Barthold Heinrich Brockes (auch: Bertold Hinrich Brockes), gesprochen: Brook[e]s^[1][2], (geboren 22. September 1680 in Hamburg; gestorben 16. Januar 1747 ebenda) war ein deutscher Schriftsteller und Dichter der frühen deutschen Aufklärung.

Sein Hauptwerk ist die naturlyrische Gedichtsammlung Irdisches Vergnügen in Gott, in der die Natur in ihrer Schönheit und Nützlichkeit als Mittler zwischen Mensch und Gott reflektiert wird.

Der Hanseat Brockes war als Mitglied der Hamburger Oberschicht zeit seines Lebens finanziell unabhängig und konnte sich seinen künstlerischen wie gesellschaftlichen Neigungen widmen.

Barthold Heinrich Brockes war Sohn eines wohlhabenden Hamburger Kaufmanns. Er erhielt zunächst beim Vater Privatunterricht, den nach dessen Tod 1694 die Mutter für ihn und seine Schwester Anna Elisabeth übernahm. Ab 1696 besuchte Brockes das Akademische Gymnasium in Hamburg. Zur Vervollkommnung seiner Lateinkenntnisse reiste er 1698 mit einem Kaufmannsfreund des Vaters nach Dresden und von dort mit einem Adelssohn, mit dem er sich angefreundet hatte, nach Prag. Wieder zurück in Hamburg, widmete sich Brockes der Vervollkommnung höfischer Umgangsformen, erlernte Tanzen, Fechten und Reiten, wie auch die französische Sprache.

Von 1700 bis 1702 studierte er Jura und Philosophie in Halle (Saale), wo er unter anderem Vorlesungen bei Christian Thomasius hörte. Anschließend absolvierte er in Wetzlar ein halbjähriges Praktikum am dortigen Reichskammergericht. Es folgte eine Bildungsreise nach Genf. Die Wirren des spanischen Erbfolgekriegs beeinflussten seine Reiseroute und führten ihn über Italien und Frankreich (hier vor allem über Paris) nach Leiden, wo er 1704 zum Lizentiaten der Rechte promovierte. Dann kehrte er – nach einer kurzen Erwägung, sich in London niederzulassen – nach Hamburg zurück.

Der seit dem Tod seines Vaters wirtschaftlich unabhängige Brockes begann nun, sich zunehmend seinen literarischen Interessen zu widmen. 1709 starb seine Mutter und hinterließ ihm ein beträchtliches Vermögen. 1712 veröffentlichte er mit dem Passions-Oratorium Der für die Sünde der Welt gemarterte und sterbende JESUS sein erstes Werk, das ihn berühmt machen sollte. Komponisten wie Reinhard Keiser (1712), Georg Friedrich Händel (siehe dessen Brockes-Passion), Georg Philipp Telemann (1716), Johann Mattheson (1718), Johann Friedrich Fasch (1723), Gottfried Heinrich Stölzel (1725) und Johann Caspar Bachofen (1759) vertonten Stücke des in den folgenden Jahren weit über die Stadt hinaus bekannten Brockes; weitere Komponisten folgten bis zum Ende des 18. Jahrhunderts. Auch Johann Sebastian Bach verwendete Teile daraus in seiner Johannes-Passion (1724).^[3][4]

1714 heiratete Brockes Anna Ilsabe Lehmann. Mit ihr hatte er zwölf Kinder, von denen sieben ihn überlebten, darunter als sein achtes Kind der Kapitän Joachim Wilhelm Brockes (1723–1795).

1715 gründete Brockes mit anderen angesehenen Hamburger Bürgern die Teutschübende Gesellschaft, eine Sprachgesellschaft zur Förderung der deutschen Sprache und Literatur. Zu dieser Gruppe zählten Johann Albert Fabricius, Michael Richey, Johann Ulrich von König und später auch Samuel von Triewald (1688–1742), Georg Jakob Hoefft (1686–1719) und der namhafte Pädagoge Johann Hübner. Im selben Jahr veröffentlichte er die Übersetzung der Strage degli Innocenti (1620) von Giambattista Marino unter dem Titel Verteutschter Bethlehemitischer Kinder-Mord des Ritters Marino, ein Werk des europäischen Manierismus (vgl. dazu auch Gongorismus, Euphuismus, Preziosität, Schlesische Dichterschule).

