Baltasar Gracián y Morales S.J. (* 8. Januar 1601 in Belmonte bei Calatayud; † 6. Dezember 1658 in Tarazona, Aragonien) war ein spanischer Schriftsteller, Hochschullehrer und Jesuit.

Gracián ist einer der bedeutendsten philosophischen Schriftsteller der klassischen spanischen Literatur. Er verfasste mehrere höfisch-politische Traktate im barocken Stil. Wegen seiner aufklärerischen Weltsicht erhielt der Moraltheologe Gracián Publikationsverbot.

Gracián wurde 1619 in den Jesuitenorden aufgenommen. Seine erste religiöse Schrift verfasste er allerdings erst 1655, drei Jahre vor seinem Tod. Als Prediger und Professor für Theologie wirkte er u. a. am Hof in Madrid und am Ordenskollegium in Huesca. Dort befreundete er sich mit Vincencio Juan de Lastanosa und lernte über ihn zeitgenössische Schriftsteller und Künstler kennen. De Lastanosa förderte die Publikationen seines Freundes, die zumeist unter Pseudonym erschienen. Unter seinem (!) Namen erschien z. B. 1647 das wohl berühmteste Werk Graciáns: Oráculo manual y arte de prudencia (Handorakel und Kunst der Weltklugheit), das in der Art eines Ratgebers^[1] Aphorismen zur Kunst der klugen Lebensführung versammelt.

Nach der Veröffentlichung des kritisch-desillusionierenden allegorischen Romans El Criticón (1651–1657, Das Kritikon) geriet Gracián mit seinem Orden in Konflikt: Er erhielt Publikationsverbot, verlor sein Lehramt in Saragossa und wurde eine Zeitlang unter Hausarrest gestellt. Gesundheitlich ruiniert starb Baltasar Gracián y Morales S.J. am 6. Dezember 1658 im Jesuitenkolleg von Tarazona.

In seinem Werk Das Kritikon oder „Was es zu beurteilen gilt“ thematisiert Gracián den Konflikt zwischen dem Individuum, das nach Selbsterhaltung strebt, und dem gesellschaftlichen Niedergang Spaniens. Dabei wird in seinem Denken die Weltklugheit durch Skeptizismus, wenn nicht sogar durch Weltverneinung bestimmt.

Das Handorakel und Kunst der Weltklugheit (= ‚Vorsichtige Klugheit‘) besteht aus dreihundert parataktisch verkürzten Sinnsprüchen, die nicht nur im 17. Jahrhundert eine intellektuelle Herausforderung waren.

Graciáns Handorakel wurde bereits 1686 erstmals ins Deutsche übersetzt, wobei allerdings nicht das spanischsprachige Original, sondern eine französischsprachige Ausgabe als Vorlage diente.^[2] Wenig später kam eine durch August Friedrich Müller besorgte Übersetzung aus dem Spanischen mit ausführlichen Kommentaren heraus.^[3] Diese frühaufklärerische Rezeption wurde maßgeblich durch Christian Thomasius angeregt.^[4] In den Jahren 1828 bis 1832 hat Arthur Schopenhauer das Handorakel erneut ins Deutsche übertragen; diese Übertragung ist in vielen verschiedenen Ausgaben verfügbar.^[5] Dort findet sich auch das berühmte Zitat: „Denken wie die Wenigsten und reden wie die Meisten.“^[6] Eine Neuübersetzung wurde 2020 durch den Romanisten Hans Ulrich Gumbrecht vorgelegt.^[7]

Hat sich die deutschsprachige Gracián-Rezeption lange auf das Handorakel beschränkt, so änderte sich dies gegen Ende des 20. Jahrhunderts mit diversen Neuausgaben. Der an Hieronymus Boschs Bilder oder Dante Alighieris allegorische Göttliche Komödie erinnernde, aber ungleich weltgewandter und kritischer daherkommende „Roman“ einer „Reise in die Herrschaftsbereiche der Dummheiten und Tugenden“ Das Kritikon ist erst zu Beginn des 21. Jahrhunderts in einer vollständigen deutschen Übersetzung durch den Romanisten Hartmut Köhler auch für Nichtromanisten zugänglich geworden.

