Unter Demokratieförderung (engl.: democracy promotion oder democracy building) versteht man Ansätze in der Entwicklungszusammenarbeit, durch die Demokratisierungsprozesse angestoßen, gestärkt oder auch stabilisiert werden sollen. Der Begriff wird oft im Zusammenhang mit der Transformation der sozialistischen Staaten des ehemaligen Ostblocks Anfang der 1990er Jahre und im Zusammenhang mit der Entwicklung von Demokratien in der Dritten Welt verwendet.

Demokratieförderung im weiteren Sinne versucht, solche Bedingungen zu schaffen und zu verbessern, durch die Prozesse der Demokratisierung erst möglich werden. Es gibt hierzu unterschiedliche Ansätze.

• In Anlehnung an die Modernisierungstheorie wird davon ausgegangen, dass sich durch sozio-ökonomische Entwicklung die Kräfteverhältnisse in einer Gesellschaft verschieben – wodurch es dann zu einem Wertewandel kommt.
• Der Ansatz, Menschenrechte, Minderheitenrechte und Emanzipationsbewegungen zu fördern, hat hingegen das Ziel, das Individuum zu stärken und so Herrschaft zu begrenzen.
• Ähnlich wird auch bei der Konfliktbearbeitung vorgegangen. Hier geht es jedoch auch darum, erst einmal einen stabilen, friedlichen Rahmen zu schaffen, der dann die Voraussetzung für Demokratisierung bietet.

Zur Demokratieförderung im engeren Sinne gehören politische Eingriffe, durch welche pro-demokratische Kräfte und demokratische Institutionen gestärkt werden. Unterscheiden kann man hier zwischen indirekten und direkten Ansätzen.

• Zu den indirekten Ansätzen gehört es, gute Regierungsführung (Good Governance) zu unterstützen und pro-demokratische Kräfte in Parteien, Gewerkschaften, Medien und der Zivilgesellschaft zu fördern.
• Eine direkte Form von Demokratieförderung ist es hingegen, gezielt einzugreifen, um ein autoritäres Regimes durch ein demokratisches Regime zu ersetzen. Hierbei spricht man von „regime change“.

Die Ziele der Demokratieförderung konzentrieren sich auf drei Themengebiete:

• Freie Wahlen
• Demokratische Institutionen
• Zivilgesellschaft

Damit Wahlen frei und fair sind, setzt die Demokratieförderung auf Wahlberatung, organisatorische Unterstützung sowie Wahlbeobachtung. Ein weiteres Instrument ist es, die Arbeit demokratischer Parteien durch Beratung und organisatorische Unterstützung zu fördern.

Demokratieförderung kann außerdem auch darin bestehen, durch juristische Beratung demokratische Verfassungsprozesse zu unterstützen sowie durch institutionelle, personelle oder auch finanzielle Hilfen dazu beizutragen, dass sich eine unabhängige Justiz entwickelt.

Der Aufbau einer Zivilgesellschaft wird durch die Förderung von NGOs, der politischen Bildung der Bevölkerung, der Förderung freier Medien und freier Gewerkschaften gefördert.^[2]

Das deutsche Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) erklärt:

Ähnliche Ansätze verfolgen auch regierungsnahe Institutionen wie die Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ)^[4] sowie die Parteinahen Stiftungen. Die grünnahe Heinrich-Böll-Stiftung hat sich Demokratieförderung als besonderen Arbeitsschwerpunkt gesetzt, wozu in ihrem Verständnis auch die Geschlechterdemokratie und die Förderung der Anerkennung vielfältiger sexueller Orientierungen und Geschlechtsidentitäten gehört.^[5]

Bundesfamilienministerin Franziska Giffey forderte nach den Ausschreitungen in Chemnitz 2018 angesichts der fremdenfeindlichen Demonstrationen ein Gesetz zur Demokratieförderung. Ein solches Gesetz müsse „unmissverständlich klar machen, dass es auch die Aufgabe des Staates sei, die demokratische Bildung junger Menschen auf allen Ebenen zu organisieren“. Vor allem bei der politischen Bildung junger Menschen gebe es Nachholbedarf.^[6]

