Halbstarker ist ein Ausdruck aus dem deutschsprachigen Raum, der in den 1950er Jahren, umgangssprachlich abwertend,^[1] vor allem in den Medien für aggressiv auftretende Jugendliche – meist männlich und aus der Arbeiterklasse stammend – geprägt wurde. Mit dem Begriff wurden u. a. Rowdytum und Krawalle, aber auch ein bestimmtes, von Rock ’n’ Roll beeinflusstes Äußeres assoziiert. Zeitweise bezeichnete man damit auch (männliche) Jugendliche generell.

Die Halbstarken der 1950er-Jahre orientierten sich als frühe popkulturell inspirierte Subkultur modisch und in ihrem Habitus an jungen Darstellern aus US-amerikanischen Filmen wie etwa James Dean in … denn sie wissen nicht, was sie tun und Marlon Brando in Der Wilde und den Stars des damals populären Rock ’n’ Rolls. Im Nachkriegsdeutschland wurden Karin Baal und Horst Buchholz mit dem Film Die Halbstarken zu Idolen der Jugend.^[2] Noch 1965 griff der erfolgreiche deutschsprachige Song Halbstark der Gruppe The Yankees das Thema auf. Die Band spielte den Song oft nach ihrem Fernsehauftritt in der ersten Sendung des Beat-Club.

Die Halbstarken trugen häufig eine Haartolle, Jeans („Nietenhosen“), karierte Hemden und Lederjacken. Mit ihrem Erscheinungsbild grenzten sie sich bewusst von der damals vorherrschenden deutschen Jugendkultur ab.^[2] Beliebt waren Mopeds und Motorräder, mit denen sie – ähnlich wie ihre Vorbilder in amerikanischen Filmen – als „Banden“ durch die Gegend fuhren, denn im sogenannten Wirtschaftswunder Westdeutschlands standen erstmals Jugendlichen und Heranwachsenden nennenswerte Geldmittel für den Freizeitkonsum zur Verfügung. Halbstarke verbrachten mangels Alternativen ihre Freizeit häufig im Freien. Sie trafen sich in Gruppen an Straßenecken, in Parks oder auf öffentlichen Plätzen, konsumierten dort große Mengen Alkohol und verwickelten sich des Öfteren in Schlägereien. Dies wurde von vielen ihrer erwachsenen Zeitgenossen nicht gerne gesehen und in der Presse, insbesondere in Medien der Axel Springer AG, kritisiert.

Der Rock ’n’ Roll bot im Gegensatz zu der zur gleichen Zeit populären Schlagermusik mit seinen revolutionären Klängen und Rhythmen ein Ventil für die Ängste und Emotionen der Jugendlichen. Die Ablehnung des Rock ’n’ Roll und seiner Interpreten durch breite Bevölkerungsschichten verstärkte diesen Effekt wahrscheinlich.

Diesen zugewiesenen Begriff bringt der Soziologe Helmut Schelsky in seinem Buch Die skeptische Generation 1957 auf den Punkt:

Erste Halbstarken-Krawalle entluden sich nach Konzerten oder Filmvorführungen, die auch später noch oft der „Anlass“ waren. So zogen am 30. Dezember 1956 im Anschluss an eine Vorführung des Films Außer Rand und Band (mit Bill Haley) im damaligen Dortmunder Kino "Capitol" rund 4000 Jugendliche randalierend durch die Dortmunder Innenstadt, belästigten Passanten und lieferten sich Auseinandersetzungen mit der Polizei.^[5] Großkrawalle fanden besonders von 1956 bis 1958 statt. Häufig wurde das Mobiliar der Kino- und Konzertsäle dabei vollständig zerstört, was zu scharfen Diskussionen in den Medien und der Politik führte. Auf besonderes Unverständnis stieß dabei die anscheinende Sinn- und Ziellosigkeit der Krawalle. Als Hauptschuldige für diese Entwicklung wurde häufig die amerikanische Popkultur genannt.

Heute werden die Krawalle, aber auch allgemein das Phänomen Halbstarke, häufig als Protest gegen die damalige, von den Jugendlichen selber als streng und trostlos empfundene Gesellschaft und ihre Autoritäten verstanden, auch wenn dieser Protest auf keinen Fall politisch motiviert und organisiert war. Der Begriff „Halbstarker“ ist heute allerdings unüblich beziehungsweise unmodern.

