Franz Ludwig Catel (* 22. Februar 1778 in Berlin; † 19. Dezember 1856 in Rom) war ein deutscher Holzbildhauer und Maler.

Franz Ludwig Catel kam als Sohn des Hugenotten Pierre Frédéric Catel (1747–1791) und dessen Frau Elisabeth Wilhelmine, geborene Rousset (1757–1809), auf die Welt. Sein Vater war Assessor am Französischen Gericht in Berlin. Er hatte einen Bruder, den Architekten und Maler Ludwig Friedrich Catel (1776–1819), und eine Schwester, Francoise Henriette Catel (* 28. Februar 1781 in Berlin; † 18. Juli 1781 in Berlin).^[1]

Franz Ludwig Catel war ursprünglich Holzbildhauer, widmete sich dann der Malerei. Er illustrierte erfolgreich Bücher, darunter nach persönlicher Bekanntschaft mit Goethe auf der Reise nach Paris 1797 dessen Hermann und Dorothea. Vor 1801 gründete er mit seinem Bruder Ludwig Friedrich Catel eine Firma für Stuckarbeiten in Berlin.^[2]

Am 23. November 1806 wurde er zum ordentlichen Mitglied der Berliner Akademie gewählt.^[3] Ab dieser Zeit malte er in Öl. Seine Reisen, auf denen sein Bruder Ludwig Friedrich Catel ihn begleitete, führten ihn 1811 nach Paris, wo Franz Ludwig Catel sich eine Zeit lang aufhielt und sich die französische Technik erwarb, und in die Schweiz. Die Großartigkeit der Alpennatur beeindruckte ihn dermaßen, dass er sich der Landschaftsmalerei widmete und sich 1811 in Rom niederließ. Dort stieß er zum Künstlerkreis um Joseph Anton Koch, der zentralen Figur unter den deutschen Malern in Rom. Deutschland besuchte er nur noch gelegentlich. Mit Aubin-Louis Millin de Grandmaison besuchte er 1812 Paestum. 1830 ließ er sich auf seinem Gut bei Macerata in der Mark Ancona nieder. Durch seine Kunst gelangte er zu beträchtlichem Wohlstand, so dass er allein aus seinem Privatvermögen eine Stiftung für junge Künstler in Rom ins Leben rufen konnte, die als Pio Istituto Catel bis heute besteht und die auch Alleinerbe des kinderlosen Ehepaars wurde. 1840 unternahm er eine längere Reise durch Frankreich, England, die Niederlande und Deutschland. 1841 verlieh ihm die Königlich Preußische Akademie der Künste den Titel eines Professors.^[4]

Er malte Historien-, Genre-, namentlich aber Landschaftsbilder, denen er auch seinen Ruf verdankt. Er hatte sorgsam die perspektivische Wirkung im Auge und war bestrebt, den sonnigen Glanz der italienischen Gegenden, überhaupt Lichtwirkungen getreu wiederzugeben. Seine Landschaften schließen sich an die stilistische Richtung an. Die Linien und Formen sind schärfer betont als die Farbe, welche an Trockenheit und Härte leidet. Franz Ludwig Catel ist in der Landschaftsmalerei der Gruppe der Stilisten um Joseph Anton Koch zuzuordnen, pflegte aber auch freundschaftlichen Umgang mit Friedrich Overbeck und den Nazarenern, zu denen er künstlerisch Distanz hielt.

Sein Grab mit dem Grabdenkmal von Julius Troschel befindet sich in der römischen Kirche Santa Maria del Popolo.

• 30 Bilder zu Horazens Werken. Gest. unter d. Leitg v. Carl Ludwig Frommel nach Zeichngn v. Catel, Frommel etc. Kunstverlag. Carlsruhe um 1830. Digitalisierte Ausgabe der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf
• Spaziergang in Palermo, vor 1846, Öl auf Leinwand, 133 cm × 220 cm, Auktion Oktober 2011 im Dorotheum, Wien
• Kronprinz Ludwig in der Spanischen Taverne zu Rom, 1824, (1825 wurde Ludwig als Nachfolger von Maximilian I. Joseph König von Bayern.)
• Das Wildkirchlein in Appenzell mit Prozessionszug, 1798, Feder in Grau, Aquarell, 32,5 × 48,5 cm.
• Schlafender Junge, Öl auf Malpappe, 31 cm × 48,3 cm, Ketterer, Stuttgart, November 2014.

