Das Institut für Sexualwissenschaft war von 1919 bis 1933 ein privates Institut in Berlin-Tiergarten, das von Magnus Hirschfeld gegründet wurde, um wissenschaftliche Forschung zum Sexualleben zu fördern. Es war das weltweit erste Institut dieser Art und spielte eine bedeutende Rolle in der Geschichte der Homosexuellenbewegung. In der Praxis war es zudem eine Anlaufstelle für Menschen in Not und eine Beratungsstelle.^[2]

Eine wissenschaftliche Forschungsstätte sollte das Institut dem Anspruch nach sein, eine wissenschaftliche Einrichtung ist es aber entgegen Hirschfelds Wunsch und Stiftungsbestimmungen nicht geworden. In erster Linie war es eine ambulante Einrichtung zur Beratung bei Sexualproblemen und zur Untersuchung, Begutachtung und Behandlung sämtlicher Sexualstörungen. Als Archiv zur Sammlung, Sichtung und Bearbeitung sowie Museum zur Demonstration sexualwissenschaftlicher Publikationen und sonstiger einschlägig relevanter Dokumente aller Art war es ein Anziehungspunkt im Berlin der „Goldenen Zwanziger“. Für die Fortbildung von Ärzten diente es als Lehr- und Schulungsstätte, für interessierte Laien als Vortragsort, wobei Hirschfeld – wie sein lange wichtigster Mitarbeiter und bis 1926 als Leitender Arzt am Institut^[3] tätige Arthur Kronfeld – durch Vortragstätigkeit auch in Volkshochschulen und sonstigen Bildungseinrichtungen von Berlin und weit darüber hinaus wirkte. Weiter war es organisatorischer Mittelpunkt für alle damaligen sexualreformerischen Aktivitäten und Organisationen, ihre Verfechter (wie Max Hodann) und zum Teil auch darüber hinaus. Schließlich war und sollte es auch sein: ein Zufluchtsort für queere Menschen in Not.^[4][5]

Zu Beginn widmete sich das Institut vor allem Geschlechtskrankheiten, da nach dem Ersten Weltkrieg Soldaten mit verschiedensten Erkrankungen zurückkehrten. Ab Mitte der 1920er wurde schließlich die Bildungsarbeit in den Fokus gerückt. Dazu gehörten Frageabende, bei denen Fragen von Menschen zu ihrer Sexualität anonym beantwortet wurden.^[6]

Da Magnus Hirschfeld einer der wenigen Wissenschaftler in Europa war, der sich mit Intergeschlechtlichkeit und Transgeschlechtlichkeit befasste, wurde das Institut auch in dieser Hinsicht bekannt. Schon unmittelbar nach seiner Gründung war das Institut mit entsprechenden Begutachtungen befasst:

Am 5. März 1930 wurde unter Mitwirkung des Instituts an Lili Elbe eine der ersten geschlechtsangleichenden Operationen durchgeführt.^[8] Eine weitere bedeutende Rolle nahm das Institut als Gutachtenstelle für Transvestitenscheine und Atteste für Transpersonen ein. Erstere erlaubten das Tragen in der Öffentlichkeit von Kleidung, die mit der Geschlechtsidentität übereinstimmt. Die Atteste hingegen ermöglichten nach medizinischen Feststellung die Änderung des Vornamens so, dass diese die Geschlechtsidentität bestätigen.^[9]

Während Hirschfelds Arbeit hinsichtlich Transgeschlechtlichkeit revolutionär war, werden Teile seiner wissenschaftlichen Überlegungen bezüglich sexueller Orientierung heutzutage kritisch betrachtet. So war auch er von den eugenistischen Thesen seiner Zeit und seine Arbeit folglich von Biologismus geprägt.^[10][11]