1985 und 2001 wurde ein nach Gracián benannter Kulturpreis vom Institut für Konservative Bildung und Forschung (IKBF) und der Förderstiftung Konservative Bildung und Forschung (FKBF) verliehen.^[8]

• El Héroe, 1639, dt.: Der Held. Übers. von Elena Carvajal, Hannes Böhringer. Merve, Berlin 1996, ISBN 3-88396-132-9.
• El político Don Fernando el Católico, 1640, über Ferdinand, den Katholischen [dt. Übers. 1675 von Daniel Casper von Lohenstein].
• Arte de Ingenio. Tratado de la Agudeza, 1642, erweiterte Fassung unter dem Titel: Agudeza y arte de ingenio, 1648, dt.: Scharfsinn und Kunst der poetischen Kreativität.
• El Discreto, 1646, dt.: Der kluge Weltmann (El Discreto). Aus dem spanischen Original von 1646 ins Deutsche übertragen und mit einem Anhang versehen von Sebastian Neumeister. Dtv, München 2004, ISBN 3-423-13254-X.
• Oráculo manual y arte de prudencia, 1647, dt.: Handorakel und Kunst der Weltklugheit – dt. Ausg.: Balthasar Gracián, Handorakel... Reclam, Stuttgart 1986, ISBN 3-15-002771-3; Neuübersetzung: Baltasar Gracián, Handorakel..., hg. und übers. von Hans Ulrich Gumbrecht, Reclam, Ditzingen 2020, ISBN 978-3-15-010927-4.
• El Criticón, 1651–1657, dt.: Das Kritikon. Übersetzt von Hartmut Köhler. Ammann, Zürich 2001; Fischer Taschenbuch, Frankfurt am Main 2004, ISBN 3-596-15902-4.

• Hans Peter Balmer: Condicio humana oder Was Menschsein besage. Moralistische Perspektiven praktischer Philosophie. Readbox, Münster 2018, ISBN 978-3-95925-067-2, S. 119–132, urn:nbn:de:bvb:19-epub-41154-9.
• Georg Braungart: Rhetorik als Strategie politischer Klugheit: z. B. Baltasar Gracián. In: Josef Kopperschmidt: Politik und Rhetorik. Funktionsmodelle politischer Rede. Westdeutscher Verlag, Opladen 1995, ISBN 3-531-12558-3, S. 146–160.
• Karl-Heinz Göttert: Kommunikationsideale. Untersuchungen zur europäischen Konversationstheorie. Iudicium, München 1988, ISBN 3-89129-211-2, S. 44–67: „Das Ideal der Klugheit im Barock. Baltasar Graciáns ‚Oráculo manual y arte de prudencia‘“.
• Manfred Hinz: Die menschlichen und göttlichen Mittel. Sieben Kommentare zu Baltasar Gracián. Romanistischer Verlag, Bonn 2002, ISBN 3-86143-134-3.
• Werner Krauss: Graciáns Lebenslehre. Klostermann, Frankfurt am Main 1947 u. ö., ISBN 3-465-03073-7.
• Andreas Luckner: Klugheit. De Gruyter, Berlin/New York 2005, ISBN 3-11-017706-4, S. 129–140.
• Sebastian Neumeister (Hrsg.): Los conceptos de Gracián. Tercer Coloquio Internacional sobre Baltasar Gracián en Ocasión de los 350 Años de su Muerte (Berlín, 27–29 de noviembre de 2008). Tranvia/Frey, Berlin 2010, ISBN 978-3-938944-40-0.
• Sebastian Neumeister: Baltasar Gracián: ein Pragmatiker zwischen Ethik und Ästhetik. In: Janez Perčič, Johannes Herzgsell (Hrsg.): Große Denker des Jesuitenordens. Ferdinand Schöningh, Paderborn 2016, ISBN 978-3-506-78400-1, S. 27–44.
• Gerhart Schröder: Baltasar Graciáns ‚Criticón‘. Eine Untersuchung zur Beziehung zwischen Manierismus und Moralistik. Fink, München 1966.
• Johanna Schumm: Witz und Fülle. Oder was heißt barock? Eine Untersuchung entlang der Schriften Baltasar Graciáns, Konstanz University Press, 2024, ISBN 978-3-8353-9177-2.
• Mariela Vargas: Baltasar Graciáns Spuren in den Schriften Walter Benjamins. Kulturverlag Kadmos, Berlin 2018, ISBN 978-3-86599-400-4.
• Bernd Kettern: Gracián y Morales. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 19, Bautz, Nordhausen 2001, ISBN 3-88309-089-1, Sp. 590–596 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).

