Als gebundene Ganztagsschule in „voll gebundener Form“ wird eine Schule bezeichnet, in der alle Schüler verpflichtet sind, an mindestens drei Wochentagen für jeweils mindestens sieben Zeitstunden an den ganztägigen Angeboten der Schule teilzunehmen. Der Terminus Ganztagsschule beinhaltet die beiden Aufgaben der „ganztägigen Betreuung und der ganztägigen Beschulung“. Unter dem Begriff der Ganztagsschule versteht man nur Grundschulen und Schulen der Sekundarstufe I.

Nach der Kultusministerkonferenz vom 17. Oktober 2003 sind drei Merkmale für den Begriff der Ganztagsschule konstitutiv:

• zeitliche Mindestangebotsdauer: An mindestens drei Tagen der Woche soll über den Vormittag hinaus ein Angebot bereitgestellt werden, das täglich mindestens sieben Zeitstunden umfasst.
• Gliederung durch eine Mittagspause: Der ganztägige Betrieb soll durch eine Mittagspause gegliedert werden, in der ein Mittagessen angeboten werden soll.
• Vorliegen eines Konzepts: Die ergänzenden Angebote müssen in einem konzeptionellen Zusammenhang mit dem vormittäglichen Unterricht stehen, was die Schulleitung zu organisieren und zu verantworten hat.

• Sekretariat der ständigen Konferenz der Kultusminister der Länder in der Bundesrepublik Deutschland: Bericht über die allgemein bildenden Schulen in Ganztagsform in den Ländern der Bundesrepublik Deutschland – Schuljahr 2002/03. Beschluss der Kultusministerkonferenz vom 2. Januar 2004.
• Stefan Appel: Handbuch Ganztagsschule. Praxis. Konzepte. Handreichungen. Schwalbach 2009.
• Holtappels, Höhmann [Hrsg.]: Ganztagsschule gestalten. Konzeption. Praxis. Impulse. Seelze-Velber 2006.
• Volker Ladenthin, Jürgen Rekus [Hrsg.]: Die Ganztagsschule. Alltag, Reform, Geschichte, Theorie. Weinheim 2005.
• Gunild Schulz-Gade, Dörte Balcke [Hrsg.]: Lernzeiten im Ganztag in Theorie und Praxis. Frankfurt/M. 2024, ISBN 978-3-95414-209-5.