Das Bibliotheksreferendariat ist in Deutschland der zweijährige beamtenrechtliche Vorbereitungsdienst für den Höheren Bibliotheksdienst. Es schließt mit einer Laufbahnprüfung ab, die den Zugang zum Dienst an wissenschaftlichen oder an öffentlichen Bibliotheken gewährt (in einigen Fällen auch kombiniert).

Bewerbungsvoraussetzung ist grundsätzlich ein mit einem Masterabschluss oder Äquivalent (Erste Staatsprüfung, Diplom etc.) abgeschlossenes universitäres Hochschulstudium einer beliebigen Fachrichtung; darüber hinaus ist eine Promotion meist erwünscht. Die Bibliotheken schreiben die Stellen in der Regel jedoch je nach Bedarf für die Absolventen spezifischer Fachrichtungen aus. Das Referendariat gliedert sich in eine praktische Ausbildung an einer Bibliothek und eine theoretische Ausbildung. Diese wird entweder als postgraduales Fernstudium mit festgelegten Präsenzzeiten am Institut für Bibliothekswissenschaft (IBI) der Humboldt-Universität zu Berlin während der gesamten 24-monatigen Referendariatszeit parallel zur praktischen Ausbildung absolviert, oder es schließt sich an den ersten, ausschließlich praktischen 12-monatigen Ausbildungsteil in der Bibliothek der ebenfalls 12 Monate dauernde theoretische Ausbildungsteil an der Bibliotheksakademie Bayern (BAB) in München an.

Zurzeit (2020) bilden der Bund und die Länder Baden-Württemberg, Bayern, Berlin, Bremen, Hessen, Niedersachsen, Rheinland-Pfalz und Schleswig-Holstein Bibliotheksreferendare aus. Brandenburg, Hamburg, Nordrhein-Westfalen, das Saarland sowie Sachsen-Anhalt haben die verwaltungsinterne Ausbildung von Bibliothekaren eingestellt bzw. lassen sie ruhen.^[1]

In Thüringen (seit 2001) und in Sachsen (seit 2008) erfolgt die Ausbildung in der Form eines Volontariats, das zwar strukturell ähnlich wie ein Referendariat abläuft, aber privatrechtlich organisiert ist und daher nicht mit einer Laufbahnprüfung abschließt. Das Bibliotheksvolontariat in Mecklenburg-Vorpommern dient derzeit nur der Qualifizierung von bereits im Landesdienst beschäftigten Personen.

Neben der verwaltungsinternen Ausbildung im Referendariat und Volontariat ermöglicht auch ein akkreditiertes Hochschulstudium den Zugang zum verbeamteten höheren Bibliotheksdienst. Entsprechende Master-Studiengänge werden insbesondere am Institut für Bibliotheks- und Informationswissenschaft an der Humboldt-Universität zu Berlin (Vollzeitstudiengang und berufsbegleitender Weiterbildungsstudiengang) sowie am Institut für Informationswissenschaft an der Fachhochschule Köln (berufsbegleitender Weiterbildungsstudiengang) angeboten. Absolventen dieser Studiengänge können – entsprechend den jeweiligen bundes- bzw. landesrechtlichen Regelungen – nach einer in der Regel zweijährigen hauptberuflichen Tätigkeit als Laufbahnbewerber verbeamtet werden und stehen damit Bibliotheksreferendaren gleich.

Das Bibliotheksreferendariat wird in aller Regel als postgraduale Berufsausbildung angesehen, deren Zweck es ist, die angehenden Wissenschaftlichen Bibliothekare in generalistischer Manier mit dem nötigen theoretischen und berufspraktischen „Rüstzeug“ für die Arbeit im Fachreferat, bei Bibliotheksprojekten oder in bibliothekarischen Leitungspositionen auszustatten.

