Als Asklepiadeische Strophen wird in der antiken Verslehre eine Gruppe vierzeiliger Strophenformen bezeichnet, die durch die Verwendung zweier verwandter, im Kern chorjambischer Versmaße gekennzeichnet sind.

Das erste der beiden Versmaße, der kleine Asklepiadeus (asclepiadeus minor; in metrischer Formelnotation mit as^mi abgekürzt) besteht aus zwei durch Zäsur getrennten jeweils sechssilbigen Teilen. Der erste Teil besteht aus zwei Longa gefolgt von Chorjambus (—◡◡—), der zweite aus Chorjambus gefolgt von Breve und einsilbigem Versschluss. Das metrische Schema ist also:

——ˌ—◡◡— | —◡◡—ˌ◡◠

Beim zweiten Versmaß, dem großen Asklepiadeus (asclepiadeus maior; abgekürzt as^ma), wird zwischen die beiden Teile des kleinen Asklepiadeus ein weiterer Chorjambus gefügt:

——ˌ—◡◡— | —◡◡— | —◡◡—ˌ◡◠

Die Versmaße wurden von späteren Grammatikern nach dem um 300 v. Chr. lebenden ionisch-alexandrinischen Dichter Asklepiades von Samos benannt, sind jedoch schon wesentlich früher nachweisbar. Schon bei Alkaios im 7. Jahrhundert v. Chr. finden sich Belege, später bei hellenistischen Dichtern wie Theokrit oder Kallimachos. Die Versform erscheint sowohl in Lyrik als auch in der Tragödie und wird dabei sowohl stichisch als auch in Kombination mit anderen Versmaßen verwendet.^[1]

Bei den griechischen Autoren wird der Vers abweichend von der oben wiedergegebenen Form freier gehandhabt. Der Versanfang ist äolisch, d. h. die ersten beiden Verselemente zeigen metrische Ambivalenz und bilden die sogenannte äolische Basis (in metrischer Notation durch ○○ wiedergegeben), insbesondere das zweite Element erscheint öfters durch eine Kürze ersetzt. Auch die Zäsur tritt nicht so regelmäßig auf, manchmal entfällt sie oder erscheint nicht stets nach dem 6. Element. Man hat also

○○—◡◡——◡◡—◡◠

als griechische Form des kleinen Asklepiadeus.

In die lateinische Dichtung wurde der Vers von Catull und Horaz eingeführt. Vor allem von Horaz, der sich rühmt, die äolischen Versmaße in das Lateinische gebracht zu haben,^[2] wurde der Vers sehr häufig verwendet und in die klassische Form gebracht, insbesondere was die Stellung der Zäsuren betrifft.

So hat etwa Catull ähnlich wie die griechischen Dichter beim großen Asklepiadeus nur in der Hälfte der Verse beide Zäsuren, während sie bei Horaz ganz regelmäßig erscheinen.^[3] Bei Catull (carmina 30) und bei Horaz (neben I,11 in den Oden I,18 und IV,10) wurde der große Asklepiadeus nur stichisch verwendet. Bei Prudentius erscheint er als Teil einer aus 2. Glykoneus, kleinem und großem Asklepiadeus gebildeten Strophe (gl/as^mi/as^ma) in der praefatio seiner Hymnen.^[4]

Weitere Beispiele spät- bzw. nachantiker Verwendung asklepiadeischer Formen finden sich bei Hilarius von Poitiers, dann in Frankreich bei Pierre de Ronsard, in England bei Philip Sidney (Old Arcadia), William Collins (Ode to Evening) und John Milton. In der deutschen Dichtung gab es Nachbildungen der klassischen Strophenformen durch Klopstock, Hölderlin und zahlreiche andere.

Bei den asklepiadeischen Strophen werden fünf, gelegentlich auch nur drei Formen unterschieden, je nachdem, ob man die beiden monostichischen Formen (1. und 5.) dazu zählt oder nicht. Die ersten vier Formen bestehen aus kleinem Asklepiadeus, 2. Glykoneus und 2. Pherekrateus, wobei die beiden letzteren Versmaße als Verkürzungen des kleinen Asklepiadeus betrachtet werden können. Der große Asklepiadeus erscheint nur monostichisch in der 5. Form.

Die Strophe ist monostichisch und besteht aus vier kleinen Asklepiadeen (4 × as^mi). Das Schema ist:

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Als Beispiel für diese Form die ersten Verse der ersten Horazischen Ode^[5]:

Eine konventionelle Übersetzung dieser Verse^[6] lautet:

Eine deutlich unkonventionellere Nachbildung dieses Horazischen Gedichts stammt aus dem Horatius travestitus von Christian Morgenstern^[7], der sie folgendermaßen sehr frei übersetzte:

Weitere Beispiele der stichischen Verwendung des kleinen Asklepiadeus sind bei Horaz carmina III,30 und IV,8, außerdem findet er sich in den Tragödien Senecas und bei spätlateinischen Dichtern wie Prudentius und Martianus Capella.

