Criados (portugiesisch für „Diener“, „Dienstbote“, „Knecht“, manchmal fälschlich Creado) waren im Zweiten Weltkrieg jugendliche Helfer australischer Soldaten in Portugiesisch-Timor.

Zur Zeit des Zweiten Weltkrieges war der Westen der südostasiatischen Insel Timor Teil von Niederländisch-Indien, während der Osten die Kolonie Portugiesisch-Timor bildete. Portugal war im Krieg neutral, doch befürchteten die Alliierten, dass Japan die Kolonie als Sprungbrett zum nahe gelegenen Australien nutzen könnte, weswegen niederländische und britisch-australische Truppen am 17. Dezember 1941 in der Kolonialhauptstadt landeten, trotz portugiesischer Proteste. Japan nahm die Präsenz alliierter Truppen zum Anlass, im Februar 1942 beide Teile Timors zu besetzen. Zahlenmäßig unterlegen begannen die Alliierten mit der Sparrow Force in Portugiesisch-Timor einen Guerillakrieg, um möglichst viele japanische Truppen zu binden und eine Invasion Australiens zu verhindern. Unterstützung erhielten die Soldaten auch von timoresischen und portugiesischen Einheimischen.

Die Criados waren Jungen im Alter von 8 bis 14 Jahren, das Durchschnittsalter lag bei 13.^[2] Sie dienten den Alliierten zugleich als Führer, Träger und Späher. Die Criados waren die Augen und Ohren für die Australier und auch wichtig bei der Nahrungsmittelbeschaffung. Sie gingen als Erste in Dörfer, um zu prüfen, auf welcher Seite die Einwohner standen und ob japanische Patrouillen in der Nähe waren. Die Australier waren völlig von den Jungen und der Hilfe der timoresischen Bevölkerung abhängig. Die ersten zwei Monate hatten die Australier keinen Kontakt zur Heimat, weshalb man sie für tot oder gefangen hielt.^[3] Erst später kam Nachschub aus Australien, der aber mit zunehmendem Vordringen der Japaner immer größere Schwierigkeiten hatte. So blieben auch die Silberflorin aus, mit denen die Criados bezahlt werden sollten. Trotzdem halfen sie den Soldaten weiterhin.^[4]

Die Criados beteiligten sich auch an Gefechten, obwohl der portugiesische Gouverneur die Neutralität der Bevölkerung unter der Besatzung wahren wollte.^[5] Da sich Timoresen auf Seiten der Alliierten engagierten, nahmen die Japaner dies zum Anlass, verstärkt selbst Timoresen anzuwerben. Aus Atambua wurden timoresische Hilfstruppen der Japaner in den Osten gebracht, die Colunas Negras.^[6]

Im Dezember 1942 wurden die alliierten Soldaten von Timor evakuiert. Sie gingen davon aus, dass auch ihre Criados nach Australien gebracht werden sollten, da ihnen in japanischer Gefangenschaft die Todesstrafe drohte. Doch als die Criados an Bord der Boote klettern wollten, wurden sie rüde mit den Worten „No niggers“ („Keine Neger“) zurückgewiesen und mussten auf Timor bleiben.^[3]

Im Zweiten Weltkrieg verloren insgesamt zwischen 40.000 und 70.000 Timoresen ihr Leben.^[7] In der Geschichtsschreibung englischsprachiger Länder sind die Criados die einzigen Timoresen, die auf Seiten der Alliierten Erwähnung finden.^[8] Eine Gruppe von Soldaten, die ihren Dienst auf Timor versehen hatten, kehrten nach dem Krieg zurück, leisteten Entwicklungshilfe und unterstützten die osttimoresische Unabhängigkeitsbewegung politisch, nachdem Indonesien ab 1975 das Land für 24 Jahre besetzte.^[3] Die australische Regierung war allerdings die einzige weltweit, die die indonesische Annexion de facto anerkannte.^[9] Zum ANZAC Day 2017 wurde eine Ausstellung im Western Australian Museum zu Ehren der timoresischen Jungen organisiert.^[3] Persönliche Ehrungen oder Danksagungen blieben von australischer Seite aus. Als 2010 mit Rufino Alves Correia der letzte Criado verstarb, beklagte Osttimors Präsident José Ramos-Horta die fehlende Dankbarkeit Australiens. Auch der Einsatz des ehemaligen australischen Brigadegenerals Ernie Chamberlain für eine Würdigung blieb erfolglos.^[10][11]

• Australisch-osttimoresische Beziehungen
• Bambuse
• Bobs Farm (New South Wales)

• Kisho Tsuchiya: Indigenization of the Pacific War in Timor Island: A Multi-language Study of its Contexts and Impact, S. 1–22, Journal War & Society, Vol. 38, No. 1, Februar 2018.
• Ken White: Criado: A Story of East Timor. Indra Publishing, Briar Hill 2002, ISBN 0-9578735-4-9. 

• Ausschnitt aus dem Film Men of Timor von Damien Parer und Bill Marien, 1942.

1. ↑ ABC: Akiu was a criado of Chinese and Timorese descent., abgerufen am 23. April 2020.
2. ↑ Western Australian Museum: Debt of Honour, abgerufen am 24. April 2020.
3. ↑ ^{a b c d} ABC: Anzac Day 2017: Exhibit honours Timorese boys who risked their lives for Australian commandos, 24. April 2017, abgerufen am 24. April 2020.
4. ↑ Tsuchiya: Indigenization of the Pacific War in Timor Island: A Multi-language Study of its Contexts and Impact, 2018, S. 8.
5. ↑ Tsuchiya: Indigenization of the Pacific War in Timor Island: A Multi-language Study of its Contexts and Impact, 2018, S. 7.
6. ↑ Tsuchiya: Indigenization of the Pacific War in Timor Island: A Multi-language Study of its Contexts and Impact, 2018, S. 12.
7. ↑ A Short History of East Timor. Department of Defence, 2002, archiviert vom Original am 3. Januar 2006; abgerufen am 3. Januar 2007. 
8. ↑ Tsuchiya: Indigenization of the Pacific War in Timor Island: A Multi-language Study of its Contexts and Impact, 2018, S. 6.
9. ↑ The Biographical Dictionary of Australian Senate: McINTOSH, Gordon Douglas (1925– ), Senator for Western Australia, 1974–87 (Australian Labor Party), abgerufen am 13. März 2019.
10. ↑ The Weekend Australian: East Timor President’s anger over forgotten ‘criados‘, 23. April 2010, abgerufen am 24. April 2020.
11. ↑ Eureka Street: Timor Diggers' guerilla war, 24. April 2010, abgerufen am 24. April 2020.