Ein Frauenorchester ist ein aus Instrumentalistinnen bestehendes Orchester.^[1] Für Instrumentalistinnen war es bis Ende des 20. Jahrhunderts schwierig, in mitteleuropäischen Kultur-Orchestern, die in der Regel aus Männern bestanden, beruflich Fuß zu fassen.^[2]

In Anbetracht „des langen Weges von Musikerinnen in die Berufsorchester“^[4][5] und der vorherrschenden Konzertpraxis der bis zur Jahrtausendwende hauptsächlich aus Männern bestehenden Orchester, die Werke von Komponistinnen weitgehend zu ignorieren, gründete Elke Mascha Blankenburg 1986 ein reines Frauenorchester, das „Clara Schumann Orchester“ in Köln.^[6] Das Deutsche Musikinformationszentrum (miz) des Deutschen Musikrates gab 2022 ein illustriertes Faltblatt heraus: „Musikleben in Zahlen. Am Pult der Zeit!? Chancengleichheit in deutschen Berufsorchestern“. Es informiert über die heute verbesserte, gegenüber der früher in Bezug auf Gleichberechtigung äußerst prekären Situation im „Land der Orchester“, womit Deutschland gemeint ist, wo es „flächendeckend“ „129 Orchester in öffentlicher Trägerschaft“ gibt.^[7]

Musizierende Frauen in Ensembles gibt es seit der Antike. Aufgeschriebene Geschichte der Frauenorchester im größeren Zusammenhang gibt es nicht. Auch ist tatsächlich zu unterscheiden zwischen den Begriffen „Frauenorchester“ und „Damenorchester“ (hier meist -„Kapelle“), die sich manchmal überlappen, letztere eingebürgert für die Unterhaltungsmusik, wobei sexistische Bezuge auffallen.^[8] Im Lexikon des Orchesters wird unter dem Stichwort Damenorchester von „misogyner“ Rezeption, nämlich „Nähe von Sexarbeit“, „Kontrollen der strengen Sittenpolizei“, „keine künstlerische Ambition“ usw. geschrieben,^[9] sodass die Abbildung des Weinlich-Orchesters an dieser Stelle des Lexikons deplatziert ist. Ein Artikel Frauenorchester fehlt aber in diesem Lexikon.

Annkatrin Babbe begründet in ihrem Buch von 2011^[10] konzentriert die Notwendigkeit von sich bildenden Frauenorchestern und insbesondere im knapp gehaltenen Kapitel Entwicklung der Frauenorchester im 19. Jahrhundert.^[11] Auf S. 25 resümiert sie: „Die Berufsorchester waren den Frauen, mit Ausnahme der Harfenistinnen, verschlossen.“ Es war die Zeit, als sich die klassischen Sinfonieorchester in Europa zu monumentaler Größe mit männlicher Dominanz entwickelten.^[12] Dies nennt Christian Ahrens noch 2018 „Männerherrschaft im Orchester“.^[13][14]

Erst ab Mitte bzw. Ende des 19. Jahrhunderts wurden Frauen zum Musikstudium zugelassen. Aber

Ein Alleinstellungsmerkmal hat das 1943 gegründete Mädchenorchester von Auschwitz nicht nur von seiner tragischen Funktion her als „Häftlingsorchester“, sondern es dürfte im 20. Jahrhundert in Deutschland der erste Fall eines reinen Frauenorchesters gewesen sein.

Anders, als der dafür geläufige Titel Mädchenorchester aus „Laienmusikerinnen“^[16] nahelegt, bestand es aus erwachsenen, zum großen Teil professionell ausgebildeten Instrumentalistinnen und u. a. der hochkünstlerischen Leiterin Alma Rosé.^[17] Seine überlebende Cellistin Anita Lasker-Wallfisch schrieb darüber das Buch Ihr sollt die Wahrheit erben. Die Cellistin von Auschwitz. Sie wurde nach dem Krieg Mitbegründerin des English Chamber Orchestra.