Von ihrer Gründung 1724 bis zu seinem Tode gehörte Brockes der zunehmend einflussreichen Patriotischen Gesellschaft an, welche die Hamburger Bürger zur Wahrung ihrer Angelegenheiten ermuntern wollte. Ziele der Gesellschaft waren Gemeinnützigkeit, Offenheit und Toleranz. Die Gesellschaft gab die moralische Wochenschrift Der Patriot heraus, in der Brockes insgesamt 23 Beiträge veröffentlichte.

1720 ließ sich Brockes, nachdem er diesen Posten zunächst abgelehnt hatte, zum Ratsherren wählen und wurde Senator der Stadt. In diplomatischer Mission reiste er nach Wien, Kopenhagen, Berlin und Hannover.

Brockes’ Lob- und Huldigungsdichtung, die mit Blick auf eine mögliche Erhebung in den Adelsstand hin entstand, machte den Hamburgern wenig Eindruck. Brockes’ erste und wichtigste diplomatische Reise an den Wiener Hof wurde jedoch von Kaiser und Prinz beifällig aufgenommen und erlaubte dem Dichter so, seinem Auftraggeber – dem Rat der Stadt Hamburg – unerwartet großen Nutzen zu verschaffen.

1728 amtierte Brockes als Stadtrichter, 1730 dann als Landrichter. Kurz darauf wurde er zum kaiserlichen Pfalzgrafen erhoben. Von 1735 bis 1741 war er Amtmann Hamburgs im Amt Ritzebüttel, im heutigen Cuxhaven an der Elbmündung. Als Amtmann nahm er die umfangreichen Aufgaben im Auftrag seiner Vaterstadt und zum Wohle der Bevölkerung wahr und verbrachte hier die inhaltsreichste Zeit seines Lebens. Hier entstand sein Landleben in Ritzebüttel als der siebte Teil des bereits 1721 begonnenen Irdischen Vergnügens (herausgegeben 1743). 1740 besuchte ihn dort Hermann Samuel Reimarus.

Die Freude an seinem Leben in Ritzebüttel schwand 1736 nach dem Tod seiner Frau Ilsabe. (In einigen Schriften wird als Todesjahr 1740 angegeben, anhand eines Gedichtes im 6. Teil des Irdischen Vergnügens in Gott „Ernsthafte Gedanken über den tödlichen Hintritt der nunmehr seligen Belise 1736, den 15. November“ geht man von dem Todesjahr 1736 aus.) Am 22. April 1741 kehrte Brockes – diesmal auf dem Wasserwege – zusammen mit seinen Kindern nach Hamburg zurück. Er wurde zum Präses der Admiralitäts- und Convoy-Deputation gewählt, dann Erster Landherr auf dem Hamburger Berg, schließlich 1742 erst Zweiter, dann Erster Landherr von Hamm und Horn und 1743 Vorsitzender des Scholarchats. Am 16. Januar 1747 starb Barthold Heinrich Brockes nach dreitägiger Krankheit im Alter von 66 Jahren in seiner Vaterstadt. Sein Leichnam wurde am 23. Januar in der Kirche St. Nikolai in Hamburg beigesetzt.

Brockes hatte eine kleine Gemäldesammlung von überwiegend niederländisch beeinflussten Hamburger Malern: von Joachim Luhn, Matthias Scheits, Balthasar Denner und Franz Werner Tamm. Auch einige Gemälde niederländischer und flämischer Maler waren in seinem Besitz, so erwarb er zwei Bilder von Willem van Mieris.^[5][6]

1721 begann Brockes mit der Herausgabe des Irdischen Vergnügens in Gott, bestehend in Physicalisch- und Moralischen Gedichten. Das Werk erschien bis 1748 in neun Bänden. Es scheint das Ende einer barocken Weltsicht, die das 17. Jahrhundert geprägt hatte, anzukündigen. Die Huldigung der Natur und der Schöpfung stand zwar immer noch im Mittelpunkt der Dichtung, wurde bei Brockes aber nunmehr um die präzise und analytische Betrachtung derselben ergänzt.

