Der Faustkämpfer vom Quirinal (häufig auch Boxer vom Quirinal genannt) in Rom ist wohl die bemerkenswerteste erhaltene Bronzestatue eines solchen Athleten – und eines von nur sehr wenigen überlieferten griechischen Originalen. Die Datierung schwankt zwischen dem späten 4. Jahrhundert v. Chr. und der Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. Die Plastik befindet sich heute im Museo Nazionale Romano in Rom unter der Inventarnummer 1055.

Die 128 Zentimeter hohe und aus acht Teilstücken zusammengelötete Sitzfigur (der Sockel ist nicht original) wurde im Jahr 1885 auf dem Quirinal entdeckt, wodurch sie ihren Namen bekam. Eine weitere Bronze, die unweit von ihr dort gefunden wurde, ist ein Standmotiv und stellt wohl einen nicht identifizierten hellenistischen Fürsten dar, der in der Archäologie als Thermenherrscher bezeichnet wird. Möglicherweise gehörte sie zur Ausstattung der dort gelegenen Thermen des Kaisers Konstantin. Für die Klassische Archäologie kam dieser Fund einer regelrechten Sensation gleich, denn die Anzahl griechischer Originale ist im Vergleich zu den römischen Nachbildungen aus Marmor äußerst gering.

Das Gesicht dieses muskulösen Athleten hat einige durch diese Sportart typische Blessuren wie verdickte Ohren, Schwellungen unter den Augen, eine deformierte Nase, alte Narben sowie frische Platzwunden (cuts) mit Blutgerinnseln darunter. Auch an den Ohren sowie auf den Schultern, Unterarmen und Beinen finden sich Wunden; diese wiederum sind – wie auch die Lippen – hervorgehoben durch Einlassungen aus einer rötlichem Kupferlegierung. Sein Gesichtsausdruck wirkt – trotz all der Blessuren – wach und aufmerksam; dargestellt ist auf jeden Fall ein erfahrener Berufsathlet, der sich nach dem Kampf ausruht. An seinen Händen bzw. Unterarmen befinden sich noch die Lederriemen (cestus) für den Faustkampf. Weder dem Gesichtsausdruck noch der Körperhaltung oder irgendwelchen Attributen ist zu entnehmen, ob der Faustkämpfer seinen Gegner besiegt hat oder nicht.

Während die ältere Forschung überwiegend davon ausging, dass es sich bei der Figur um das Porträt eines realen Faustkämpfers – u. a. wurden Polydeukes, einer der beiden Dioskuren, bzw. der erfahrene mythische Kämpfer Dares nach seinem Sieg über Entellus ausruhend oder aber Theagenes von Thasos darstellt, der in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts v. Chr. lebte und ein berühmter Faustkämpfer seiner Zeit war, genannt – oder gar um einen Gott (Zeus?) handele, sieht der britische Forscher Roland R. R. Smith in der Figur die verallgemeinernde Darstellung (Typus, Urbild) eines namentlich nicht benennbaren Faustkämpfers, dem letztlich individuelle Züge fehlen. Während Paul Zanker eine Deutung als mythologische Person verwirft, wird von Vinzenz Brinkmann und Ulrike Koch-Brinkmann eine 1898 von Otto Rossbach und 1945 von Phyllis L. Williams aufgestellte These favorisiert, der zufolge der Faustkämpfer den bebrykischen König Amykos darstelle. Dieser wird auf der Fahrt der Argo nach Kolchis von Polydeukes im Boxkampf besiegt. Die Verbindung der Faustkämpferstatue mit der des 'Thermenherrschers' in einer Rekonstruktion als mythologische Gruppe, die Polydeukes und Amykos zeigen sollen, wurde 2018 im Liebieghaus Frankfurt/Main gezeigt und zur Diskussion gestellt. Gegen diese Rekonstruktion meldete Stefan Lehmann im Jahr 2019 Bedenken an.^[1]

Der Künstler der Figur ist unbekannt; früher datierte man sie nicht nur aufgrund einer vermeintlichen Inschrift, sondern auch aus stilistischen Gründen in das 1. Jahrhundert v. Chr. Bei einer gründlichen Untersuchung im Rahmen einer Ausstellung im Akademischen Kunstmuseum in Bonn 1989 wurde diese These jedoch verworfen mit der Folge, dass die Datierung der Bronzefigur offen ist und je nach Standpunkt zwischen dem späten 4. Jahrhundert v. Chr. und der Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. schwankt.