Das Institut wurde am 6. Juli 1919 in Berlin-Tiergarten eröffnet und mit seiner Plünderung am 6. Mai 1933 im Zuge der Bücherverbrennungen von Nationalsozialisten vernichtet. Es war das erste und bis nach dem Zweiten Weltkrieg auch das einzige seiner Art. Mit diesem Institut hatte sich Hirschfeld als Arzt und seit dem Ende des 19. Jahrhunderts engagierter Sexualreformer einen früh schon entwickelten und lang gehegten persönlichen Traum erfüllt: entgegen widrigsten Zeitströmungen auch von wissenschaftlicher Seite zur Etablierung einer institutionalisierten Sexualwissenschaft beizutragen und der „Förderung wissenschaftlicher Forschung des gesamten Sexuallebens und Aufklärung auf diesem Gebiete“ einen Ort sowie einen rechtlich geschützten und finanziell gesicherten Rahmen zu verschaffen. Das Institut verfügte von Anfang an über ein Filmatelier, in dem „streng wissenschaftlich und nach rein sachlichen Gesichtspunkten Lehrfilme aus dem Gebiet der Sexualwissenschaft hergestellt“ wurden.^[12]

Ab Mitte der 1920er Jahre wurde das Institut, das zuvor weitgehend akzeptiert und von Politikern besucht wurde, zunehmend durch die Presse als Feindbild dargestellt. Bereits 1920 wurde Hirschfeld aufgrund seiner Aufklärungsarbeit in München niedergeschlagen.^[13] Am 6. Mai 1933 plünderten zunächst Studenten und anschließend die Sturmabteilung das Institut. Entwendet wurden dabei vor allem die Werke der Institutsbibliothek, aber auch Forschungsmaterialien und eine Bronzebüste von Magnus Hirschfeld. Am 10. Mai 1933 wurden über 10.000 Werke der Bibliothek anlässlich der Bücherverbrennung in Berlin vernichtet.^[14] Einige Werke wurden auktioniert^[15] und weitere im Dezember 1934 vom Polizeipräsidenten von Berlin an die Preußische Staatsbibliothek überwiesen. Einige der Werke, die dort katalogisiert wurden, konnten durch eine Sondergenehmigung eingesehen werden.^[16]

Was bei der Bücherverbrennung am 10. Mai 1933 auf dem Opernplatz verschont blieb und im November von der nachträglichen Zwangsversteigerung des Berliner Finanzamts zur Eintreibung nachberechneter Steuerschulden nicht verscherbelt wurde, ging spätestens bei der Schlacht um Berlin zugrunde. Heute gibt es nicht einmal mehr das von Hirschfeld erworbene und umgebaute Gebäude der ehemaligen Villa Joachim im Berliner Tiergarten, des zeitweiligen Palais de Ville des Fürsten von Hatzfeldt. Es lag an der Ecke Beethovenstraße 3 / In den Zelten 10.

An das Hirschfeld-Institut erinnert nur noch eine Gedenktafel, die 75 Jahre nach seiner Gründung am 6. Juli 1994 in der Nähe des ehemaligen Standorts aufgestellt wurde.

Durch die Zerstörung des Instituts ging für die Gesellschaft und die Wissenschaft bedeutendes Material verloren.^[17] Da Sexualwissenschaft als Disziplin heute kaum noch existiert, werden die Erkenntnisse des Institutes und von Hirschfeld heutzutage wenig an Universitäten behandelt.^[18]

Am 27. Oktober 2011 wurde die Bundesstiftung Magnus Hirschfeld (BMH) errichtet, welche unter anderem das Ziel verfolgt, an das Institut und die Verfolgung von queeren Menschen im Nationalsozialismus zu erinnern.^[19]

• Daria Kinga Majewski: Trans Warriors. Was das 100jährige Jubiläum der Gründung des Instituts für Sexualwissenschaft mit dem aktuellen ministeriellen Versuch, das Transsexuellen-Gesetz zu ändern, zu tun hat. In: konkret, 7, 2019, S. 54f. (ausführl. zu Hirschfeld; online verfügbar)
• Rainer Herrn: Der Liebe und dem Leid. Das Institut für Sexualwissenschaft 1919–1933. Suhrkamp, Berlin 2022, ISBN 978-3-518-43054-5.