Im oft „blinden“ Arbeitsfeld zum Begriff Frauenorchester gibt es international verschiedene Ansatzpunkte, oft allein bildliche Darstellungen (zumeist aus alten Zeiten), welche in der Gruppe musizierende Frauen zeigen:

• Der Musik-Ethnologe Curt Sachs (1881–1959) führte bereits für das zweite Jahrtausend v. Chr. eine syrische Frauenkapelle an.^[18][19] Ebenfalls aus dem Alten Orient stammt die Darstellung eines Elamitischen Hoforchesters^[20], mit einer Harfe spielende Frau unter Männern (2. von links, als Frau erkennbar als einzige ohne Bart dargestellt) (Bild von 650 v. Chr.).^[21]
• Harems-Musikerinnen, zahlreich dargestellt in alten Bildern.^[22] Es handelt sich dabei um musizierende Harems-Sklavinnen (Odalisken).^[23] Roswitha Gost zeigt in ihrem Buch Die Geschichte des Harems eine alte undatierte Abbildung einer türkischen Handschrift von sechs Musikerinnen (Harfe, Laute und Schlagzeuge) sowie zwei Tänzerinnen mit Rhythmusinstrumenten in den Händen vor Harems-Publikum.
• Im 19. Jahrhundert, unter europäischem Einfluss dann, so beschreibt Gost weiter, kam es im Harem in Istanbul unter dem Sultan Abdülmecid I. (1838–61) zu einem Orchester, dem 80 Mädchen angehörten, für die man eigens Giuseppe Donizetti aus Italien als Musiklehrer engagierte.^[24]

• Die venezianischen Ospedali waren seit dem 16. Jahrhundert karitative Einrichtungen für Waisen, in denen weibliche Zöglinge musikalisch ausgebildet wurden. Chor und Orchester wurden mit Mädchen und Frauen besetzt, die oft lebenslang im Ospedale blieben.^[25]

• Josephine Weinlich gründete in den 1860ern in Wien das erste europäische Damenorchester (auch „Wiener Damencapelle“ genannt), das ähnlichen Orchestern als Vorbild diente und das etwa bei der Weltausstellung 1873 in Wien auftrat.^[26][27]

• Im karibischen Havanna, der Hauptstadt Kubas wurde in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ein kubanisches Son Cubano Orchester aus Frauen unter dem Namen und in Erinnerung an die im 16. Jahrhundert ermordete Königin von Haiti Anacaona, die eine Musikerin war, bekannt. Sie machten Konzertreisen auch nach Europa.^[28]

• 1933 gründete die Dirigentin und Violinistin Frédérique Petrides in New York das Orchestrette Classique, ein Frauenorchester, das bis 1943 in Sälen wie der Aeolian Hall und der Carnegie Hall auftrat.^[29]

• Unter dem Namen Nüzi shier yuefang, auch Twelfe Girls Band^[30] musizieren 14 namentlich genannte Chinesinnen auf chinesischen Volksinstrumenten sowohl traditionelle Chinesische Musik, als auch moderne Popmusik.^[31]

• Zwei mit Frauen besetzte Orchester in Syrien sind das 2003 von Wafaa Safar gegründete und geleitete „Orientalische Frauenorchester“ mit klassischer arabischer Musik und das 2006 gegründete „Mari-Orchester“, ein Sinfonieorchester unter der Leitung von Raad Khalaf.^[32]

Guardis Darstellung eines venezianischen Ospedali-Konzertes (Bild siehe oben) ist insofern eine Besonderheit, als Mädchen und Frauen wegen des vatikanischen Musizierverbots^[33] grundsätzlich dabei nicht gesehen und betrachtet werden sollten.^[34] An ihren hauptsächlichen Auftrittsorten, den Kirchen, wurden sie deshalb von Gittern verdeckt, wie Goethe während seiner Italienreise seinen Venedig-Besuch beschreibt: „Einen zierlichen Käfig erblickte ich; hinter dem Gitter regten sich emsig und rasch Mädchen des süssen Gesangs.“^[35] Auch bei Guardis Gemälde eines öffentlichen (nicht Kirchen-) Konzerts sind die Musikerinnen schlecht zu beobachten, weil auf der seitlichen Empore platziert, wohin die Zuhörer ihren Hals verdrehen müssten. Allerdings sieht man auf dem Bild gegenüber den Musikerinnen Zuhörer mit freier Sicht sitzen, das dürften die russischen Gäste gewesen sein, für die das Konzert, eine Attraktion der Inselstadt, veranstaltet wurde.

