Chūkakushi (japanisch 中核市; wörtlich „Kernstadt/-städte“; englisch meist core city/cities) sind eine Sonderform für große kreisfreie Städte (-shi) in Japan. Sie haben im Vergleich zu gewöhnlichen kreisfreien Städten oder anderen Gemeinden mehr Verwaltungskompetenzen und übernehmen auf ihrem Territorium Teilaufgaben von der Verwaltung der jeweiligen Präfektur unter anderem bei Stadt-/Raumplanung, Sozialleistungen, Gesundheitswesen oder Umweltschutz. Die chūkakushi als Sonderform für Großstädte wurde 1996 eingeführt und rangiert im Umfang der Verwaltungskompetenz hinter den seirei shitei toshi (etwa „Großstädte durch Regierungsverordnung“, kurz seirei-shi; seit 1956) und vor den tokureishi (etwa „Ausnahmestädte“, englisch teilweise zweideutig special cities, eindeutiger auch special case cities u. ä.; 2000 eingeführt; 2015 abgeschafft).

Gesetzliche Grundlage ist Artikel 252 des chihō-jichi-hō („Gesetz über die regionale Selbstverwaltung“). Gesetzliche Voraussetzung für die Ernennung einer chūkakushi ist heute eine Einwohnerzahl von mindestens 200.000. Vor 2014 betrug die erforderliche Einwohnerzahl 300.000, darüber hinaus gab es vor 2006 auch Anforderungen an die Fläche und vor 1999 an die Tagesbevölkerung einer Stadt.^[1] Nach der Abschaffung der „Ausnahmestädte“ konnten in einer Übergangszeit bis zum 31. März 2020 auch Städte unter 200.000 Einwohnern zur chūkakushi ernannt werden.

Das Verfahren zur Ernennung beginnt auf Initiative des Bürgermeisters mit Beratungen im Stadtparlament, anschließend gibt das Parlament der Präfektur, in der die betreffende Stadt liegt, durch einen vom Gouverneur einzubringenden Beschlussentwurf ihre Zustimmung. Nach Antrag an die Staatsregierung (und Konsultation betroffener Ministerien und Behörden) beschließt das Kabinett die vom Innenminister (sōmudaijin; wörtlich „Minister für allgemeine Angelegenheiten“; englisch „Minister für innere Angelegenheiten und Kommunikation“) entworfene Regierungsverordnung (seirei) zur Ernennung zur chūkakushi.^[2]

Die derzeit 62 sowie die ehemaligen (schattiert) chūkakushi sind im Einzelnen (Stand: 1. April 2023):^[3]

Anmerkungen:

1. ↑ ermöglicht Sortierung nach Präfekturen von Nord nach Süd in der in Japan üblichen Reihenfolge, siehe auch ISO 3166-2 und Japanischer Gemeindeschlüssel
2. ↑ nach der jeweils aktuellen Volkszählung in den jeweils aktuellen Grenzen

Derzeit (Stand: April 2023) gibt es zwölf Städte, die die Ernennung zur „Kernstadt“ anstreben:^[4]

• 中核市・施行時特例市 Sōmushō.
• Zweisprachige (japanisch, englisch) Veröffentlichungsreihe bun’yabetsu jichi seido oyobi sono un’yō ni kan suru shiryō (分野別自治制度及びその運用に関する資料, englisch Papers on Local Governance System and its Implementation in Selected Fields in Japan) des Hikaku chihō jichi kenkyū center (比較地方自治研究センター, englisch The Institute for Comparative Studies in Local Governance, COSLOG) der Seisaku Kenkyū Daigakuin Daigaku (政策研究大学院大学, englisch National Graduate Institute for Policy Studies, GRIPS): Nr. 20, Ōsugi Satoru (大杉覚, englisch Satoru Ohsugi) 2011: 日本の大都市制度 (PDF; 1,8 MB) (Nihon no daitoshi seido); englisch The Large City System of Japan. (PDF).
• Chūkakushi shichōkai (中核市市長会; „Bürgermeisterkonferenz der Kernstädte“; japanisch)

1. ↑ Änderungen der Anforderungen an eine chūkakushi. (PDF; 0,1 MB) Sōmushō („Ministerium für Allgemeine Angelegenheiten“, englisch „Ministerium für Innere Angelegenheiten und Kommunikation“) (japanisch); abgerufen am 2. April 2022.
2. ↑ Flowchart zur Ernennung einer chūkakushi. (PDF) Sōmushō (japanisch); abgerufen am 2. April 2022.
3. ↑ Liste der chūkakushi. (PDF; 0,1 MB) Sōmushō (japanisch); abgerufen am 30. Juli 2023.
4. ↑ 中核市62市と候補市（中核市移行を検討している都市）12市の紹介 Chūkakushi shichōkai; abgerufen am 29. April 2023.