Das Leben der Halbstarken in der Schweiz wurde seit 1958 namentlich vom Zürcher Fotografen Karlheinz Weinberger dokumentiert. Seine Fotos werden heute von Museen gesammelt, da Weinberger einer der wenigen Fotografen war, die damals Zugang zu dieser Jugendbewegung erhielten.^[6]

• Raggare, vergleichbares Phänomen in Schweden
• Talahon

• Ulrich Binder; Pietro Mattioli (Hrsg.): Karlheinz Weinberger: Photos, 1954–1995. Museum für Gestaltung und Andreas-Züst-Verlag, Zürich 2000, ISBN 3-905328-21-6.
• Curt Bondy: Jugendliche stören die Ordnung. Bericht und Stellungnahme zu den Halbstarkenkrawallen. Juventa, München 1957. (=Schriftenreihe der Arbeitsgemeinschaft für Jugendpflege und Jugendfürsorge. Band 1)
• Marina Fischer-Kowalski: Halbstarke 1958, Studenten 1968. Eine Generation und zwei Rebellionen. In: Ulf Preuss-Lausitz u. a. (Hrsg.): Kriegskinder, Konsumkinder, Krisenkinder. Zur Sozialisationsgeschichte seit dem Zweiten Weltkrieg. 4. Auflage. Beltz, Weinheim 1990, S. 53–70.
• Thomas Grotum: Die Halbstarken: zur Geschichte einer Jugendkultur der 50er Jahre. Campus, Frankfurt am Main 1994, ISBN 3-593-35175-7.
• Günther Kaiser: Randalierende Jugend. Eine soziologische und kriminologische Studie über die sogenannten “Halbstarken”. Quelle & Meyer, Heidelberg 1959.
• Jakob Kandlbinder: Halbstark & Cool. Ausgewählte Jugendkulturen seit den 1950er Jahren. Telos, Münster 2005, ISBN 3-933060-18-4.
• Sebastian Kurme: Halbstarke. Jugendprotest in den 1950er Jahren in Deutschland und den USA. Campus Forschung, Frankfurt / New York 2006, ISBN 3-593-38175-3.
• Kaspar Maase: Bravo Amerika: Erkundungen zur Jugendkultur der Bundesrepublik in den fünfziger Jahren. Junius, Hamburg 1992, ISBN 3-88506-181-3.
• Bodo Mrozek: Halbstark! Zur Urgeschichte der Popkultur. In: Merkur. Deutsche Zeitschrift für Europäisches Denken. 62. Jahrgang, 2008, S. 630–635.
• Uta G. Poiger: Jazz, rock, and rebels: cold war politics and American culture in a divided Germany. University of California Press, Berkeley 2000, ISBN 0-520-21138-3. (englisch) (Studies on the history of society and culture, 35).
• Axel Schildt: Modernisierung im Wiederaufbau: die westdeutsche Gesellschaft der 50er Jahre. Dietz, Bonn 1993, ISBN 3-8012-4042-8 (Reihe: Politik- und Gesellschaftsgeschichte, 33).
• Will Tremper: Die Halbstarken. Ein packender Zeitroman. (E-Book) Kassel: MEDIA Net-Edition 2012, ISBN 978-3-939988-13-7 (E-Pub/Mobi), ISBN 978-3-939988-14-4 (PDF).

Wiktionary: Halbstarker – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Planet Wissen: @1@2Vorlage:Toter Link/www.planet-wissen.deJugend in den 50er Jahren (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Juni 2024. Suche in Webarchiven)
• Halbstarke in der DDR: Artikel, Fotos und Dokumente auf jugendopposition.de

1. ↑ Halbstarker in duden.de, abgerufen am 7. November 2014
2. ↑ ^{a b} Die Halbstarken kommen, Deutschlandfunk Kultur, 4. Oktober 2006
3. ↑ Bodo Mrozek: Halbstark! In: Merkur, Nr. 710, Juli 2008, S. 635.
4. ↑ Helmut Schelsky: Die skeptische Generation, Düsseldorf 1957, S. 495.
5. ↑ Bill Haley und die Revolte der Schmalzlocken (Memento des Originals vom 16. Dezember 2018 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.derwesten.de, Der Westen, 1. Juni 2011
6. ↑ Fotobuch „Swiss Rebels“ - Sind die Cool Man!, Spiegel online, 23. August 2017