Das Gemälde zeigt offenbar nur erwachsene Schülerinnen, da wäre die Bezeichnung „Frauenorchester“ statt des heute verniedlichenden „Mädchenorchester“ angebracht.^[36]

Das jahrhundertelange römische Sing- und Auftrittsverbot für Frauen im Gottesdienst^[37] hat sich in christlichen Ländern auf die weltliche Musikpraxis und bis weit über Italien hinaus ausgewirkt. Bedingt dadurch wurden Frauenklöster die einzigen Stätten, wo Frauen relativ frei musizieren konnten.^[38] Zu deren hochentwickeltem Musikleben fehlt eine kontinuierliche wissenschaftliche Aufarbeitung.

Im Augustinerinnen-Kloster San Vito in Ferrara, wo Raffaella Aleotti (1575–?1646) mit vierzehn Jahren Nonne und später als Komponistin^[39] und Organistin Priorin wurde übernahm sie im Jahr 1593 die Leitung des Concerto grande, das aus insgesamt 23 Sängerinnen und Instrumentalistinnen bestand. Die Instrumente dieses Nonnen-Orchesters waren Cembalo, Lauten, Violen, Flöten, Cornetti und Posaunen, das wurde „lebhaft“ von den zeitgenössischen Musiktheoretikern und Komponisten Ercole Bottrigari (1531–1612) und Giovanni Maria Artusi (~1540–1613) beschrieben.^[40] Eine Besonderheit ist die Nennung eines „langen, polierten Stabes“ Aleottis (Taktstock), der im männlichen Dirigentenwesen „gerne (explizit) als Machtsymbol interpretiert“ wird, aber hier bei einer Frau seine früheste bekanntgewordene Verwendung fand.^[41]

Frau & Orchester war lange keine Selbstverständlichkeit, so wie auch Blasinstrumente, insbesondere das „Blech“, lange für Frauen tabu waren. Dennoch gab es Orchestergründungen mit Männerbesetzung durch Frauen. Das war der Fall bei Sophie Charlotte von Hannover (1665–1705), der ersten preußischen Königin in Berlin,^[42] und ebenso bei deren Enkelin Wilhelmine von Bayreuth (1709–1758).^[43] Ein Orchester (→ Bild) mit chorischer Streicherbesetzung, Soloflöte und gut besetztem Basso continuo: Wilhelmine leitend am Clavecin (Cembalo), dazu Cello, Fagotte und Kontrabass, die Sängerin (hinten rechts) begleitend, weisen auf eine Opernprobe.^[44] Eine weitere Sängerin ist abgebildet, wartend auf ihren Einsatz, ihre Noten auf dem Tisch; beide sind ein deutliches Zeichen für weibliche hohe Stimmen bzw. Solistinnen im Zeitalter der Kastraten.

Die Wiener Philharmoniker stellten 1997 die erste Frau ein, die Harfenistin Anna Lelkes.^[45] Bei den Berliner Philharmonikern gehörte zu den ersten Frauen-Engagements die Klarinettistin Sabine Meyer, deren Anstellungsgeschichte ein besonders negatives Kapitel darstellt.^[46][47]

• Frauenblasorchester Berlin (Astrid Graf)
• Frauensinfonieorchester Berlin FOP^[48]
• Clara Schumann Orchester Köln (Elke Mascha Blankenburg)
• Berliner Tonkünstlerinnen-Orchesters (1909, Elisabeth Kuyper)
• Wiener Frauen-Symphonie-Orchester (1920-1956)^[49]
• 1. Frauen-Kammerorchester von Österreich (1982, Brigitte Ratz)^[50]
• Orchester der venezianischen Ospedali
• Frauenorchester Auschwitz
• Afghanisches Frauenorchester Zohra^[51]
• Syrisches تخت / taḫt (Podium)-Ensemble (seit 2003)
• „Mari-Orchester“ in Syrien (seit 2006)

