David Sarnoff (weißruss. Даві́д Сарно́ў, russ. Дави́д Сарно́в; * 27. Februar 1891 in Uzlyany; † 12. Dezember 1971) war ein US-amerikanischer Unternehmer und Pionier des kommerziellen Rundfunks. Er gründete die National Broadcasting Company (NBC) und leitete jahrzehntelang die Radio Corporation of America (RCA).^[1]

Das „Sarnoff-Gesetz“ besagt, dass der Wert einer Rundfunkanstalt sich proportional zur Zahl der Zuschauer entwickelt.

David Sarnoff wanderte mit Eltern und Geschwistern von Weißrussland in die Vereinigten Staaten aus.^[2] In New York arbeitete er zunächst als Botenjunge für eine Telegraphen-Firma, doch als diese ihm verweigerte, unbezahlten Urlaub für Rosch ha-Schana zu nehmen, wechselte Sarnoff im September 1906 zu Marconi.

Dort machte Sarnoff Karriere. Er studierte Technik und Geschäftsmodelle der elektronischen Kommunikation sowohl im Arbeitsalltag als auch in Bibliotheken. Sarnoff arbeitete auch in Marconi-Stationen auf Schiffen und auf Nantucket.^[3] In der New Yorker Filiale des Kaufhauses Wanamaker übertrug Sarnoff Musik mit einem Sender von Henry Joseph Round.

Nach dieser Vorführung schlug er dem AT&T-Vorsitzenden Edward J. Nally 1915 oder 1916 vor, eine „Radio Music Box“ für den „Amateur“-Markt zu entwickeln. Als die General Electric Company American Marconi übernahm und zur Radio Corporation of America umwandelte, half Sarnoff bei der Übertragung des Schwergewichts-Boxkampfes zwischen Jack Dempsey und Georges Carpentier im Juli 1921. Etwa 300.000 Zuhörer verfolgten den Kampf im Radio, und die Nachfrage nach Radio-Empfängern für zuhause wuchs.^[4]

1930 wurde Sarnoff Präsident der RCA. Bei der 1939 New York World’s Fair führte Sarnoff die erste regelmäßige Fernsehsendung ein. Anfang der 1950er Jahre setzte Sarnoff das Farbfernseh-System von NBC gegen das der Konkurrenz CBS durch.

Am 4. Juli 1917 heiratete Sarnoff die Nachbarstochter Lizette Hermant, Tochter französischer Einwanderer, die sich ebenfalls in der Bronx niedergelassen hatten.^[1] Die Ehe hielt 54 Jahre, bis zu seinem Tod.^[2] Ihr entstammen drei Söhne: Robert W. Sarnoff,^[5] Edward Sarnoff und Thomas W. Sarnoff. Robert beerbte seinen Vater 1971 als RCA-Vorsitzender; der jüngste Sohn, Thomas, wurde Vorsitzender von NBC West Coast.

Sein Cousin Eugene Lyons schrieb eine Biografie über Sarnoff.

Entstehung

Im Jahre 1920 erstellte der inzwischen bei RCA tätige Sarnoff einen Bericht, in welchem er die Massenproduktion eines Radioapparates als „Radio Music Box“ vorschlug, dem er eine hohe Nachfrage voraussagte.^[6] Die hohe Nachfrage wiederum wirke sich positiv auf den Unternehmenswert aus. Der Unternehmenswert einer Rundfunkanstalt entwickele sich proportional zur Zahl der Rundfunkteilnehmer. Diese als Sarnoff-Gesetz bezeichnete Beobachtung geht also davon aus, dass der Nutzwert von Netzwerken linear mit der Anzahl der Nutzer steigen kann. Da Rundfunk eine einseitige Kommunikation ermöglicht (vom Sender an viele Rundfunkempfänger; englisch one-to-many) ergibt sich ein Nutzwert.

Wissenschaftliche Einordnung

Das Sarnoff-Gesetz gehört zur Netzwerkökonomie und ist das erste einer Vielzahl empirischer Gesetzmäßigkeiten.

Geht man von Benutzern ${\displaystyle N}$ eines Netzwerks aus, so wird sein Wachstum – je nach dem zugrunde gelegten Gesetz – zwischen einem Benutzer (${\displaystyle N=1}$) und sechs Benutzern ${\displaystyle N=6}$ zu folgenden Wertentwicklungen führen:^[7]

Gesetz	Wert (${\displaystyle N}$ Teilnehmer)	1	2	3	4	5	6	Beispiele
Sarnoff-Gesetz	N	1	2	3	4	5	6	Radio, Fernsehen
Metcalfesches Gesetz	N2	1	4	9	16	25	36	Telefonnetz, E-mail
Reedsches Gesetz	2N - N - 1	0	1	4	11	26	57	soziale Netzwerke, Chat-Foren
n*log(n)	n*log(n)	0	0,602059991	1,431363764	2,408239965	3,494850022	4,668907502

Das Metcalfesche und das Reedsche Gesetz betreffen Netzwerke, in denen jeder mit jedem kommunizieren kann (englisch many-to-many).

