Die causa efficiens (wirkende Ursache) ist der lateinische Begriff für die aristotelische Bewegungsursache (auch Wirkursache genannt, griech. κίνησις / kinesis). Sie ist eine der vier Ursachen (aristotelische Kausalität) in der Naturphilosophie von Aristoteles; sie ist eine äußere Ursache, nämlich „die Quelle, worin die Veränderung oder die Ruhe ihren Ursprung hat“. Die causa efficiens bewirkt also, dass etwas erzeugt wird. So ist das Hämmern des Schmieds auf die Bronze eine der wirkenden Ursachen, die die Bronzestatue erzeugen. Auch der Schmied selbst kann als causa efficiens bezeichnet werden.

Nach Aristoteles gibt es insgesamt vier Ursachen. Die drei übrigen (ergänzenden) Ursachen sind:

• causa materialis (Stoffursache)
• causa formalis (Formursache)
• causa finalis (Zweckursache)

• Petter Sandstad, Ludger Jansen: Aristotle’s Four Causes: Coaction, Not Redundancy. In: Begründen und Erklären im antiken Denken: Akten des 7. Kongresses der Gesellschaft für antike Philosophie 2022, hrsg. von Sabine Föllinger, Berlin, Boston, De Gruyter, 2025. S. 351–378.
• Arbogast Schmitt: Die Reflexion auf die verschiedenen Erkenntnisakte in einer Unterscheidungsphilosophie. In: Die Wege der (europäischen) Philosophie in die Moderne: Über eine nötige Korrektur des Wissenstransfers in den Philosophiegeschichten, Berlin, Boston, De Gruyter, 2025. S. 108–250.