Der Ton des Irdischen Vergnügens traf zwar durchaus auf breite Zustimmung und fand Nachahmer, wurde aber zum Beispiel von Johann Jakob Breitinger und Johann Christoph Gottsched bereits kritisiert und im Zuge der literarischen Aufklärung dann zunehmend als dürftig und nichtssagend angesehen; zwei Jahrzehnte nach dem Tod des Autors wusste man dieser Dichtung nichts mehr abzugewinnen. Karl Lohmeyer (1868–1956) befasste sich eingehend mit Brockes und seinem Werk.

• In Hamburg-Mitte ist die Brockesstraße, die zwischen dem Museum für Kunst und Gewerbe und dem ZOB liegt, nach ihm benannt. Gegenüber am Besenbinderhof befand sich sein Gartenhaus und der oft besungene Garten, „der Roß“. Am dortigen Gewerkschaftshaus wurde im November 2016 eine Gedenktafel angebracht.
• Deutscher Übersetzerfonds: „Barthold-Heinrich-Brockes-Stipendium“ für literarische Übersetzer, ermöglicht ein Urlaubsjahr für erfahrene Übersetzer.

• Der für die Sünde der Welt gemarterte und Sterbende Jesus (Passionsoratorium, Text von 1712, vertont von Reinhard Keiser (1712), Georg Friedrich Händel (1716), Johann Friedrich Fasch (1717/19), Johann Mattheson (1718), Georg Philipp Telemann (1716) und Gottfried Heinrich Stölzel (1725)).
• (Übs. u. Verf.) Verteutschter Bethlehemitischer Kinder-Mord des Ritters Marino. Nebst etlichen von des Herrn Übersetzers Eigenen Gedichten Mit dessen Genehmhaltung ans Licht gestellet sammt einer Vorrede / Leben des Marino und einigen Anmerckungen von König (nach Strage degli Innocenti von Giambattista Marino), 1715.
• Irdisches Vergnügen in Gott, bestehend in Physicalisch- und Moralischen Gedichten (Gedichte, 9 Bde.), 1721–48.
  • Zweyter Teil, 1727. (Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv)
  • Fünfter Theil, 1736. (Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv)
  • Sechster Theil, 1740. (Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv)
  • Siebender Theil, 1746. (Digitalisat in Google Books)
  • Achter Theil, 1746. (Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv)
  • Neunter und letzter Theil, 1748. (Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv)
• (Übs.) Aus dem Englischen übersetzter Versuch vom Menschen des Herrn Alexander Pope, 1740.
• (Übs.) Aus dem Englischen übersetzte Jahreszeiten des Herrn Thomson, 1744.

Werkausgaben

• Barthold Heinrich Brockes: Selbstbiographie. Verdeutschter Bethlehemitischer Kinder-Mord. Gelegenheitsgedichte. Aufsätze. Werke, Band 1, hrsg. und kommentiert von Jürgen Rathje. Wallstein Verlag. Göttingen 2012, ISBN 978-3-8353-0982-1
• Barthold Heinrich Brockes: Irdisches Vergnügen in Gott. Erster und Zweiter Teil. Werke, Band 2, hrsg. und kommentiert von Jürgen Rathje. Wallstein Verlag. Göttingen 2013, ISBN 978-3-8353-1192-3
• Barthold Heinrich Brockes: Irdisches Vergnügen in Gott. Dritter und Vierter Teil. Werke, Band 3, hrsg. und kommentiert von Jürgen Rathje. Wallstein Verlag. Göttingen 2014, ISBN 978-3-8353-1512-9
• Barthold Heinrich Brockes: Irdisches Vergnügen in Gott. Fünfter und Sechster Teil. Werke, Band 4, hrsg. und kommentiert von Jürgen Rathje. Wallstein Verlag. Göttingen 2016, ISBN 978-3-8353-1779-6
• Barthold Heinrich Brockes: Irdisches Vergnügen in Gott. Siebenter und Achter Teil. Werke, Band 5, hrsg. und kommentiert von Jürgen Rathje. Wallstein Verlag. Göttingen 2020, ISBN 978-3-8353-3073-3
• Barthold Heinrich Brockes: Irdisches Vergnügen in Gott. Neunter und letzter Teil. Werke, Band 6, hrsg. und kommentiert von Jürgen Rathje. Wallstein Verlag. Göttingen 2024, ISBN 978-3-8353-5651-1

