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Begriffsgeschichte seit dem 13. Jh., Diminution in der kontrapunktischen Kadenzbildung, Diminution als Imitationstechnik und Diminution als Begriff der Intervallveränderung.

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Unter Diminution (von lateinisch deminuere ‚verringern‘ bzw. diminuere ‚zerspalten‘) versteht man in der Musik verschiedene Sachverhalte, die sich begriffsgeschichtlich entweder auf die zeitliche Verkürzung bzw. Verkleinerung von Notenwerten oder die Aufteilung längerer Töne in umspielende Figurationen beziehen.

Ausgehend vom lateinischen deminuere ‚verringern‘ bezeichnet Diminution in der Mensuralnotation des 15. und 16. Jahrhunderts die proportionale Verkürzung bei der Ausführung von Notenwerten. Die Halbierung der Ausführungsdauer eines Notenwertes (Diminutio simplex) wurde in der Notation z. B. durch das senkrechte Durchstreichen des zwei- oder dreizeitigen Mensurzeichens (Kreis bzw. Halbkreis) angezeigt. Diese Praxis hat sich im alla-breve-Zeichen erhalten.

In der Musik der Klassik gehört die nicht mehr durch eine Proportionsvorzeichnung, sondern durch kleinere Notenwerte dargestellte Diminution (z. B. von halben Noten zu Viertelnoten) zu den elementaren Verarbeitungsmöglichkeiten „motivischer Arbeit“.

Werden Notenwerte vergrößert, spricht man von Augmentation.^[1]

Im Sinne des lateinischen diminuere ‚zerspalten‘ wird Diminution auch zur Bezeichnung einer Variationstechnik gebraucht, bei der längere Notenwerte in kleinere Notengruppen aufgelöst und melodisch umspielt werden. Die Diminution war in der Musik der Renaissance und des Barock ein wichtiges Element der improvisierten Variation und wurde in zahlreichen Lehrwerken abgehandelt.^[2] Eine der Formen, die sich der Diminution bedient, ist das Double.^[3]

• Augmentation
• Mensuralnotation
• Glosa
• alla breve

• Greer Garden, Robert Donington: Diminution. In: Grove Music Online (englisch; Abonnement erforderlich).
• Richard Erig, Veronika Gutmann: Italienische Diminutionen (Prattica Musicale). Amadeus, Winterthur 1979.

• Diego Ortiz: Trattado de Glosas (Rom 1553): Noten und Audiodateien im International Music Score Library Project
• Jacob van Eyck: Der Fluyten Lust-hof (Amsterdam, 1646): Noten und Audiodateien im International Music Score Library Project

1. ↑ Clemens Kühn: Lexikon Musiklehre. Ein Nachschlage-, Lese- und Arbeitsbuch. Bärenreiter, Kassel 2016, ISBN 978-3-7618-2337-8, S. 22 f. 
2. ↑ Siehe Weblinks: Diego Ortiz 1553, Jacob van Eyck 1646.
3. ↑ Lorenz Welker, Klaus Miehling: Improvisation. In: Ludwig Finscher (Hrsg.): Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Zweite Ausgabe, Sachteil, Band 4 (Hanau – Kartäuser). Bärenreiter/Metzler, Kassel u. a. 1996, ISBN 3-7618-1105-5, Sp. 558–569 (Online-Ausgabe, für Vollzugriff Abonnement erforderlich) (Abschnitte III. 14.–16. Jahrhundert / 3. Diminution und IV. 17. Jahrhundert / 5. Ornamentale Improvisation)