Frauen-Salonorchester:

• holz & blech Berlin^[52]
• Josephine Weinlich Orchester (Wien)
• Salonorchester Bella Donna^[53]
• Salome Berlin^[54]
• Anacaona Orchester^[55]

• Christian Ahrens: Der lange Weg von Musikerinnen in die Berufsorchester 1807–2018. Herausgegeben von Volker Timmermann, Online-Schriftenreihe des Sophie Drinker Instituts I
• Annkatrin Babbe: „Ein Orchester, wie es bisher in Europa noch nicht gesehen und gehört worden war.“ Das „Erste Europäische Damenorchester“ von Josephine Amann-Weinlich. Mit einem Vorwort von Freia Hoffmann und zwei biographischen Artikeln von Volker Timmermann. (Freia Hoffmann (Hsgb.): Schriftenreihe des Sophie Drinker Instituts Bd. 8.) Bis-Verlag, Oldenburg 2011.
• Patrick Barbier: Histoire des Castrats. Grasset, Paris 1989, ISBN 2-246-40681-1.
• Alicia Castro: Anacaona. Aus dem Leben einer kubanischen Musikerin. [Geschichte eines kubanischen Frauenorchesters] Econ-Verlag, München 2002, ISBN 3-430-11752-6.
• Sonja Erhardt: Europäischer Musiktransfer. Russland im 18. Jahrhundert. Wilhelm Finck, 2019, ISBN 978-3-7705-6464-4, S. 73.
• Roswitha Gost: Die Geschichte des Harems, Albatros Düsseldorf, 2002.
• Florian Heesch: Besprechung und Textauszug aus Christine Ammer: Unsung. Eine Geschichte der Frauen in der amerikanischen Musik (1980/2001). In: Florian Heesch und Katrin Losleben (Hgg.): Musik und Gender. Ein Reader. Böhlau Verlag Wien, usw. 2012, S. 116–129.
• Gavin Holman: Women and Brass 2020.
• Anita Lasker-Wallfisch: Die Kapelle. In: Ihr sollt die Wahrheit erben. Die Cellistin von Auschwitz. Erinnerungen. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2000, ISBN 978-3-499-22670-0, S. 124–144.
• Fr. Heidelberger, G. Schröder, Chr. Wünsch (Hrsg.): Lexikon des Orchesters. Orchester und Ensembles weltweit. Geschichte und Aufführungspraxis. Komponisten und Dirigenten. Orchesterpraxis. Laaber-Verlag, Lilienthal 2021, ISBN 978-3-89007-551-8.
• Anthony Milner: Die Spätrenaissance. In: Alec Robertson, Denis Stevens (Hrsg.): Geschichte der Musik. Renaissance und Barock. Prestel-Verlag, München 1990, ISBN 3-88199-711-3, Zu Ferrara insbesondere S. 151/52.
• Curt Sachs: Vergleichende Musikwissenschaft. Musik der Fremdkulturen. Heinrichshofen’s Verlag, Wilhelmshaven-Locarno-Amsterdam, dritte Auflage 1974, Seite 34–35 Die Musiker.

• Anna Maria dal Violin, Violinvirtuosin und Figlie di Coro der Venezianischen Ospedali
• Anna Bon di Venezia, Sängerin, Cembalistin und Komponistin, Figlie di Coro
• Maddalena Lombardini-Sirmen, Violinvirtuosin, Sängerin und Komponistin, Figlie di Coro
• Maria Rosa Coccia, Komponistin in Rom
• Frauen in der Musik

Commons: All-female musical groups – Sammlung von Bildern und Videos

• Archiv Frau und Musik
• Bestandsüberblick A.F.u.M.
• Projekt 2023
• https://www.archiv-frau-musik.de/archives/damenblaska
• Berliner Frauenorchester
• Bilder von Frauenorchestern
• Schatz in Wienhausen
• Frauenorchesterprojekt Mary Ellen Kitchens und Beatrice Szameitat
• Katalog Frauenorchester