Commons: Institut für Sexualwissenschaft – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kurzdarstellung des Instituts für Sexualwissenschaft von Magnus Hirschfeld auf den Websites des Magnus-Hirschfeld-Archivs für Sexualwissenschaft an der Humboldt-Universität Berlin.
• Ausführliche Internetdokumentation zum Institut der Magnus-Hirschfeld-Gesellschaft Berlin.
• Wie Hirschfelds Sexualwissenschaftliches Institut demoliert und zerstört wurde (6. Mai 1933). Aus: Günter Grau (Hrsg.): Homosexualität in der NS-Zeit. Dokumente einer Diskriminierung und Verfolgung (= Die Zeit des Nationalsozialismus.Fischer-Taschenbücher. Geschichte 11254). Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 1993, ISBN 3-596-11254-0 (Überarbeitete Neuausgabe. (= Fischer 15973 Die Zeit des Nationalsozialismus). ebenda 2004, ISBN 3-596-15973-3).
• Artikel zur Geschichte des Instituts für Sexualwissenschaft in National Geographic, 2024

1. ↑ Lorenz Pfeiffer: Studierende der Deutschen Hochschule für Leibesübungen als Akteure der 'Aktion wider den undeutschen Geist' im Frühjahr 1933 in „Jahrbuch 2008 der Deutschen Gesellschaft für Geschichte der Sportwissenschaften“: S. 50 ff.
2. ↑ Wozu das denn? Ein Schein zum (Anders)-Sein – DHM-Blog | Deutsches Historisches Museum. Abgerufen am 27. Dezember 2023 (deutsch). 
3. ↑ Götz Borgwardt: Bernhard Schapiro (1888–1966): Talmudgelehrter – Arzt – Wegbereiter der Hormonbehandlung des Kryptorchismus. In: Würzburger medizinhistorische Mitteilungen 23, 2004, S. 393–411; hier: S. 401–403.
4. ↑ Inga Bartels: 100 Jahre Institut von Magnus Hirschfeld. Die Erfindung der Sexualwissenschaft. In: Tagesspiegel. 5. Juli 2019, abgerufen am 3. Mai 2023. 
5. ↑ Institut für Sexualwissenschaft (1919–1933). In: www.magnus-hirschfeld.de. Magnus-Hirschfeld-Gesellschaft, abgerufen am 3. Mai 2023. 
6. ↑ 100 Jahre Institut von Magnus Hirschfeld: Die Erfindung der Sexualwissenschaft. In: Der Tagesspiegel Online. ISSN 1865-2263 (tagesspiegel.de [abgerufen am 27. Dezember 2023]). 
7. ↑ Grenadier Trudchen. In: Innsbrucker Nachrichten, 19. August 1919, S. 10 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/ibn
8. ↑ Lili Elbe. In: Bundesstiftung Magnus Hirschfeld. Abgerufen am 27. Dezember 2023. 
9. ↑ Wozu das denn? Ein Schein zum (Anders)-Sein – DHM-Blog | Deutsches Historisches Museum. Abgerufen am 27. Dezember 2023 (deutsch). 
10. ↑ 100 Jahre Institut von Magnus Hirschfeld: Die Erfindung der Sexualwissenschaft. In: Der Tagesspiegel Online. ISSN 1865-2263 (tagesspiegel.de [abgerufen am 27. Dezember 2023]). 
11. ↑ Haus der Kulturen der Welt: Magnus Hirschfeld und das HKW. 23. September 2022, abgerufen am 27. Dezember 2023. 
12. ↑ Dr. Magnus Hirschfeld. In: Neue Kino-Rundschau, 9. August 1919, S. 26 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/nkr
13. ↑ Bundesarchiv Internet - Magnus Hirschfelds Institut für Sexualwissenschaft 1919-1933. Abgerufen am 27. Dezember 2023. 
14. ↑ 80. Jahrestag der Zerschlagung des Instituts für Sexualwissenschaft. Abgerufen am 27. Dezember 2023. 
15. ↑ Bundesarchiv Internet - Magnus Hirschfelds Institut für Sexualwissenschaft 1919-1933. Abgerufen am 27. Dezember 2023. 
16. ↑ Ausgelöscht – Verloren – Wiederentdeckt. 90 Jahre Zerstörung des Instituts für Sexualwissenschaft. Abgerufen am 27. Dezember 2023 (de-DE-formal). 
17. ↑ 80. Jahrestag der Zerschlagung des Instituts für Sexualwissenschaft. Abgerufen am 27. Dezember 2023. 
18. ↑ 100 Jahre Institut von Magnus Hirschfeld: Die Erfindung der Sexualwissenschaft. In: Der Tagesspiegel Online. ISSN 1865-2263 (tagesspiegel.de [abgerufen am 27. Dezember 2023]). 
19. ↑ Über die Stiftung. Abgerufen am 27. Dezember 2023.