Explorer 4
Land:	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Betreiber:	Army Ballistic Missile Agency
COSPAR-ID:	1958-005A
Missionsdaten
Masse:	25,5 kg
Start:	26. Juli 1958
Startplatz:	Cape Canaveral
Trägerrakete:	Juno I
Flugdauer:	454 Tage
Status:	verglüht
Bahndaten
Umlaufzeit:	110,2 min
Bahnneigung:	50.3°
Apogäumshöhe:	2213 km
Perigäumshöhe:	263 km
Exzentrizität:	0.1279

Explorer 4 war ein Satellit des Explorer-Programms der NASA, der am 26. Juli 1958 von einer Juno-I-Rakete in seine Umlaufbahn gebracht wurde. Die Arbeitsgruppe um James Van Allen bestückte den Satelliten mit Messinstrumenten, die detaillierte Messungen von geladenen Teilchen (Protonen und Elektronen) im Magnetfeld der Erde ermöglichten. Die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des amerikanischen Verteidigungsministeriums benutzte diesen Satelliten zur Erforschung des Van-Allen-Gürtels und die Auswirkungen von Nuklearexplosionen auf den Gürtel sowie die Magnetosphäre der Erde. Die Telemetrie des Satelliten analysierte die drei Atombombentests im Rahmen der Operation Argus.^[1] Die Mission wurde sechs Monate lang vor der Öffentlichkeit geheim gehalten.^[2]

Die Interpretation der Daten wurde durch unerwartete Trudelbewegungen des Satelliten erschwert. Er sendete am 5. Oktober 1958 seine letzten Signale, vermutlich aufgrund einer Batterieermüdung. Nach 454 Tagen im Orbit stützte er am 23. Oktober 1959 in die Atmosphäre.

Commons: Explorer 4 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Liste Explorer-Missionen der NASA

1. ↑ Informationen zum Charged Particle Detector-Experiment
2. ↑ Herlihy, Ed (Narrator): Project Argus — “Greatest Experiment”: 3 A-Blasts In Space. Länge 29s, [video]. Hrsg.: Universal International News. (englisch, youtube.com [abgerufen am 9. September 2012]): “To monitor the radiation shell in outer space, the satellite Explorer 4 was launched. And all of this in a secrecy not broken for six months.”