Die Eiserne Front war ein 1931 gegründeter Zusammenschluss des Reichsbanners Schwarz-Rot-Gold, des Allgemeinen Deutschen Gewerkschaftsbundes (ADGB), des Allgemeinen freien Angestelltenbundes (Afa-Bund), der SPD und des Arbeiter-Turn- und Sportbundes (ATSB). Die Eiserne Front verstand sich als Bündnis und nicht als Mitgliederorganisation. Das Ziel der Eisernen Front war die „Erhaltung und Erfüllung“ der Verfassung der Weimarer Republik und die Abwehr radikaler republikfeindlicher Bestrebungen, insbesondere durch die Nationalsozialisten. Zu ihren politischen Gegnern gehörten auch im Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten organisierte Monarchisten sowie die Kommunistische Partei Deutschlands (KPD). Der KPD-Vorsitzende Ernst Thälmann nannte die Eiserne Front eine „Terrororganisation des Sozialfaschismus“.^[1]

Die Eiserne Front wurde am 16. Dezember 1931 auf Initiative des Reichsbanners gegründet, um dem Zusammenschluss der antidemokratischen Harzburger Front ein Gegengewicht gegenüberstellen zu können. Die politische Führung des Abwehrbündnisses lag beim Parteivorsitzenden der SPD Otto Wels, die technische Leitung beim Reichsbanner-Vorsitzenden Karl Höltermann. Höltermann erklärte in seinem Aufruf zur Gründung der Eisernen Front:

Diese eindeutige Kampfansage bewirkte einen vorübergehenden Motivationsschub bei den Anhängern der Republik, der nach der kampflosen Hinnahme des Preußenschlags am 20. Juli 1932 aber in Resignation umschlug. Als am 2. Februar 1933 die KPD die Angehörigen aller Organisationen und Parteien der Arbeiterbewegung, nicht aber ihre jeweiligen „sozialfaschistischen“ Führungen, zu einem Generalstreik gegen die ins Amt gesetzte Regierung Hitler aufrief, lehnte die Eiserne Front den Aufruf ab und veröffentlichte stattdessen eine „Warnung vor wilden Aktionen“ an alle Kameraden des Reichsbanners und der Eisernen Front. Dies war Teil des „Anpassungskurses“ der Verbände des Allgemeinen Deutschen Gewerkschaftsbundes (ADGB) im Frühjahr 1933. Die Ablehnung eines Generalstreiks resultierte aus der Furcht vor einer Niederlage in einer gewaltsamen Auseinandersetzung mit Reichswehr und SA sowie aus der hohen Arbeitslosenquote infolge der Weltwirtschaftskrise.^[2][3] Aus neueren Forschungen geht hervor, dass es 1932/33 innerhalb der Eisernen Front erhebliche Konflikte zu strategischen und inhaltlichen Fragen zwischen der SPD, dem Reichsbanner und den Gewerkschaften gab.^[4]

Symbol der Vereinigung waren drei Pfeile. Entwickelt wurden sie von Sergej Tschachotin, der damit Aktivität, Disziplin und Einigkeit symbolisieren wollte. Die Anhänger der Eisernen Front benutzten das Symbol, um damit Hakenkreuze zu übermalen. Da Graffiti illegal waren, sprach sich die SPD-Führung gegen diese Praxis aus.^[5]

Die Eiserne Front hörte mit der Unterdrückung der Arbeiterbewegung und der Zerschlagung der Gewerkschaften am 2. Mai 1933 auf zu bestehen. Strukturen der Gewerkschaften, der SPD, des Reichsbanners und der Sportverbände leisteten jedoch in der Illegalität weiterhin erheblichen Widerstand gegen den Nationalsozialismus, überwiegend bis Mitte der 1930er Jahre, einige auch bis in die Kriegszeit hinein.^[6]

Auch in Österreich waren die drei Pfeile das herausragende Zeichen der Anti-Hitler-Front und überlebten als Symbol den Austrofaschismus und die NS-Diktatur. Nach 1945 fand dort das Zeichen erneut eine weite Verbreitung.^[7]

• Plakate der SPD zu Reichstagswahlen 1932
• 
  Drei Pfeile, SPD-Plakat 1932: Gegen Papen, Hitler, Thälmann
• 
• 

Der Marsch der Eisernen Front wurde auf einer Schellackplatte der Marke Freiheitsplatte um 1932 von Mitgliedern des Berliner Schubert Chores, begleitet von einem Blasorchester, aufgenommen. Das Etikett in Rot-Gold trug das Drei-Pfeile-Logo.