Neben rein bibliothekarischen bzw. archivalischen Fächern wie etwa Bibliotheks- und Informationswesen des In- und Auslands, Akquisition von Informationsressourcen sowie deren Erschließung und Dokumentation oder Kenntnissen zum Umgang mit Altbestand (Buch- und Schriftgeschichte, Bestandserhaltung etc.) werden vor dem Hintergrund des digitalen Wandels zusehends auch verstärkt IT-Themen, z. B. IT-Management, Informationstechnik, Datenstrukturen und Programmierung, vermittelt. Da die Bibliotheksreferendare für den höheren Dienst an öffentlichen Einrichtungen ausgebildet werden, spielen zudem die Bereiche Management, Personalführung, Recht und Projektkoordination eine große Rolle.^[6][7]

Bereits im Jahr 1578 schrieb Hugo Blotius, dass Bibliothekare über Fleiß, Vertrauenswürdigkeit, Fachwissen und Sprachkenntnisse verfügen müssten und legte somit den Grundstein für ein bibliothekarisches Berufsbild.^[8] In einem Gutachten Johann Matthias Gesners werden von Bibliothekaren unter anderem enorme Sprachkenntnisse verlangt: Hebräisch, Syrisch, Arabisch, Samaritanisch, Äthiopisch, Griechisch, Neugriechisch, Latein, Französisch, Italienisch, Englisch, Spanisch, Norwegisch und Dänisch solle ein Bibliothekar verstehen, „den anderen sprachen soll er zum wenigsten ansehn können, ob sie Ungarisch, Polnisch, Böhmisch sind - der altnieder- und plat-deutschen Dialecten nicht zu gedenken“.^[9] Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts nahmen deshalb auch Gelehrte und Professoren nebenamtlich die Aufgaben wissenschaftlicher Bibliothekare ein.

Erst im 19. Jahrhundert, als der Zuwachs an Literatur nicht mehr durch nebenamtliche Tätigkeit bewältigbar wurde, forderte z. B. 1829 Martin Schrettinger die Einrichtung einer „Bibliothekar-Pflanzschule“ an der Hofbibliothek in München^[8] und Anton Klette sprach sich 1871 für die „Selbständigkeit des bibliothekarischen Berufs“^[10] aus. Umgesetzt wurden diese Forderungen dann mit Erlassen in Preußen 1893^[11] und Bayern 1905,^[12] welche eine eigenständige Ausbildung für wissenschaftliche Bibliothekare etablierten. Zugangsvoraussetzung war anfangs noch eine abgeschlossene Promotion. Im Jahr 1938 legte das Reichsministerium für Wissenschaft, Erziehung und Volksbildung durch Erlass eine einheitliche Studien- und Prüfungsordnung fest, die als Zugangsvoraussetzung Promotion/Staatsprüfung/Diplom, als Ausbildungsdauer zwei Jahre und als Ausbildungsort für den Theorieteil Berlin oder München festsetzte.^[13] Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde in Westdeutschland ab 1949 der Berliner Ausbildungszweig in Köln (Bibliothekar-Lehrinstitut des Landes Nordrhein-Westfalen) fortgeführt und 1967 ergänzte sich das Angebot um den Ausbildungsort Frankfurt am Main. In der DDR hingegen wurde weiterhin an der Humboldt-Universität zu Berlin ausgebildet, an der seit den 70er Jahren auch die Möglichkeit eines zweijährigen Fernstudiums bestand.^[14]

Nach der Wiedervereinigung konnten Referendare den theoretischen Teil des Referendariats bis zum Jahr 2000 in einer der sechs folgenden Städte durchlaufen: Berlin (IBI), Darmstadt, Frankfurt am Main, Köln (Fachhochschule Köln), München (BAB) und Stuttgart. Im Jahr 2000 entschied Nordrhein-Westfalen, künftig keine Referendare mehr auszubilden. Der darauf folgende Umstrukturierungsprozess wurde 2003 durch ein Positionspapier^[15] einer Arbeitsgruppe der Kultusministerkonferenz abgeschlossen. In diesem wurde festgehalten, dass ein Nebeneinander der verwaltungsinternen Referendariate in Berlin und München sowie der verwaltungsexternen postgradualen Studiengänge in Berlin und Köln aus Wettbewerbssicht „zu begrüßen“, aber auf Grund des relativ niedrigen Bedarfs auch ausreichend sei.^[16][17] Ein jährlicher Bedarf von ca. 30 Ausbildungsplätzen sei zu erwarten und nach drei zweijährigen Ausbildungszyklen, also nach sechs Jahren sei die Situation neu zu evaluieren.^[16]