Die Strophe besteht aus drei kleinen Asklepiadeen und einem 2. Glykoneus, der durch Wegfall der Zäsur und eines Chorjambus entsteht (3 × as^mi / gl2). Das Schema ist:

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Als Beispiel der Anfang der Horazischen Ode I,24^[8]:

Die Strophenform ist in der lateinischen Dichtung nur bei Horaz belegt und dort in den Oden I,6; I,15; I,24; I,33; II,12; III,10; III,16; IV,5 und IV,12.

Im Deutschen wird der Vers meist mit unbetonter zweiter Silbe nachgebildet. So zum Beispiel bei Friedrich Gottlieb Klopstock in Friedrich der Fünfte^[9]:

Die Strophe besteht aus zwei kleinen Asklepiadeen, einem 2. Pherekrateus und einem 2. Glykoneus (as^mi / as^mi / pher2 / gl2). Das Schema ist:

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In der lateinischen Dichtung wiederum nur bei Horaz und dort in den Oden I,5; I,14; I,21; I,23; III,7; III,13 und IV,13. Das folgende Beispiel aus IV,13^[10]:

Pherekrateus und Glykoneus sind durch Synaphie verbunden. Beide Versformen kann man als Verkürzungen des kleinen Asklepiadeus interpretieren. Der Glykoneus entsteht durch Wegfall eines Chorjambus, der Pherekrateus aus diesem durch weiteren Wegfall einer Kürze.

Diese Strophenform ist die im Deutschen bei weitem am häufigsten nachgebildete. Bekannt ist Klopstocks Der Zürchersee^[11], vor allem dessen erster Vers:

Ein weiteres Beispiel ist Ludwig Höltys Die Mainacht^[12], hier die zweite Strophe:

Gegenüber dem Beispiel bei Klopstock zeigt sich bei Hölty im Vergleich das Bemühen, das antike Versmaß möglichst genau nachzubilden, indem etwa die ersten beiden Silben dem Spondeus sich nähern („Se-lig“, „Weil Dein“, „Ih-rem“, „Tau-send“).

Bei Friedrich Hölderlin ist die 3. asklepiadische Strophe nach der alkäischen Strophe die am häufigsten nachgebildete, zum Beispiel in Heidelberg, Sokrates und Alcibiades und wie hier in dem zweistrophigen Gedicht Abbitte^[13]:

Als weiteres Beispiel wäre zu nennen Josef Weinhebers Ode an die Buchstaben.

Im Englischen hat William Collins in seiner Ode to Evening sich der Strophenform angenähert^[14]:

An den genommenen Lizenzen vor allem im zweiten Vers sind die Schwierigkeiten der Nachbildung dieser Versform im Englischen ablesbar. Milton sagt von seiner Übersetzung der Horazischen Ode I,5, sie sei „Rendred almost word for word without rhyme according to the Latin measure, as near as the language will permit“^[15]:

Die Strophe besteht aus zwei Verspaaren, gebildet aus 2. Glykoneus und kleinem Asklepiadeus (gl2 / as^mi / gl2 / as^mi). Das Schema ist:

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Die Strophe findet sich bei Horaz in I,3; I,13; I,19; I,36; III,9; III,15; III,19; III,24; III,25; III,28; IV,1 und IV,3. Das folgende Beispiel aus III,19^[16]:

In der deutschen Dichtung hat diese Strophe unter anderem Josef Weinheber nachgebildet. Sein Gesang vom Manne (1), erste Strophe^[17]:

Zur stichischen Verwendung des Verspaares aus 2. Glykoneus und kleinem Aklepiadeus siehe den Artikel zum Distichon.

