Charles Spackman Barker (* 10. Oktober 1804 in Bath^[1]; † 26. November 1879 in Maidstone) war ein englischer Orgelbauer.

Barker stammte aus einer Künstlerfamilie. Sein Vater Joseph Barker war ebenso wie sein Onkel Thomas Barker (1767–1847) Kunstmaler.^[2] Seine Vornamen erhielt Barker nach seinem Taufpaten, dem Auktionator Charles Spackman, einem Unterstützer seines Vaters.^[3] Als Barker im Alter von nur fünf Jahren Waise wurde, zog sein Pate Charles Spackman ihn auf.^[4]

Wegen seines naturwissenschaftlichen Interesses absolvierte Barker zunächst eine Lehre bei einem Apotheker und Zahnarzt, gab diesen Beruf jedoch wegen seiner sensiblen Natur wieder auf.^[5] Stattdessen begab sich Barker um 1830 für zwei Jahre in eine Lehre bei dem Orgelbauer James C.  Bishop (1783–1854) in London, dem Erfinder des Registers Clarabella. 1832 machte Barker sich in Bath selbstständig. Als das York Minster 1832 eine neue Orgel von Elliot & Hill erhielt, war Barker von ihrer schweren Spielart negativ beeindruckt. Der Organist Matthew Cambridge beklagte sich bei Barker, der notwendige Kraftaufwand zum Spielen dieser Orgel sei „ausreichend, um die meisten Männer zu lähmen“ (englisch: „enough to paralyse most men“).

Seitdem unternahm Barker Versuche, wie sich die schwere Spielbarkeit großer Orgeln beheben lassen könnte. Zunächst entwickelte er nach dem Prinzip der hydraulischen Presse ein System mit Kolben und Zylindern, das aber noch unvollkommen war und in England keinen Anklang fand. Daraufhin ging Barker 1837 nach Paris, wo er einen pneumatischen Hebel erfand, eine Vorrichtung zur leichteren Öffnung der Tonventile. Diese pneumatische Maschine, die bald nach ihm Barkerhebel genannt wurde, ließ er sich 1839 patentieren.^[6] Zunächst überließ er die Lizenz für den Bau des Barkerhebels der Orgelbaufirma Cavaillé-Coll. Cavaillé-Coll entwickelte den Barkerhebel zur Serienreife und verwendete ihn erstmals in der großen Orgel der königlichen Basilika Saint-Denis.

Einen Vertrag mit Cavaillé-Coll schlug Barker indes aus und unterzeichnete stattdessen eine Vereinbarung mit der Orgelbaufirma Daublaine-Callinet, der er inzwischen angehörte. 1844 setzte er versehentlich mit einem Kerzenleuchter die eben sechs Monate alte Orgel der Firma Daublaine-Callinet in der Kirche Saint-Eustache in Paris in Brand, was den Ruin der Firma bewirkte. Sie wurde daraufhin von Pierre-Alexandre Ducroquet übernommen. Mit diesem baute Barker die Orgel bis 1854 wieder auf.

1851 nahm Charles Barker mit einer Orgel an der Großen Industrieausstellung in London teil. 1855 erhielt er den Orden der französischen Ehrenlegion.

Nachdem in diesem Jahr Joseph Merklin die Firma von Ducroquet übernommen hatte, machte sich Barker mit dem Werkmeister Charles Verschneider 1858 selbstständig. Er entwickelte auf Anregung des Organisten Albert Peschard eine elektrische Spieltraktur, die er 1865 erstmals in der Kollegiatkirche St Laurent in Salon-de-Provence einbaute.^[7]

1870 kehrte er wegen der Unruhen in Paris nach England zurück. Sein Schüler Paul Férat arbeitete weiter in Paris mit Reparaturen. Charles Barker starb 1879 unbeachtet.

Charles Barker baute Orgeln vor allem in Nordfrankreich. Dabei setzte er erstmals weltweit seine Barker-Hebel sowie elektrische und elektro-pneumatische Trakturen ein. Die elektrischen Spieltrakturen mussten allerdings auf Grund von einigen Problemen nach einiger Zeit mitunter wieder ausgebaut werden.