• Friedrich Wilhelm Bautz: Brockes, Barthold Heinrich. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 1, Bautz, Hamm 1975. 2., unveränderte Auflage. Hamm 1990, ISBN 3-88309-013-1, Sp. 752–753 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).
• Alois Brandl: Barthold Heinrich Brockes. Innsbruck 1878.
• Erich Braun-Egidius (Herausgeber): Barthold Hinrich Brockes, Brockes-Tage 1997 in Hamburg. Eine Dokumentation. Beiträge von William Boehart, Annemarie Clostermann, Claudia Konrad, Franklin Kopitzsch, Axel Weidenfeld, Jürgen Rathje. „Kultur in Hamburg“ Verlagsgesellschaft, Hamburg 2000, ISBN 978-3-930727-13-1.
• Bettina Clausen: „Sie kam mir für, wie eine Königinn“. Zur Naturlyrik des Ratsherrn Barthold Heinrich Brockes. In: Inge Stephan, Hans-Gerd Winter (Hrsg.): Hamburg im Zeitalter der Aufklärung. Reimer, Berlin u. a. 1989, ISBN 3-496-00975-6, S. 161 ff.
• Diedrich Diederichsen: Brockes, Barthold Heinrich. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 2, Duncker & Humblot, Berlin 1955, ISBN 3-428-00183-4, S. 621 f. (Digitalisat).
• Gerhard Dünnhaupt: Barthold Heinrich Brockes d. Ä. (1680–1747). In: Personalbibliographien zu den Drucken des Barock. Band 2. Hiersemann, Stuttgart 1990, ISBN 3-7772-9027-0, S. 816–838 (Werk- und Literaturverzeichnis).
• Ernst Fischer: Patrioten und Ketzermacher. Zum Verhältnis von Aufklärung und lutherischer Orthodoxie in Hamburg am Beginn des 18. Jahrhunderts. In: Festschrift für Wolfgang Martens. Tübingen 1989, S. 17–47.
• Henning Friederichs: Das Verhältnis von Text und Musik in den Brockespassionen Keisers, Händels, Telemanns und Matthesons. München 1975.
• Georg Hindrichson: Brockes und das Amt Ritzebüttel 1735–41. 3 Hefte (= Wissenschaftliche Beilagen zu den Berichten über die Schuljahre 1896/97, 1897/98, 1898/99). Cuxhaven 1897–1899. Landes- und Universitätsbibliothek, Heinrich Heine Universität Düsseldorf
• Uwe-Karsten Ketelsen: Berthold Heinrich Brockes. In: Harald Steinhagen, Benno v. Wiese (Hrsg.): Dichter des 17. Jahrhunderts. Hamburg / Berlin 1984, ISBN 3-503-01665-1, S. 839–851.
• Eckart Kleßmann: Barthold Hinrich Brockes. Ellert und Richter, Hamburg 2003, ISBN 3-8319-0100-7.
• Ilse Knodt: Barthold Heinrich Brockes. Ein Dichter der Frühaufklärung. Koblenz 1981.
• Johann Martin Lappenberg: Selbstbiographie des Senators Barthold Heinrich Brockes. In: Zeitschrift des Vereins für Hamburger Geschichte. 2 (1847), S. 167–229 (Digitalisat)
• Hans-Dieter Loose (Hrsg.): Berthold Heinrich Brockes. Dichter und Ratsherr in Hamburg. Neue Forschungen zu Persönlichkeit und Wirkung. Hamburg 1980 (mit Bibliographie).
• Jürgen Rathje: Barthold Heinrich Brockes. In: KLL. 2, S. 241 ff.
• Carl Christian Redlich: Brockes, Barthold Heinrich. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 3, Duncker & Humblot, Leipzig 1876, S. 345 f.
• Arno Schmidt: Nichts ist mir zu klein. In: Ders.: Die Ritter vom Geist. Stuttgart 1965, S. 57–89 (auch in: Ders.: Nachrichten von Büchern und Menschen. Frankfurt am Main 1971, S. 7–27).
• Jörn Steigerwald: Das göttliche Vergnügen des Sehens. Barthold Hinrich Brockes Techniken des Sehens. In: Convivium. Germanistisches Jahrbuch. Polen 2000, S. 9–42.
• Johannes Wankhammer: Poiesis im „Gegenhalt“ der anderen Welten: Epistemische und kosmologische Kontingenz bei Breitinger und Brockes. In: Tim Sparenberg, Reto Rössler, Philipp Weber (Hrsg.): Kosmos und Kontingenz. Paderborn 2016, S. 112–126.
• Volkhard Wels: Zur religionshistorischen Verortung der ‚Naturlyrik‘ bei Barthold Heinrich Brockes. In: Religiöses Wissen in der Lyrik der Frühen Neuzeit. Hg. v. Peter-André Alt und Volkhard Wels. Wiesbaden: 2015, S. 223–257.
• Volkhard Wels: Brockes als galanter Dichter. Zur stilgeschichtlichen Verortung des „Irdischen Vergnügens in Gott“. In: Brockes-Lektüren. Ästhetik – Religion – Politik. Hg. von Mark-Georg Dehrmann und Friederike Felicitas Günther. Bern u. a. 2019, S. 103–121.