Ein Entwurf für das Gesetz zur Stärkung von Maßnahmen zur Demokratieförderung, Vielfaltgestaltung, Extremismusprävention und politischen Bildung (Demokratiefördergesetz, DFördGE) wurde am 14. Dezember 2022 durch das Bundeskabinett beschlossen und an die Ausschüsse des Bundestages überwiesen.^[7][8] Am 16. März 2023 wurde es in erster Lesung im Bundestag beraten und unter der Federführung des Ausschusses für Familie, Senioren, Frauen und Jugend an die Ausschüsse delegiert.^[9] Der Termin für die zweite Lesung war im Februar 2024, auf Grund großer Differenzen der verhandelnden Parteien, noch nicht absehbar.^[10] Ein im Februar 2024 veröffentlichtes Gutachten der Wissenschaftlichen Dienste des Bundestags erörterte die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzentwurfes^[11] und führte zu unterschiedlichen Interpretationen.^[12]

Für die Europäische Union ist Demokratieförderung ein Anliegen von großer Bedeutung. Grundlage hierfür sind die Artikel 2 und 21 des Vertrags über die Europäische Union (EUV) sowie Artikel 205 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV).

Im Einzelnen erklärt die EU:

• Andrea Gawrich: Demokratieförderung von Europarat und OSZE. Ein Beitrag zur europäischen Integration. Springer, Wiesbaden 2014, ISBN 978-3-531-19827-9
• Heinrich-Böll-Stiftung: Import/Export Demokratie: 20 Jahre Demokratieförderung in Ost-, Südosteuropa und dem Kaukasus, Berlin 2010, ISBN 978-3-86928-023-3
• Annette Jünemann, Michèle Knodt (Hrsg.): Externe Demokratieförderung durch die Europäische Union. Nomos, Baden-Baden 2007, ISBN 978-3-8329-2794-3
• Wolfgang Merkel: Strategien der Demokratieförderung. Konzept und Kritik. In Joachim Raschke, Ralf Tils: Strategie in der Politikwissenschaft. Konturen eines neuen Forschungsfelds. VS Verlag, Wiesbaden 2010, S. 169.

• Paula J. Campay and Thomas Carothers, Democracy Promotion, Foreign Affairs, May/June 2003
• Materialien zum Thema Demokratieförderung, Materialsammlung und Dossier der Heinrich-Böll-Stiftung (deutsch und englisch)

1. ↑ CPI 2019
2. ↑ Matthias Freise: Externe Demokratieförderung in postsozialistischen Transformationsstaaten, S. 39
3. ↑ BMZ - Glossar
4. ↑ GIZ: Demokratieförderung. Für einen konstruktiven Dialog zwischen Staat und Bürger (Memento des Originals vom 21. September 2016 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.giz.de
5. ↑ Heinrich-Böll-Stiftung: Demokratie@1@2Vorlage:Toter Link/www.boell.de (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Dezember 2023. Suche in Webarchiven)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. Dort heißt es u. a.: „Die Stärkung der Zivilgesellschaft und demokratisch legitimierte Parlamente sind unser Anliegen. Wir wollen die politischen und sozialen Rechte von Frauen stärken und setzen uns gegen die Diskriminierung und Kriminalisierung von Menschen ein, deren sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität nicht den Mehrheitsnormen entspricht, kurz: LSBTI.“
6. ↑ Franziska Giffey will Gesetz zur Förderung der Demokratie. In: Zeit online. 5. September 2018, abgerufen am 21. September 2018. 
7. ↑ Matthias Schmolz: Das Demokratiefördergesetz wird kommen. In: Deutsches Stiftungszentrum. Januar 2023, abgerufen am 9. März 2024. 
8. ↑ Kabinett beschließt Demokratiefördergesetz | Bundesregierung. 14. Dezember 2022, abgerufen am 9. März 2024. 
9. ↑ Götz Hausding: Gesetz zur Demokratieförderung in erster Lesung. In: Deutscher Bundestag. 16. März 2022, abgerufen am 9. März 2024. 
10. ↑ Karin Christmann, Valerie Höhne: Absage von FDP-Abgeordnetem an Paus und Faeser: „Demokratiefördergesetz wird in dieser Form nicht kommen“. In: Der Tagesspiegel Online. 13. Februar 2024, ISSN 1865-2263 (tagesspiegel.de [abgerufen am 9. März 2024]). 
11. ↑ Sachstand: Zur Gesetzgebungskompetenz des Bundes für ein Demokratiefördergesetz. In: bundestag.de. Deutscher Bundestag, Wissenschaftliche Dienste, 29. Februar 2024, abgerufen am 27. August 2024. 
12. ↑ Tim Daldrup: Neues Gutachten: Verfassungskonform oder nicht? Neue Kritik an Ampel-Gesetz zur Demokratieförderung. In: Die Welt. 5. März 2024, abgerufen am 9. März 2024. 
13. ↑ Europäisches Parlament: Demokratieförderung und Wahlbeobachtung