Die Strophe ist monostichisch und besteht aus vier großen Asklepiadeen (4 × as^ma). Das Schema ist:

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Sehr bekannt ist die Horazische Ode I,11^[18], in der sich die zum geflügelten Wort gewordene Wendung carpe diem im letzten Vers findet:

Erneut eine Morgensternsche Übersetzung als Beispiel für eine Nachbildung im Deutschen^[19]:

• Sandro Boldrini: Prosodie und Metrik der Römer. Teubner, Stuttgart & Leipzig 1999, ISBN 3-519-07443-5, S. 150 f., 155 f.
• Friedrich Crusius, Hans Rubenbauer: Römische Metrik. 2. Auflage. Hueber, München 1955, S. 104–106, 119–121.
• James W. Halporn, Martin Ostwald: Lateinische Metrik. Studienhefte Zur Altertumswissenschaft, Bd. 8. 4. Auflage. Vandenhoeck und Ruprecht, Göttingen 1994, ISBN 3-525-25309-5.
• James W. Halporn, T. V. F. Brogan: Asclepiad. In: Roland Greene, Stephen Cushman et al. (Hrsg.): The Princeton Encyclopedia of Poetry and Poetics. 4. Auflage. Princeton University Press, Princeton 2012, ISBN 978-0-691-13334-8, S. 90 f (eingeschränkte Vorschauhttp://vorlage_digitalisat.test/1%3D%7B%7B%7B1%7D%7D%7D~GB%3DuKiC6IeFR2UC~IA%3D~MDZ%3D%0A~SZ%3DPA90~doppelseitig%3D~LT%3Deingeschr%C3%A4nkte%20Vorschau~PUR%3D in der Google-Buchsuche).
• Otto Paul, Ingeborg Glier: Deutsche Metrik. 9. Auflage. Hueber, München 1974, S. 157–158.
• Gero von Wilpert: Sachwörterbuch der Literatur. 8. Auflage. Kröner, Stuttgart 2013, ISBN 978-3-520-84601-3, S. 50.
• Christian Zgoll: Römische Prosodie und Metrik. Ein Studienbuch mit Audiodateien. WBG, Darmstadt 2012, ISBN 978-3-534-23688-6.

1. ↑ Vgl. Ulrich von Wilamowitz-Möllendorf: Hellenistische Dichtung in der Zeit des Kallimachos. Hildesheim 1999 (ND Hildesheim 1962, 2. Aufl.), S. 146f.
2. ↑ Vgl. Horaz carmina 3,30,13ff., princeps Aeolium carmen ad Italos deduxisse modos.
3. ↑ Friedrich Crusius, Hans Rubenbauer: Römische Metrik. 2. Auflage. Hueber, München 1955, S. 105.
4. ↑ Prudentius praefatio
5. ↑ Horaz Oden I,1 v. 1–8
6. ↑ Deutsche Übersetzung von O. Kreußler, [1].
7. ↑ Christian Morgenstern: Horatius travestitus. Ein Studentenulk. Schuster & Loeffler, Berlin 1897, S. 10, Digitalisathttp://vorlage_digitalisat.test/1%3D%7B%7B%7B1%7D%7D%7D~GB%3D~IA%3Dbub_gb_4qlBAAAAYAAJ~MDZ%3D%0A~SZ%3Dn10~doppelseitig%3D~LT%3D~PUR%3D.
8. ↑ Horaz Oden I,24 v. 1–4
9. ↑ Friedrich Gottlieb Klopstock: Oden. Band 1. Leipzig 1798, S. 87 v.1–4, online.
10. ↑ Horaz Oden IV,13 v.1–4
11. ↑ Friedrich Gottlieb Klopstock: Oden. Band 1. Leipzig 1798, S. 82 v.1–4, online.
12. ↑ Ludwig Hölty: Die Mainacht v. 5–8. In: ders.: Gedichte. Hamburg, 1783, S. 167, Digitalisat & Text.
13. ↑ Friedrich Hölderlin: Sämtliche Werke. Band 1. Stuttgart 1946, S. 248, online.
14. ↑ William Collins Ode to Evening v. 9–12.
15. ↑ Henry J. Todd (Hrsg.): The Poetical Works of John Milton. Bd. 7. Oxford 1809², S. 101 f., Digitalisathttp://vorlage_digitalisat.test/1%3D%7B%7B%7B1%7D%7D%7D~GB%3DTiMJAAAAQAAJ~IA%3D~MDZ%3D%0A~SZ%3DPA101~doppelseitig%3D~LT%3D~PUR%3D.
16. ↑ Horaz Oden III,19 v. 1–4.
17. ↑ Josef Weinheber: Sämtliche Werke, II. Band, Müller, Salzburg 1954, S. 11.
18. ↑ Horaz Oden I,11
19. ↑ Christian Morgenstern: Horatius travestitus. Ein Studentenulk. Schuster & Loeffler, Berlin 1897, S. 20, Digitalisathttp://vorlage_digitalisat.test/1%3D%7B%7B%7B1%7D%7D%7D~GB%3D~IA%3Dbub_gb_4qlBAAAAYAAJ~MDZ%3D%0A~SZ%3Dn20~doppelseitig%3D~LT%3D~PUR%3D.