1. ↑ Bekannt wurden bisher nur von Frauen gegründete Frauenorchester, wie das Clara Schumann Orchester oder das Weinlich Damen-Orchester.
2. ↑ Tatsachenbericht einer Posaunistin (Abbie Conant).
3. ↑ „Münchener Stats-, gelehrte, und vermischte Nachrichten, Dienstag, den 5ten Hornung 1782, 21“. Zitiert in: Sonja Erhardt: Europäischer Musiktransfer. Russland im späten 18. Jahrhundert. Wilhelm Fink Verlag, Brill Paderborn 2019, S. 286 u. 287.
4. ↑ von dem Musikwissenschaftler Christian Ahrens
5. ↑ Kommentar zu Christian Ahrens vom Sophie Drinker Institut
6. ↑ ELke Mascha Brandenburg
7. ↑ Am Pult der Zeit?
8. ↑ Deutschlandfunk Die Geschichte der Damenkapellen
9. ↑ Lexikon des Orchesters Bd. I, S. 253–254.
10. ↑ Annkatrin Babbe 2011 „Ein Orchester, wie es bisher in Europa noch nicht gesehen und gehört worden war“ unter Forschungsstand, S. 13.
11. ↑ Annkatrin Babbe 2011, S. 24–26.
12. ↑ Männerorchester Berliner Philharmoniker 1946:

    

