Barfußschuhe sind Schuhe, die so gestaltet sind, dass sie das Barfußgehen nachempfinden lassen. Die Bezeichnung ist ein Oxymoron, sie bedeutet nicht, dass der Schuh barfuß getragen wird oder dass mit Hilfe eines Schuhs barfuß gelaufen wird. Im Gegensatz zu konventionellen Schuhen sind Barfußschuhe (oder auch Minimalschuhe genannt) im Vorderfuß nicht spitz zulaufend geschnitten, sondern an der anatomischen Passform eines gesunden Fußes ausgerichtet. Der Vorderfuß ist breiter geschnitten, die Sohle ist dünn und flexibel und es gibt keine Sprengung, also keine Höhendifferenz zwischen Vorfuß und Ferse.

Die Laufstile beim Barfußgehen und beim Gehen in festen Schuhen unterscheiden sich grundsätzlich. Während die meisten Menschen in festen Schuhen, vor allem in solchen mit ausgeprägter Dämpfung, auf der Ferse auftreten (Fersengang oder Heelstrike), treten geübte Barfußläufer mit dem Vorderfuß auf (Ballengang oder Forefoot Strike). Die auf den Fuß wirkenden Kräfte sind beim Ballengang nachweislich geringer.^[1] Die Studie von Lieberman bezieht sich allerdings nur auf den „Running“-Bereich, nicht auf den „Geh“-Bereich (der beim Ballengang gemeint ist). Wissenschaftliche Studien, die belegen, dass der Ballengang natürlicher ist oder geringere Kräfte wirken, gibt es nicht. Allerdings existieren Studien, nach denen der Ballengang mehr Energie verbraucht.^[2] Weitere Merkmale des Barfußlaufens („Running“) sind eine kleinere Schrittlänge, eine höhere Schrittfrequenz und eine bessere Balancefähigkeit. Diese entsteht durch Rückmeldungen des Körpers auf Unebenheiten im Untergrund, die durch Rezeptoren an der Fußsohle wahrgenommen werden.^[3]

Der Fuß wird beim Barfußgehen gefordert, sich an die Gegebenheiten des Untergrunds anzupassen. Dadurch werden die Muskeln trainiert, die an den Zehenknochen ansetzen.^[4] In geschlossenem und engem Schuhwerk sind die Füße eingeengt und werden daher passiv beansprucht. Barfußgehen verbessert die Blutzirkulation in den Füßen, stärkt die Fußmuskulatur und fördert eine gesunde und ökonomische Gehtechnik sowie die Sensomotorik und das Gleichgewicht.

Barfußschuhe besitzen eine besonders dünne und flexible Sohle ohne Fußbett, Absatz und Sprengung und sind im Vorderfuß nicht spitz zulaufend geschnitten wie herkömmliche Schuhe, sondern folgen der natürlichen Fußform. Durch die dünne Sohle wird die Struktur des Untergrunds beim Laufen spürbarer als mit dicken Sohlen. Trotzdem sind die Füße durch die Sohle vor scharfen Gegenständen, Schmutz und Nässe geschützt. Das Gewicht liegt bei Barfußschuhen deutlich unter 350 g und ermöglicht dem Träger so das Gefühl, barfuß zu gehen. In der Läuferszene wurde der Trend aufgegriffen und fand schnell Verbreitung. Als erster Barfußschuh gilt der Nike Free von 2004, andere Hersteller wie Adidas und Asics folgten.^[5]

Mehrere Studien befassten sich mit dem Barfußschuh und seinen Auswirkungen.^[6]

• Zehenschuh

• H. Biedermann: KISS-Kinder: Ursachen, (Spät-)Folgen und manualtherapeutische Behandlung frühkindlicher Asymmetrie. Thieme-Verlag, Stuttgart 2007, ISBN 978-3-13-128853-0.
• R. Blickhan, G. Kirchner: Biomechanik und Motorik. Verlag Czwalina, Hamburg 1997, ISBN 3-88020-295-8.
• S. Bruhn: Sensomotorisches Training und Bewegungskoordination. Habilitationsschrift, Albert-Ludwigs-Universität Freiburg 2003
• C. D. Cnyrim: Die Standkontrolle des Menschen bei Bewegungsreizen und gleichzeitigen Kraftreizen. Freiburg 2007

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• Franziska von Treuberg: Wie gesund ist Barfußlaufen? Prof. Dr. med. Wessinghage im Interview. In: bergzeit.de. 30. August 2014; abgerufen am 22. Mai 2019. 

1. ↑ Daniel E. Lieberman: Foot strike patterns and collision forces in habitually barefoot versus shod runners. In: Nature 463, Januar 2012, S. 531–535.
2. ↑ Mick Wilkinson: Gehen bedeutet Abrollen – Teil 1. In: benimble.info. 9. März 2018, archiviert vom Original am 7. Oktober 2018; abgerufen am 23. Mai 2019. 
   Mick Wilkinson: Gehen bedeutet Abrollen – Teil 2. In: benimble.info. 6. April 2018, archiviert vom Original am 7. Oktober 2018; abgerufen am 23. Mai 2019. 
3. ↑ Jenkins, D. W. Barefoot Running Claims and Controversies. Journal of the American Podiatric Medical Association 101 (3). Mai/Juni 2011, S. 231–246.
4. ↑ M. Kohler, D. Haritz, V. Diedrichs, M. Fleischhauer, D. Heimann, U. Hinkelmann: Leitfaden Physiotherapie in der Orthopädie und Traumatologie. Urban & Fischer Verlag, München 2006, S. 311.
5. ↑ Barfußschuhe: So (un)gesund ist der Trend. In: Yahoo. 19. Juni 2013, abgerufen am 23. Mai 2019. 
6. ↑ R. Squadrone: Effect of a five-toed minimal protection shoe on static and dynamic ankle position sense. In: The Journal of Sports Medicine and Physical Fitness 51 (3), September 2011, S. 401–408.
   S. Curran: Do Vibram Fivefingers really mimic barefoot conditions? A study examining walking efficiency. In: Journal of Foot and Ankle Research 3 (Suppl 1), Oktober 2010, S. 9.
   Elizabeth E. Miller, Katherine K. Whitcome, Daniel E. Lieberman, Heather L. Norton, Rachael E. Dyer: The effect of minimal shoes on arch structure and intrinsic foot muscle strength. In: Journal of Sport and Health Science 3(2). 1. Juni 2014, S. 74–85, abgerufen am 23. Mai 2019 (englisch, doi:10.1016/j.jshs.2014.03.011).