Die Stadt Rom ließ im Jahre 2016 an dem Haus, in dem Catel viele Jahre gewohnt hatte (Piazza di Spagna 9), eine Tafel zur Erinnerung an den „benefattore“ (Wohltäter) der Stadt anbringen.^[5]

• 
  Illustration zu Goethes Hermann und Dorothea
• 
  Illustration zu Goethes Hermann und Dorothea
• 
  Aussicht von Ariccia gegen das Meer
• 
  Spaziergang der Zarin Alexandra Fjodorowna in Palermo, vor 1846, Auktion Dorotheum
• 
  Kronprinz Ludwig von Bayern mit seinen Freunden in der spanischen Taverne zu Rom, 1823
• 
  Das Wildkirchli, Feder in Grau, Aquarell, 32,5 cm × 48,5 cm

• Robert Dohme: Franz Ludwig Catel. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 4, Duncker & Humblot, Leipzig 1876, S. 70 f.
• Friedrich Noack: Catel, Franz Ludwig. In: Ulrich Thieme (Hrsg.): Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Begründet von Ulrich Thieme und Felix Becker. Band 6: Carlini–Cioci. E. A. Seemann, Leipzig 1912, S. 180–181 (Textarchiv – Internet Archive). 
• Frauke Josenhans: Catel, Franz Ludwig. In: Bénédicte Savoy, France Nerlich (Hrsg.): Pariser Lehrjahre. Ein Lexikon zur Ausbildung deutscher Maler in der französischen Hauptstadt. Band 1: 1793–1843. De Gruyter, Berlin 2013, ISBN 978-3-11-029057-8, S. 43–46.
• Andreas Stolzenburg: Franz Ludwig Catel e i suoi amici a Roma. In: Journal für Kunstgeschichte. Band 1, 1997, ISSN 1432-9506, S. 192–193.
• Andreas Stolzenburg: Der Landschafts- und Genremaler Franz Ludwig Catel (1778–1856). Arbeitskreis selbständiger Kultur-Institute, Bonn 2007, ISBN 978-3-930370-13-9.
• Michael Teichmann: Kronprinz Ludwig von Bayern in der spanischen Weinschenke auf Ripagrande in Rom in Gesellschaft von Künstlern und seinen Reisebegleitern. tuduv-Verlagsgesellschaft, München 1992, ISBN 3-88073-436-4 (Schriften aus dem Institut für Kunstgeschichte der Universität München. Band 58).
• Gennaro Toscano: Mai 1812 : Aubin-Louis Millin et Franz Ludwig Catel à Paestum. In: Album amicorum. Oeuvres choisies pour Arnaud Brejon de Lavergnée. Paris 2012, S. 182 f.
• Irmgard Wirth: Catel, Franz Ludwig. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 3, Duncker & Humblot, Berlin 1957, ISBN 3-428-00184-2, S. 175 f. (Digitalisat).
• Voyages et conscience patrimoniale. Aubin Louis-Millin (1759-1818) entre France et Italie. Akten des Kolloquiums unter Leitung von Anna Maria D’Achille, Antonio Iacobini, Monica Preti-Hamard, Marina Righetti und Gennaro Toscano in Paris und Rom 2008. Campisano Editore, Rom 2012, ISBN 978-88-88168-72-2 (Inhaltsverzeichnis als PDF)
• Andreas Stolzenburg, Hubertus Gaßner (Hg.): Franz Ludwig Catel (1778–1856): Italienbilder der Romantik. Hamburger Kunsthalle. Michael Imhof Verlag, Petersberg 2015, ISBN 978-3-7319-0257-7.

Commons: Franz Ludwig Catel – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Franz Ludwig Catel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Pio Istituto Catel: Gemälde-Galerie, Kataloge, Kurse und mehr
• Münchner Pionakothek: Franz Ludwig Catel
• Willibald Alexis: Ruhe ist die erste Bürgerpflicht. Buch III. Kapitel 16 im Projekt Gutenberg-DE

1. ↑ Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften: Berliner Klassik (PDF; 279 kB).
2. ↑ Luxus. In: Zeitung für die elegante Welt. 1. Januar 1801, Sp. 1 ff. (onb.ac.at – Beschreibung der Stuckfabrik und ihrer Produkte). 
3. ↑ Frauke Josenhans: Catel, Franz Ludwig. In: Bénédicte Savoy, France Nerlich (Hrsg.): Pariser Lehrjahre. Ein Lexikon zur Ausbildung deutscher Maler in der französischen Hauptstadt. Band 1: 1793–1843. De Gruyter, Berlin 2013, S. 43.
4. ↑ Frauke Josenhans: Catel, Franz Ludwig. In: Bénédicte Savoy, France Nerlich (Hrsg.): Pariser Lehrjahre. Ein Lexikon zur Ausbildung deutscher Maler in der französischen Hauptstadt. Band 1: 1793–1843. De Gruyter, Berlin 2013, S. 44.
5. ↑ Piazza Spagna, Bergamo scopre targa in onore pittore tedesco Ludwig Catel. In: La Repubblica, Ausgabe Rom, 10. November 2016.