wissenschaftlichen Genehmigungen angesehen wird, sowie als Beleg dafür, dass die Konvention heute noch relativ „zahnlos“ sei.

Unterzeichnerstaaten *angegeben ist das Jahr, in dem der Vertrag für das jeweilige Land wirksam wurde
1948	Australien Australien	1993	Grenada Grenada
	Frankreich Frankreich		Salomonen Salomonen
	Norwegen Norwegen	1994	Osterreich Österreich
	Sowjetunion Sowjetunion	1998	Italien Italien
	Sudafrika Südafrika	2000	Guinea-a Guinea
	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	2001	Marokko Marokko
	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten		Panama Panama
1949	Mexiko Mexiko	2002	Benin Benin
1950	Danemark Dänemark		Gabun Gabun
1951	Japan Japan		Island Island
1960	Argentinien Argentinien		Mongolei Mongolei
1974	Brasilien Brasilien		Portugal Portugal
1976	Neuseeland Neuseeland		Palau Palau
1977	Niederlande Niederlande		San Marino San Marino
1978	Korea Sud Südkorea	2003	Belize Belize
1979	Chile Chile		Mauretanien Mauretanien
	Peru Peru		Nicaragua Nicaragua
	Spanien Spanien	2004	Belgien Belgien
	Schweden Schweden		Elfenbeinküste Elfenbeinküste
1980	Oman Oman		Ungarn Ungarn
	China Volksrepublik Volksrepublik China		Kiribati Kiribati
	Schweiz Schweiz		Mali Mali
1981	Costa Rica Costa Rica		Suriname Suriname
	Indien Indien		Tuvalu Tuvalu
	Kenia Kenia	2005	Kamerun Kamerun
	Saint Lucia St. Lucia		Tschechien Tschechien
	Saint Vincent Grenadinen St. Vincent und die Grenadinen		Luxemburg Luxemburg
1982	Antigua und Barbuda Antigua und Barbuda		Nauru Nauru
	Deutschland Deutschland		Slowakei Slowakei
	Monaco Monaco		Gambia Gambia
	Senegal Senegal		Togo Togo
1983	Finnland Finnland	2006	Kambodscha Kambodscha
1985	Irland Irland		Guatemala Guatemala
1992	Dominica Dominica		Israel Israel
	Saint Kitts Nevis St. Kitts und Nevis		Marshallinseln Marshallinseln

Das Sekretariat der Kommission hat seinen Sitz in Impington nördlich von Cambridge. Die Kommission besteht aus den Repräsentanten (Kommissare) der derzeit 88 Unterzeichnerstaaten. Diese wählen aus ihren Reihen einen Vorsitzenden und einen Vizevorsitzenden. Bis 2012 bekleideten die Gewählten ihr Amt je drei Jahre lang. Seither bleiben der Vorsitzende und der stellvertretende Vorsitzende in der Regel insgesamt vier Jahre im Amt, die ersten zwei Jahre als stellvertretender Vorsitzender und dann zwei weitere Jahre als Vorsitzender.^[1]

Die Kommission hat unter anderem die Aufgabe, Fangquoten für Wale in den Weltmeeren festzulegen. Auch werden von der IWC Schutzzonen definiert, in denen Walfang untersagt ist.

Die Mitglieder der Internationalen Walfangkommission treffen sich seit 1949 jährlich. Im Jahr 2012 beschloss die Kommission, von jährlichen zu zweijährlichen Kommissionssitzungen überzugehen. Der Wissenschaftliche Ausschuss tagt weiterhin jährlich. Jede Tagung dauert etwa zwei Wochen. In den Jahren, in denen beide Sitzungen stattfinden, liegen mindestens 100 Tage zwischen den beiden Sitzungen, um den Kommissionsmitgliedern Zeit zu geben, die Berichte des Wissenschaftlichen Ausschusses vor der Kommissionssitzung zu lesen und zu verarbeiten.

An der Tagung des Wissenschaftlichen Ausschusses nehmen bis zu 200 Wissenschaftler teil, an der Tagung der Kommission rund 400 Personen, darunter Regierungsdelegierte, Beobachter von Nichtmitgliedsregierungen, andere zwischenstaatliche Organisationen, Nichtregierungsorganisationen (NRO) und Medienvertreter. Die Öffentlichkeit kann die Plenarsitzungen auf dem YouTube-Kanal der IWC verfolgen.^[2]

Die 58. Jahrestagung der Kommission fand vom 16. bis 20. Juni 2006 auf der Karibikinsel St. Kitts und Nevis statt.