Jahr	Ort	Kirche	Bild	Ma- nuale	Re- gister	Bemerkungen
um 1855	Paulerspury	United Reformed Church		I/P	7	Barker & Son[8]
1860	Saint-Maixent-l'École	Église abbatiale St-Leger		II/P	17	[9]
1861	Caen	Notre-Dame-de-la-Gloriette		III/P	39	erhalten[10]
1862	Avignon	St-Agricol		III/P	29	erhalten[11]
1863	Chalon-sur-Saône	Kathedrale St-Vincent		II/P	10	Chororgel, mit Charles Verschneider[12]
1863	Chalon-sur-Saône	St-Jean-de-Vignes		I/p	6	mit Charles Verschneider[13]
1863	Cherbourg	Basilique Ste-Trinité		II/P	14	mit Charles Verschneider[14]
1864	Meudon	St-Martin		II/P	18	mit Charles Verschneider[15]
1865	Salon-de-Provence	St-Laurent		II/P	27	mit Charles Verschneider, erste Orgel mit elektrischer Spieltraktur weltweit[16]
1868	Paris	St-Augustin		III/P	43	mit Albert Peschard, mit erster elektro-pneumatischer Transmission überhaupt, 1897/99 Umbau und Erweiterung auf III/P, 52 mit nun mechanischer Spieltraktur durch Cavaillé-Coll, weitere Umdisponierungen und Restaurierung[17]
1868	Paris	St-Pierre de Montrouge		III/P	43	erhalten[18]

• P. d'Anchald: Charles Sparkman Barker: A reassessment of the earlier years of his career. In: Journal BIOS. Band 33, 2009, S. 4–29. 
• Salomon Kümmerle: Barker, Charles Sparkmann. In: Encyklopädie der evangelischen Kirchenmusik. Band 1. Gütersloh 1888, S. 120 f. 
• Alfred Reichling: Barker, Charles Spackman. In: Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Personenteil, Band 2. Bärenreiter/Metzler, Kassel/Stuttgart 1999, S. 254 f. 
• R. Meyrick Roberts: Charles Spackman Barker. In: The Organ. Band 13. Bärenreiter/Metzler, Kassel/Stuttgart 1933, S. 186 f. 
• David Smit: Barker, Charles Spackman. In: Douglas E. Bush, Richard Kassel (Hrsg.): The Organ. An Encyclopedia. Routledge, New York, London 2006, ISBN 0-415-94174-1, S. 49 f. 

• Kurzbiografie Barkers auf culture.gouv.fr (deutsch)

1. ↑ Vgl. Guy Oldham und Nicholas Thistlethwaite: Charles Spackman Barker, in: Grove Music Online Link
2. ↑ Vgl. Guy Oldham und Nicholas Thistlethwaite: Charles Spackman Barker, in: Grove Music Online Link
3. ↑ Gordon D. W. Curtis: A Provincial Organ Builder in Victorian England: William Sweetland of Bath. Farnham 2011. ISBN 978-1-4094-1752-1. Dort Kap. 3: Bath organ builders, S. 35f.
4. ↑ Alfred Reichling: Charles Spackman Barker Link
5. ↑ Alfred Reichling: Charles Spackman Barker Link
6. ↑ Gordon D. W. Curtis: A Provincial Organ Builder in Victorian England: William Sweetland of Bath. Farnham 2011. ISBN 978-1-4094-1752-1. Dort Kap. 3: Bath organ builders, S. 35.
7. ↑ Technik der Orgel von Roland Eberlein, I.c, mit Erläuterungen der Funktionsweise
8. ↑ Orgel in Paulerspury Orgeldatabase (niederländisch)
9. ↑ Orgel Orgeldatabase (niederländisch)
10. ↑ Orgel Orgeldatabase (niederländisch)
11. ↑ Orgel in Avignon Orgeldatabase (niederländisch)
12. ↑ Orgel Orgeldatabase (niederländisch)
13. ↑ Orgel Orgeldatabase (niederländisch)
14. ↑ Orgel in Cherbourg Orgeldatabase (niederländisch)
15. ↑ Orgel in Meudon Orgeldatabase (niederländisch)
16. ↑ Orgel in Salon-de-Provence Orgeldatabase (niederländisch)
17. ↑ Orgel in St-Augustin Edition Lade (deutsch)
18. ↑ Orgel Orgeldatabase (niederländisch)