Die amerikanische Hardcore-Punk-Band Strike Anywhere verwendet die drei Pfeile der Eisernen Front als Bandlogo, wenngleich sie – versehentlich^[8] – in die falsche Richtung zeigen. Ihr viertes Studioalbum ist ferner mit Iron Front an das historische Vorbild angelehnt betitelt.

• Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold
• Jungbanner
• Weimarer Koalition

• Sebastian Elsbach: Eiserne Front: Abwehrbündnis gegen Rechts 1931 bis 1933 (= Christian Faludi [Hrsg.]: Schriftenreihe der Gesellschaft zur Erforschung der Demokratie-Geschichte. Band 1). Weimarer Verlagsgesellschaft, Wiesbaden 2022, ISBN 978-3-7374-0294-1. 
• Robert Hofmann: SPD – Geschichte der deutschen Sozialdemokratie (Teil 1 bis 1993) CD-ROM. Bayerisches Seminar für Politik e. V., München 1996.
• Helmut Lensing: Republikanische Wehrorganisationen im Emsland – Das „Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold“, die „Eiserne Front“ und die „Volksfront gegen Radikalismus und soziale Reaktion“. In: Emsland-Jahrbuch. Jahrbuch des Emsländischen Heimatbundes, Band 55, 2009, Sögel 2008, ISBN 978-3-88077-060-7, S. 45–72.
• Carlo Mierendorff, Sergej Tschachotin: Grundlagen und Formen politischer Propaganda. Bundesvorstand des Reichsbanners Schwarz-Rot-Gold, Magdeburg 1932.
• Karl Rohe: Das Reichsbanner Schwarz Rot Gold. Ein Beitrag zur Geschichte und Struktur der politischen Kampfverbände zur Zeit der Weimarer Republik. Droste, Düsseldorf 1966.

Commons: Eiserne Front – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Website der Gedenkstätte Deutscher Widerstand zur Geschichte der Eisernen Front
• Günther Gerstenberg: Eiserne Front, 1931–1933. In: Historisches Lexikon Bayerns.
• Stefan Heinz: „Für die Freiheit! Gegen den Faschismus!“ Das Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold in der Übergangsphase zur nationalsozialistischen Diktatur 1932/33. Livestream-Vortrag zur Geschichte des Reichsbanners Schwarz-Rot-Gold und zur Eisernen Front am 24. September 2020 in der Gedenkstätte Deutscher Widerstand in Berlin
• Schaudepot zur Geschichte des Reichsbanners und der Eisernen Front in der Gedenkstätte Deutscher Widerstand

1. ↑ Siegfried Lokatis: Der rote Faden. Kommunistische Parteigeschichte und Zensur unter Walter Ulbricht (= Zeithistorische Studien 25). Böhlau Verlag, Köln 2003, ISBN 3-412-04603-5, S. 60.
2. ↑ „Arbeiterwiderstand hatte die größten Verluste zu beklagen“ – Interview mit dem Historiker Stefan Heinz über Gewerkschaftswiderstand im Nationalsozialismus, online in LISA, Portal der Gerda Henkel Stiftung, https://lisa.gerda-henkel-stiftung.de/gewerkschaften_widerstand
3. ↑ Ewald Frie: Warum rief nur die KPD am 30.1.1933 zum Generalstreik auf? Festvortrag anlässlich des 80. Jubiläums des Mössinger Generalstreiks am 31. Januar 2013 (PDF).
4. ↑ Stefan Heinz: „Für die Freiheit! Gegen den Faschismus!“ Das Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold in der Übergangsphase zur nationalsozialistischen Diktatur 1932/33. Livestream-Vortrag zur Geschichte des Reichsbanners Schwarz-Rot-Gold und zur Eisernen Front am 24. September 2020 in der Gedenkstätte Deutscher Widerstand in Berlin, https://www.youtube.com/watch?v=wKysRfKB-C0
5. ↑ Mark Bray: Antifa. The Antifascist Handbook. Melville House, Brooklyn/London 2017, S. 23 f.
6. ↑ „Arbeiterwiderstand hatte die größten Verluste zu beklagen“ – Interview mit dem Historiker Stefan Heinz über Gewerkschaftswiderstand im Nationalsozialismus, online in LISA, Portal der Gerda Henkel Stiftung, https://lisa.gerda-henkel-stiftung.de/gewerkschaften_widerstand
7. ↑ Die Eiserne Front, in: Der sozialdemokratische Kämpfer, Wien, 07-08-09/2021, S. 11
8. ↑ Strike Anywhere – Official ! Abgerufen am 9. März 2020.