Die 59. Tagung fand vom 4. bis 31. Mai 2007 in Anchorage (Alaska) statt und wurde begleitet von wissenschaftlichen Veranstaltungen zu Krankheiten der Meeressäugetiere.

Dabei setzten sich die Walfanggegner mit 37:4 Stimmen durch und bestätigten das seit 1986 bestehende Verbot der kommerziellen Jagd.^[3] Japan droht mit seinem Austritt aus der Kommission.^[4] Island und Norwegen erkennen weiterhin das Verbot nicht an.

Die 62. Jahrestagung fand vom 21. bis 25. Juni 2010 in Agadir statt. Es kam ein Vorschlag zur Abstimmung, wonach Japan, Island und Norwegen der Walfang mit festen Quoten für zehn Jahre erlaubt werden sollte. Der Vorschlag wurde jedoch abgelehnt.^[5]

Die Jahrestagung 2018 fand in Florianópolis, Brasilien statt. Erstmals hat mit Joji Morishita ein Japaner den Vorsitz der Kommission. Japan reichte im Vorfeld eine Reihe von Anträgen ein, unter anderem wollte das Land die Abstimmungsregeln der Kommission ändern. Zudem wollte Japan das Walfangmoratorium kippen und Fangquoten für eine „nachhaltige Jagd“ auf Wale festlegen. Brasilien beantragte dagegen, ein großes Schutzgebiet für Wale im Südatlantik einzurichten.^[6] In seiner Eröffnungsansprache forderte Brasiliens Umweltminister Edson Duarte den Umbau der Organisation zu einer Walschutzkommission.^[7] Neuer Kommissionspräsident wird Andrej Bibić, Slowenien.

Die Jahrestagung 2020 fiel infolge der Covid-19-Pandemie aus.^[8]

Die 68. Tagung der Internationalen Walfangkommission (IWC) fand im Oktober 2022 in Portorož, Slowenien, statt. An der Tagung nahmen 57 von 88 Vertragsregierungen, eine Nicht-Mitgliedsregierung, drei zwischenstaatliche Organisationen und 25 Nichtregierungsorganisationen teil. Über einen von Argentinien, Brasilien und Uruguay erneut eingebrachten Vorschlag zur Einrichtung eines Walschutzgebiets im Südatlantik konnte nicht abgestimmt werden, da einige Delegationen den Raum verließen und das notwendige Quorum nicht mehr erreicht wurde. Hingegen wurde eine Resolution über die Plastikverschmutzung der Meere (Resolution on Marine Plastic Pollution) angenommen. Neuer Kommissionspräsident wird Amadou Télivel Diallo, Guinea^[9]

Die 69. Tagung ist vom 23. bis 27. September 2024 in Lima, Peru geplant.^[10]

• Text des Übereinkommens auf Deutsch in der geltenden Fassung
• Internetseite der Internationalen Walfangkommission
• Text des Übereinkommens auf der IWC-Website (englisch)

1. ↑ https://iwc.int/members
2. ↑ IWC Meetings. International Whaling Commission, abgerufen am 20. Februar 2024 (englisch). 
3. ↑ IWC-Resolution 2007-4
4. ↑ www.diepresse.com - „Niederlage für Walfangländer“
5. ↑ www.spiegel.de - Kommission stoppt Waljäger
6. ↑ Stefanie Peyk, Sarah Neumeyer: Japan will Walfang-Verbot kippen, SWR aktuell, 10. September 2018.
7. ↑ Deutschlandfunk: Tagung der Walfangkommission hat begonnen, 11. September 2018.
8. ↑ Intersessional Report of the International Whaling Commission Sept 2018 - Oct 2022. IWC, 2022, abgerufen am 20. Februar 2024 (englisch). 
9. ↑ Chair’s Report of the 68th Meeting of the International Whaling Commission. IWC, 21. Dezember 2022, abgerufen am 20. Februar 2024 (englisch). 
10. ↑ IWC Events and workshops