Wikisource: Barthold Heinrich Brockes – Quellen und Volltexte

Commons: Barthold Heinrich Brockes – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Consortium of European Research Libraries: Barthold Heinrich Brockes Werkeverzeichnis
• Literatur von und über Barthold Heinrich Brockes im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Barthold Heinrich Brockes in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Digitalisierte Drucke von Barthold Heinrich Brockes im Katalog der Herzog August Bibliothek
• Werke von Barthold Heinrich Brockes bei Zeno.org.
• Werke von Barthold Heinrich Brockes im Projekt Gutenberg-DE
• Tripota – Trierer Porträtdatenbank
• Heide Soltau: 16.01.1747 – Todestag von Barthold Heinrich Brockes WDR ZeitZeichen vom 16. Januar 2017 (Podcast)
• Staatsarchiv Hamburg Nachlass 622-1/274

1. ↑ Eckart Kleßmann: Barthold Hinrich Brockes, Hamburg 2003, S. 118, Anm. 1.
2. ↑ Peter Martens: Zum normativen Zwang der Standardsprache. Anpassung von mundartlichen Ausspracheformen und Schreibweisen an die hochdeutschen Standardsysteme. In: Zeitschrift für Dialektologie und Linguistik. Band 46, Nr. 1, 1979, ISSN 0044-1449, S. 7–25, JSTOR:40501359. 
3. ↑ Heinz Becker: Die Brockes-Passion. Beilage zur Schallplatte der Deutschen Grammophon, 1968.
4. ↑ Liste der Brockes-Passion-Vertonungen auf der Bach Cantatas Website (englisch), abgerufen am 11. September 2014.
5. ↑ https://rkd.nl/en/explore/artists/487605
6. ↑ Lappenberg: Selbstbiographie des Senators Barthold Heinrich Brockes, 1847, S. 182 (Digitalisat)