Wikiquote: Baltasar Gracián y Morales – Zitate

Commons: Baltasar Gracián – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Druckschriften von und über Baltasar Gracián im VD 17.
• Literatur von und über Baltasar Gracián im Katalog des Ibero-Amerikanischen Institutes in Berlin
• Literatur von und über Baltasar Gracián im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Baltasar Gracián in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• balthasar-gracian.de Umfangreiche Präsentation: Biographie, Bibliographie, Texte
• Essay von Karl Alfred Blüher über Baltasar Gracián
• Gracian’s Orakel der Weltklugheit (Übersetzung von Arthur Schopenhauer) im Projekt Gutenberg-DE
• Handorakel und Kunst der Weltklugheit in der Übertragung durch Schopenhauer
• Handorakel und Kunst der Weltklugheit als gemeinfreies Hörbuch bei LibriVox
• Werke von Baltasar Gracián im Projekt Gutenberg-DE

1. ↑ Vgl. Catrin Kersten: Freundschaft und Beratung. Studien zu ihrer historischen Semantik und literarischen Darstellung (Gracián, Knigge, Goethe). Kadmos, Berlin 2013, ISBN 978-3-86599-186-7, S. 159–173.
2. ↑ Balthasar Gracián: L’homme de cour, oder, Balthasar Gracians Vollkommener Staats- und Welt-Weise, mit chur-sächsischer Freyheit [Übersetzung der franz. Ausgabe von Amelot de la Houssaie durch Johann Leonhard Sauter], Adam Gottfried Kromeyer, Leipzig 1686 (Digitalisat der ULB).
3. ↑ Balthasar Gracián: Oracul, das man mit sich führen, und stets bey der hand haben kan. Das ist; Kunst-Regeln der Klugheit/ vormahls von Mr. Amelot de la Houssaye unter dem titel, L’Homme de Cour ins Französische, anietzo aber Aus dem Spanischen Original/ welches durch und durch hinzu gefüget worden, ins Deutsche übersetzet, mit neuen Anmerckungen/ In welchen die maximen des Autoris aus den Principiis der Sitten-lehre (!) erklähret und beurtheilet werden von August Friedrich Müllern. Caspar Jakob Eyssel, Leipzig 1715 (Digitalisat auf HathiTrust’s digital library); eine zweite Auflage erschien 1733 (Digitalisat auf Google Books).
4. ↑ Vgl. Sebastian Neumeister: Bildungsideal barock: Christian Thomasius liest Gracián. In: Germanisch-Romanische Monatsschrift. Neue Folge. Band 52 (2001), S. 39–47.
5. ↑ Z. B.: Balthasar Gracián: Handorakel und Kunst der Weltklugheit. Aus dessen Werken gezogen von D. Vincencio Juan de Lastanosa und aus dem spanischen Original treu und sorgfältig übersetzt von Arthur Schopenhauer. Hrsg. von Arthur Hübscher. Reclam, Stuttgart 1990 u. ö. – Digitalisat der zweiten Auflage der Erstausgabe, F. A. Brockhaus, Leipzig 1871 (Exemplar der BSB).
6. ↑ Handorakel 1871, S. 27.
7. ↑ Baltasar Gracián: Handorakel und Kunst der Weltklugheit. Hrsg.: Hans Ulrich Gumbrecht. Reclam, Ditzingen 2020, ISBN 978-3-15-010927-4, S. 302. 
8. ↑ Lilian Hümmler: Wenn Rechte reden, Die Bibliothek des Konservatismus als (extrem) rechter Thinktank, 2020, Martha Press, ISBN 9783944442716, S. 30 Online; Dem Erbe verpflichtet. In: Junge Freiheit, 30. Januar 2009, abgerufen am 4. April 2023.