• Rebecca Anna, Andrea Voß: Wissenschaftliche Bibliothekarin – Warum wähle ich diesen Beruf?. In: Bibliotheksdienst 51 (2017), Heft 10–11, doi:10.1515/bd-2017-0111.
• Themenschwerpunkt Berufsbild wissenschaftliche Bibliothekarin wissenschaftlicher Bibliothekar. In: o-bib. Das offene Bibliotheksjournal. Ausgabe 3/2015, doi:10.5282/o-bib/2015H3.
• Elisabeth Michael: Die Ausbildung der Referendarinnen und Referendare an der Bibliotheksakademie Bayern – eine Bestandsaufnahme. In: Bibliotheksdienst 51 (2017), Heft 10–11, S. 878–890, https://www.degruyter.com/downloadpdf/j/bd.2017.51.issue-10-11/bd-2017-0101/bd-2017-0101.pdf.
• Vodosek, Peter, Die bibliothekarische Ausbildung in Deutschland von ihren Anfängen bis 1970, in: Lifelong education and libraries 2 (2002), 1–28. [1]
• Eva Kraus: „Quo vadis, IBI-Fernstudent*in?“. Verbleibstudie für den Weiterbildenden Masterstudiengang Bibliotheks- und Informationswissenschaft im Fernstudium am Institut für Bibliotheks- und Informationswissenschaft (IBI) der Humboldt-Universität zu Berlin. In: Berliner Handreichungen zur Bibliotheks- und Informationswissenschaft 447 (2020), doi:10.18452/21052.
• Christian Oesterheld: Qualifizierung im Vorbereitungsdienst. Die Ausbildung im Bibliotheksreferendariat – Standortbestimmung in einem sich verändernden Umfeld. In: Zeitschrift für Bibliothekswesen und Bibliographie 55 (2008), Heft 3–4, S. 149–158.
• Konstanze Söllner: Qualifikationswege und Berufsfelder in Bibliotheken. In: Rolf Griebel, Hildegard Schäffler, und Konstanze Söllner (Hrsg.): Praxishandbuch Bibliotheksmanagement, 875–897. Berlin, München, Boston: De Gruyter, ISBN 978-3-11-030326-1, doi:10.1515/9783110303261.887.
• Eric W. Steinhauer: Das Bibliotheksvolontariat: eine verwaltungsinterne Ausbildung zwischen Vorbereitungsdienst und freiem Studium. In: Zeitschrift für Bibliothekswesen und Bibliographie 55 (2008), Heft 3–4, S. 159–164.
• Eric W. Steinhauer: Die Ausbildung der Wissenschaftlichen Bibliothekare und das Laufbahnrecht. In: Bibliotheksdienst 39 (2005), Heft 5, S. 654–673 (durch die aktuellen Laufbahnrechtsreformen in Teilen überholt, aber immer noch grundlegend), doi:10.1515/bd.2005.39.5.654.
• Bärbel Wemheuer: Stellenangebote und Ausbildungsplätze für wissenschaftliche Bibliothekarinnen und Bibliothekare in den kommenden Jahren: Trends und Zahlen. In: Zeitschrift für Bibliothekswesen und Bibliographie 55 (2008), Heft 3–4, S. 181–183.

• Ausbildungsinformation der Staatsbibliothek zu Berlin mit weiteren Verweisen
• Ausbildungsinformation der Bayerischen Staatsbibliothek mit weiteren Verweisen
• Der Verein Deutscher Bibliothekare hat Bewerbungsadressen gelistet