Der Faustkämpfer ist eine von nur sieben erhaltenen griechischen bzw. großgriechischen Bronzestatuen. Die anderen sind der Wagenlenker von Delphi, der Poseidon vom Kap Artemision, der Reiter vom Kap Artemision, die beiden Bronzestatuen von Riace und der Thermenherrscher. In diesem Zusammenhang ist auch noch das Fragment des sogenannten Chatsworth-Apoll zu nennen.

• Otto Rossbach: Amykos. In: Festschrift für Otto Benndorf zu seinem 60. Geburtstage gewidmet von Schülern, Freunden und Fachgenossen. A. Hölder, Wien 1898, S. 148–152 (Digitalisat).
• Phyllis L. Williams: Amykos and the Dioskouroi. In: American Journal of Archaeology. Bd. 49, Nr. 3, 1945, S. 330–347, doi:10.2307/499627.
• Werner Rudolph: Olympischer Kampfsport in der Antike. Faustkampf, Ringkampf und Pankration in den griechischen Nationalfestspielen (= Deutsche Akademie der Wissenschaften. Schriften der Sektion für Altertumswissenschaften. 47, ZDB-ID 504279-3). Akademie-Verlag, Berlin 1965.
• Nikolaus Himmelmann: Herrscher und Athlet. Die Bronzen vom Quirinal. Olivetti, Mailand 1988, S. 178–180.
• Wilfred Geominy, Stefan Lehmann: Zum Bronzebild des sitzenden Faustkämpfers im Museo Nazionale Romano. In: Stadion. Internationale Zeitschrift für Geschichte des Sports. Bd. 15, Nr. 2, 1989, S. 139–165.
• Roland R. R. Smith: Hellenistic Sculpture. A Handbook. Thames & Hudson, London 1991, ISBN 0-500-20249-4, S. 54–55, (Digitalisat).
• Michael B. Poliakoff: Kampfsport in der Antike. Das Spiel um Leben und Tod. Patmos, Düsseldorf u. a. 2004, ISBN 3-491-69110-9.
• Paul Zanker: Der Boxer. In Luca Giuliani (Hrsg.): Meisterwerke der antiken Kunst. C. H. Beck, München 2005, ISBN 3-406-53094-X, S. 28–49.
• Vinzenz Brinkmann: Zurück zur Klassik. In: Vinzenz Brinkmann (Hrsg.): Zurück zur Klassik. Ein neuer Blick auf das Alte Griechenland. Hirmer, München 2013, ISBN 978-3-7774-2008-0, S. 15–57.
• Vinzenz Brinkmann: Die sogenannten Quirinalsbronzen und der Faustkampf von Amykos mit dem Argonauten Polydeukes. Ein archäologisches Experiment. In: Vinzenz Brinkmann (Hrsg.): Medeas Liebe und die Jagd nach dem Goldenen Vlies. Ausstellungskatalog Liebieghaus Skulpturensammlung, Frankfurt 2018. Hirmer, München 2018, S. 80–97.

Commons: Faustkämpfer vom Quirinal – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Die Geschichte des Boxsports (Auszug)
• Der Boxer aus Rom. Ein Meisterwerk griechischer Bronzeplastik.

1. ↑ Stefan Lehmann: Die hellenistischen Bronzestatuen vom Quirinal in kolorierten Nachgüssen: Statuenrekonstruktion – Benennung – Experiment. In: Antike Welt. Band 50, 2019, S. 39–45 (Digitalisat).