Das Festival Europäische Kirchenmusik (kurz: EKM) findet seit 1989 jährlich im Juli und August in Schwäbisch Gmünd statt. Das Festival erreicht mit jährlich 12.000–15.000 Besuchern eine große Anziehungskraft.^[1] Die Programme umfassen ein musikalisches Repertoire vom Mittelalter bis zur Gegenwart. Neben internationalen Ensembles gastieren junge Nachwuchstalente. Dazu kommen Wettbewerbe für Komposition geistlicher Musik und Orgelimprovisation, Auftragskompositionen und Uraufführungen.

Die Spielstätten befinden sich vor allem in der Innenstadt von Schwäbisch Gmünd, aber auch herausragende Kirchengebäude in der näheren Umgebung dienen jährlich als Spielstätte des Festivals.

• Schwäbisch Gmünd (Kernstadt)
  • Augustinuskirche
  • Heilig-Kreuz-Münster
  • Johanniskirche
  • Johannisplatz
  • Klosterkirche der Franziskanerinnen
  • Kulturzentrum Prediger
  • Münsterplatz
  • St. Franziskus
• Schwäbisch Gmünd und Umland
  • Dorfkirche Degenfeld
  • St.Cyriakus Bettringen
  • St. Cyriakus Straßdorf
  • Wallfahrtskirche Hohenrechberg
  • Schloss- und Wallfahrtskirche Hohenstadt
  • Wallfahrtskirche Unterkochen
  • Klosterkirche Lorch
  • Täferrot

Anlässlich dieses Festivals vergibt die Stadt Schwäbisch Gmünd seit 1999 in der Regel jährlich den Preis der Europäischen Kirchenmusik an hochrangige Komponisten und Interpreten.

Der Internationale Wettbewerb für Orgelimprovisation findet alle zwei Jahre im Rahmen des Festivals in Schwäbisch Gmünd statt und gilt als einer der wenigen ständigen Wettbewerbe dieser Art in Deutschland. Die Finalrunde findet regelmäßig an der Klais-Orgel des Heilig-Kreuz-Münsters statt.^[2] Seit 2013 wird der jeweils erste Preis des Wettbewerbs als Hubert-Beck-Preis, zu Ehren des verstorbenen Mitbegründers des Festivals und langjährigen Jury-Mitgliedes Hubert Beck verliehen.^[3]

Preisträger und Jurymitglieder waren bisher:^[4]

• 2023 Enno Gröhn (Hubert-Beck-Preis und Publikumspreis); Simon Rager (2. Preis); Julian Beutmiller (3. Preis)

  Jury: Sietze de Vries; Baptiste-Florian Marle-Ouvrard; Stephan Beck

• 2021 Adam Bernadac (Hubert-Beck-Preis und Publikumspreis); Marcel Eliasch (2. Preis); Florian Schuster (3. Preis)

  Jury: Zuzana Ferjenčíková; Karol Mossakowski; Stephan Beck

• 2019 Cyril Julien (Hubert-Beck-Preis); Filip Presseisen (2. Preis und Publikumspreis); Mannes Hofsink (3. Preis)

  Jury: Sophie-Véronique Cauchefer-Choplin; Gereon Krahforst; Stephan Beck

• 2017 Martin Sturm (Hubert-Beck-Preis); Christian Groß (2. Preis und Publikumspreis); Peter Schleicher (2. Preis und Publikumspreis)

  Jury: Gabriel Marghieri, Hayo Boerema, Stephan Beck

• 2015 Geerten Liefting (Hubert-Beck-Preis); Peter Schleicher (2. Preis); Benedikt Nuding (3. Preis und Publikumspreis)

  Jury: Zuzana Ferjenčíková, Ansgar Wallenhorst, Stephan Beck

• 2013 David Cassan (Hubert-Beck-Preis); Peter Schleicher (2. Preis und Publikumspreis); Geerten Liefting (3. Preis)

  Jury: Philippe Lefebvre, Jos van der Kooy, Stephan Beck

• 2011 Tobias Aehlig (1. Preis und Publikumspreis); Maximilian Pöllner (2. Preis); Peter Schleicher (3. Preis)

  Jury: Louis Robilliard, Stefan Therstam, Stephan Beck

• 2009 Martin Bacot (1. Preis); Sebastian Küchler-Blessing (3. Preis und Publikumspreis)

  Jury: Jean-Pierre Leguay, Hayo Boerema, Stephan Beck

• 2007 Stephan Kreutz (1. Preis); Thomas Schnorr (2. Preis); Alexander David Nuber (3. Preis und Publikumspreis)

  Jury: Pierre Pincemaille, Lionel Rogg, Hubert Beck

• 2005 Rudolf Müller (1. Preis und Publikumspreis); Lutz Brenner (2. Preis); Markus Uhl (3. Preis)