13. ↑ Christian Ahrens (online, Sophie Drinker institut), S. 6 oben.
14. ↑ Deutschlandfunk 2018 über Christian Ahrens: Der lange Weg nach oben
15. ↑ Babbe 2011, S. 25.
16. ↑ Lexikon des Orchesters I, S. 663.
17. ↑ Anita Lasker-Wallfisch: Die Kapelle. In: Ihr sollt die Wahrheit erben. Die Cellistin von Auschwitz. S. 124–144.
18. ↑ Curt Sachs: Vergleichende Musikwissenschaft, 1974, S. (34–)35.
19. ↑ MGG 1, Bd. 9, Echnaton 1085.
20. ↑ MGG 1, Bd. 9, 1081/82
21. ↑ MGG 1, Bd. 9, 1081/82. Text Klang und Identität, dazu gekürztes, aber deutlicheres Bild
22. ↑ Beispiele (wenn auch oft zu kleine Drucke) in Roswitha Gost: Die Geschichte des Harems, 2002.
23. ↑ Francesco Guardi: Zwei Odalisken (Sklavinnen)
24. ↑ Gost 2002, S. 247.
25. ↑ Bedeutung der Venezianischen Ospedali
26. ↑ Annkathrin Babbe: „Ein Orchester, wie es bisher in Europa noch nicht gesehen und gehört worden war“. Das „Erste Europäische Damenorchester“ von Josephine Amann-Weinlich, BIS-Verlag der Carl von Ossietzky Universität Oldenburg 2011 (odf)
27. ↑ Annkathrin Babbe: Weinlich, Josephine, in: Europäische Instrumentalistinnen des 18. und 19. Jahrhunderts, Sophie Drinker Institut.
28. ↑ Alicia Castro mit Ingrid Kummels und Manfred Schäfer: Anacaona. The Amazing Adventures of Cuba's First All-Girl Dance Band. Atlantic, London 2007, S. 149ff.
29. ↑ FRÉDÉRIQUE PETRIDES PAPERS, nypl.org
30. ↑ Twelfe Girls Band, last.fm
31. ↑ Handel's Music For Royal Fireworks — Twelve Girls Band Sie treten zu zwölft auf und haben sich seit ihrem Gründungsjahr 2001 in Asien eine große Popularität erspielt. Ihre Instrumente sind: Erhu (Streichinstrument), Pipa (chinesische Laute), Guzheng (Zither), Yangqin und Dizi (Flöte). Musikbeispiel
32. ↑ Mari Orchestra Channel. Youtube
33. ↑ Elisabeth Gössmann: Eva in der hebräischen Bibel und in der Deutung durch die Jahrhunderte. In: Eva Gottes Meisterwerk (Archiv für philosophie- und theologiegeschichtliche Frauenforschung Band 2). iudicium München 2000. Einleitung Seite 11–45; speziell zum 1. Korintherbrief des Paulus 14.33b–36 siehe Seite 20/21.
34. ↑ Besonders reizvoll mag dabei der Umstand gewesen sein, dass die Musikerinnen nicht gesehen werden konnten. Sie musizierten auf den vergitterten und teils mit Samttüchern verhängten Choremporen, so dass nur Schemen ihrer Gestalt sichtbar waren – welches wohl nicht nur den Genuss an der Musik intensiviert, sondern offenkundig auch die Phantasie der Zuhörer weiter betört haben musste. (Siehe Text und Bilder aus: [1] 2023 Gemeinsames Institut für Musikwissenschaft Weimar-Jena.)
35. ↑ Johann Wolfgang von Goethe: Epigramm. In P. Winter: Venezianische Epigramme, nach Jane L. Baldauf-Berdes: Women Musicians. 1993, S. 233, Anmerkung 1.
36. ↑ Lexikon des Orchesters I, S. 663.
37. ↑ Manfred Vasold: FAZ, 16. März 2005, Nr. 63, S. N3
38. ↑ In Deutschland z. B. Kloster Wienhausen.
39. ↑ Arno Lücker: Raffaella Aleotti
40. ↑ The new Grove Dictionary of Women Composers. The Macmillan Press, Great Britain 1994, 95, 96, S. 7 (dort weitere Literaturangaben).
41. ↑ Im Lexikon des Orchesters, Bd. II, S. 514/515 dagegen frühestes Datum 1775.
42. ↑ Sophie Charlotte, Königin in Preußen. Darin: Musik in Liezenburg
43. ↑ Briefe I 1924, S. 424, 23. Oktober 1739, Bild und Brief von Wilhelmine an Bruder Friedrich in Berlin.
44. ↑ Ruth Müller-Lindenberg: Wilhelmine von Bayreuth. Die Hofoper als Bühne des Lebens. Böhlau 2005. Darin: Das Hotheater unter Wilhelmines Leitung, S. 88 f.
45. ↑ Chronologie der Frauen bei den Wiener Philharmonikern 2006
46. ↑ Stephan Haselberger: Berliner Philharmoniker: Hart besaitet. „100 Jahre spielten die Berliner Philharmoniker ohne Frauen – bis Madeleine Carruzzo kam. Den großen Skandal gab es erst bei der Nummer 2, einer Klarinettistin. Ausgelöst hatte ihn Herbert von Karajan, und es ging um Macht.“ In: Tagesspiegel. Berlin 26. August 2007 (tagesspiegel.de [abgerufen am 2. November 2023]). 
47. ↑ Zur Situation im Mitteleuropa des 21. Jahrhunderts siehe etwa die Studie Geschlechterverteilung in deutschen Berufsorchestern (Deutsches Musikinformationszentrum, Ergebnis- und Methodenbericht vom März 2021 auf Grundlage einer Vollerhebung bei den 129 öffentlich finanzierten Orchestern).
48. ↑ Frauensinfonieorchester Berlin FOP
49. ↑ Monika Kornberger: Wiener Frauen-Symphonie-Orchester, in: Oesterreichisches Musiklexikon online, 5. Juli 2019
50. ↑ Elena Ostleitner: Orchester in Österreich, in: Österreichische Musikzeitschrift, 1. März 1990, S. 152
51. ↑ Till Lorenzen: Afghanisches Mädchenorchester „Zohra“. Musizieren unter Lebensgefahr, Deutschlandfunk Kultur, 30. Januar 2017
52. ↑ holzundblech-berlin.de
53. ↑ Offizielle Website, YouTube
54. ↑ Rückblick Salome Berlin 2012
55. ↑ Anacaona Orchester