1. ↑ ^{a b} VDB - Verein Deutscher Bibliothekarinnen und Bibliothekare: Informationen zu Ausbildung und Berufseinstieg als wissenschaftliche Bibliothekarin / wissenschaftlicher Bibliothekar. Abgerufen am 15. Januar 2020. 
2. ↑ Fachspezifische Studienordnung für die theoretische Ausbildung von Bibliotheksreferendarinnen und Bibliotheksreferendaren. Fachspezifische Prüfungsordnung für die Laufbahnprüfung von Bibliotheksreferendarinnen und Bibliotheksreferendaren. In: Institut für Bibliotheks- und Informationswissenschaft. 15. Juli 2019, abgerufen am 26. März 2020. 
3. ↑ FachV-Bibl: Verordnung über den fachlichen Schwerpunkt Bibliothekswesen vom 1. September 2015 (GVBl S. 330) BayRS 2038-3-1-10-I/WK (§§ 1–59). Abgerufen am 26. März 2020. 
4. ↑ Bibliotheks- und Informationswissenschaft Master of Arts (Fernstudium). Humboldt-Universität zu Berlin, abgerufen am 26. März 2020. 
5. ↑ Willkommen im iLab! — Institut für Bibliotheks- und Informationswissenschaft. In: Institut für Bibliotheks- und Informationswissenschaft. Abgerufen am 26. März 2020. 
6. ↑ bayerjac: Studieninteressierte. Abgerufen am 9. Februar 2023. 
7. ↑ Vierte Qualifikationsebene (vormals höherer Bibliotheksdienst). Abgerufen am 9. Februar 2023. 
8. ↑ ^{a b} Peter Vodosek: Die bibliothekarische Ausbildung in Deutschland von ihren Anfängen bis 1970. In: Lifelong education and libraries. Band 2, März 2002, ISSN 1346-2288, S. 1–28 (Online [abgerufen am 29. März 2020]). 
9. ↑ Der Bibliothekar als Übermensch: aus einem Gutachten Johann Matthias Gesners aus dem Jahr 1748. In: Schweizerische Bibliophilen-Gesellschaft (Hrsg.): Librarium. Band 10, Nr. 3, 1967, S. 149, doi:10.5169/SEALS-388073 (e-periodica.ch [abgerufen am 29. März 2020]). 
10. ↑ Anton Klette: Die Selbständigkeit des bibliothekarischen Berufes, mit Rücksicht auf die deutschen Universitäts-Bibliotheken. Teubner, Leipzig 1871 (bsb-muenchen.de). 
11. ↑ Erlass, betreffend die Befähigung zum wissenschaftlichen Bibliotheksdienst bei der Königlichen Bibliothek zu Berlin und den Königlichen Universitäts-Bibliotheken. In: O. Hartwig (Hrsg.): Centralblatt für Bibliothekswesen. Band 11. Harrassowitz, 1894, ISSN 0044-4081, S. 77–78 (digizeitschriften.de). 
12. ↑ H. Schnorr von Carolsfeld: Neuordnung der Zulassung zur Bibliothekslaufbahn in Bayern. In: Paul Schwenke (Hrsg.): Zentralblatt für Bibliothekswesen. Band 22. Harrassowitz, 1905, ISSN 0044-4081, S. 318–323 (digizeitschriften.de). 
13. ↑ Ausbildungs- und Prüfungsordnung für den wissenschaftlichen Bibliotheksdienst. In: Georg Leyh, Rudolf Buttmann (Hrsg.): Zentralblatt für Bibliothekswesen. Nr. 11. Harrassowitz, Leipzig 1938, S. 613–621 (digizeitschriften.de). 
14. ↑ Positionen und Perspektiven der Ausbildung für den höheren Bibliotheksdienst (hD). Positionspapier der Arbeitsgruppe Bibliotheken. In: Ausschuss für Hochschule und Forschung der KMK (Hrsg.): Bibliotheksdienst. Band 38, Nr. 2, 2004, S. 184–185 (Online). 
15. ↑ Positionen und Perspektiven der Ausbildung für den höheren Bibliotheksdienst (hD). Positionspapier der Arbeitsgruppe Bibliotheken. In: Ausschuss für Hochschule und Forschung der KMK (Hrsg.): Bibliotheksdienst. Band 38, Nr. 2, 2004, S. 182–200 (Online [abgerufen am 28. März 2020]). 
16. ↑ ^{a b} Positionen und Perspektiven der Ausbildung für den höheren Bibliotheksdienst (hD) Positionspapier der Arbeitsgruppe Bibliotheken. In: Ausschuss für Hochschule und Forschung der KMK (Hrsg.): Bibliotheksdienst. Band 38, Nr. 2, 2004, S. 183 (Online). 
17. ↑ Konstanze Söllner: Qualifikationswege und Berufsfelder in Bibliotheken. In: Rolf Griebel, Hildegard Schäffler und Konstanze Söllner (Hrsg.): Praxishandbuch Bibliotheksmanagement. De Gruyter Saur, 2014, ISBN 978-3-11-030326-1, S. 885, doi:10.1515/9783110303261.887 (Online [abgerufen am 28. März 2020]).