• 1951: Ritter vom Lorraine-Kreuz^[1]
• 1951: Companion of the Resistance^[1]
• 1975: Junior Achievement U.S. Business Hall of Fame
• 1977: National Association of Broadcasters Hall of Fame^[8]
• 1989 (postum): Radio Hall of Fame^[3]

Nach Sarnoff sind die Sarnoff Mountains benannt, ein Gebirge in der Antarktis.

• Louise Benjamin: In Search of the Sarnoff 'Radio Music Box’ Memo. In: Journal of Broadcasting and Electronic Media. Summer 1993.
• Louise Benjamin: In Search of the Sarnoff 'Radio Music Box' Memo -- Nally's Reply. In: Journal of Radio Studies. 2002.
• "David Sarnoff of RCA Is Dead; Visionary Broadcast Pioneer; David Sarnoff of RCA, the Visionary Broadcasting Pioneer, Is Dead Here at 80," New York Times. 13. Dezember 1971.
• Marshall McLuhan: Understanding Media: The Extensions of Man. McGraw-Hill, New York 1964
• Kenneth Bilby: The General: David Sarnoff and the Rise of the Communications Industry. Harper & Row, New York 1986, ISBN 0-06-015568-X; ISBN 978-0-06-015568-1 (gebd.)
• Carl Dreher: Sarnoff: An American Success. New York Times Book Company, New York 1977, ISBN 0-8129-0672-1 (gebd.)
• Tom Lewis: Empire of the Air: The Men Who Made Radio. New York: HarperCollins ISBN 0-06-018215-6; ISBN 978-0-06-018215-1 (gebd.) 1991, ISBN 0-06-098119-9; ISBN 978-0-06-098119-8
• Eugene Lyons: David Sarnoff: A Biography. Harper & Row. New York 1966, ISBN 6-001-50791-0; ISBN 978-6-001-50791-5 (gebd.)
• David Sarnoff: Looking Ahead: The Papers of David Sarnoff. McGraw Hill, New York 1968
• Evan Schwartz: The Last Lone Inventor: A Tale of Genius, Deceit, and the Birth of Television. HarperCollins, New York 2002, ISBN 0-06-621069-0; ISBN 978-0-06-621069-8 (gebd.)
• Robert Sobel: RCA. Stein and Day, New York 1984, ISBN 0-8128-3084-9; ISBN 978-0-8128-3084-2 (gebd.)

Commons: David Sarnoff – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• The Farnsworth Invention: Fact -v- Fiction
• Sarnoff bei NBC
• Pushing Technology: David Sarnoff and Wireless Communications, presented at 2001 IEEE Conference on the History of Telecommunications (Memento vom 24. August 2006 im Internet Archive)
• Biography on IEEE Global History Network
• David Sarnoff Library
• Sarnoff Corporation (Memento vom 12. April 1997 im Internet Archive)

1. ↑ ^{a b c d} "Mrs. David Sarnoff dies at 79; Widow of Broadcasting Pioneer," New York Times, 10. Januar 1974.
2. ↑ ^{a b} Museum of Broadcast Communications (Memento vom 27. Februar 2009 im Internet Archive)
3. ↑ ^{a b} Radio Hall of Fame (Memento vom 27. September 2011 im Internet Archive)
4. ↑ Big Dream, Small Screen. (Memento vom 19. April 2000 im Internet Archive) The American Experience television series. (1997)
5. ↑ Kleinfeld, N.R. "Robert Sarnoff, 78, RCA Chairman, Dies," New York Times. February 24, 1997.
6. ↑ Louise Benjamin, In Search of the Sarnoff-Memo, Vortrag am 9. Februar 1990, Department of Telecommunications/Indiana University/Bloomington
7. ↑ Frank S. Backa, Markteinführungsstrategie für Virtual-Reality-Brillen. Erfolg durch die Nutzung von Netzwerkeffekten, 2017, S. 39
8. ↑ NAB Hall of Fame (Memento des Originals vom 5. Juni 2009 im Internet Archive) In: National Association of Broadcasters. Abgerufen am 3. Mai 2008