  Jury: Bernard Bartelink, David Briggs, Hubert Beck

• 2003 Sebastian Bange (1. Preis und Publikumspreis); Lutz Brenner (3. Preis)

  Jury: Werner Jacob, Frédéric Blanc, Hubert Beck

• 2001 Sebastian Bange (2. Preis und Publikumspreis); Jörg Josef Schwab (3. Preis)

  Jury: Wolfgang Seifen, Thierry Escaich, Hubert Beck

• 1999 Ulrich Klemm (1. Preis); Jutta Bitsch (2. Preis und Publikumspreis); Thomas Lennartz (3. Preis)

  Jury: Rudolf Meyer, Thierry Mechler, Hubert Beck

• 1997 David Timm (1. Preis); Christoph Hamm (1. Preis und Publikumspreis); Sebastian Bange (3. Preis und Publikumspreis)

  Jury: Jos van der Kooy, Éric Lebrun, Hubert Beck

• 1995 Martin Bambauer (1. Preis und Publikumspreis); Otto Maria Krämer (2. Preis); Manuel Gera (3. Preis)

  Jury: Werner Jacob, Lionel Rogg, Hubert Beck

• 1993 Peter Reulein (2. Preis und Publikumspreis); Karl-Bernhardin Kropf (2. Preis); Franz Josef Stoiber (3. Preis)

  Jury: Albert de Klerk, Jacques Taddei, Hubert Beck

• 1991 Rijk Jansen (2. Preis und Publikumspreis); Thomas Friedrich Dahl (3. Preis)

  Jury: Franz Lehrndorfer, Peter Planyavsky, Jan Raas, Hubert Beck

• 1989 Johannes Mayr (1. Preis); Wolfgang Hörlin (2. Preis); Cor Ardesch (3. Preis)

  Jury: Hans Haselböck, Werner Jacob, Piet Kee, Hubert Beck

Der Kompositionswettbewerb Zeitgenössische Geistliche Musik wird im Wechsel mit einem Kompositionsauftrag, alle zwei Jahre, im Rahmen des Festivals ausgeschrieben. Eine Jury begutachtet die eingereichten Stücke anonym und vergibt den zurzeit mit 2500 Euro dotierten Preis an einen der Komponisten. Die Uraufführung des prämierten Stückes ist Teil des Programms des Festivals. Die eingereichten Stücke stammen aus der ganzen Welt, so 2010 aus Europa, Amerika und Australien.^[5]

Im Jahr 2010 wurde das Festival von der Initiative der Bundesregierung, der deutschen Wirtschaft und der Deutschen Bank Deutschland – Land der Ideen, für seine „Kreativität und Innovationskraft“ mit einem Preis ausgezeichnet.^[8] In den Jahren 2017/2018 und 2019–2021 wurde das Festival mit dem EFFE-Label ausgezeichnet.^[9] Das Label EFFE steht für „Europe For Festivals – Festivals For Europe“, eine Initiative der Europäischen Union.^[10] EFFE ist ein Qualitätslabel, das internationale Anerkennung für die exzellente Arbeit von Festivals bietet.

• Festival Europäische Kirchenmusik

1. ↑ „rw“: Unvergesslich klingendes Münster. Gemeinderat: Abschlussbericht zum Festival Europäische Kirchenmusik 2019. In: Rems-Zeitung Nr. 235, 10. Oktober 2019, S. 15 (2019 waren es etwa 14.000 Besucher).
2. ↑ http://www.schwaebisch-gmuend.de/1180-Wettbewerbe.html
3. ↑ http://remszeitung.de/2012/5/29/stadt-verleiht-kuenftig-hubert-beck-preis/
4. ↑ Preisträger seit 1989: Internationaler Wettbewerb für Orgelimprovisation auf kirchenmusik-festival.de (zuletzt abgerufen am 30. Juli 2021)
5. ↑ Preisträger des Kompositionswettbewerbs seit 1999 auf kirchenmusik-festival.de (zuletzt abgerufen am 30. Juli 2021).
6. ↑ Kompositionspreis für Alexander Lederer, Meldung vom 14. Juli 2023 auf orf.at.
7. ↑ EKM-Festival in Gmünd: „Vision Europa“ und eine Uraufführung, Meldung vom 15. Juli 2022 der Rems-Zeitung
8. ↑ Archivierte Kopie (Memento des Originals vom 27. Oktober 2013 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.schwaebisch-gmuend.de
9. ↑ Willkommen in Schwäbisch Gmünd. Abgerufen am 2. März 2021. 
10. ↑ EFFE label | Europe for festivals, Festivals for Europe. Abgerufen am 2. März 2021 (englisch).