Als Azaleen oder Azalien^[1] werden verschiedene Arten und Sorten der Gattung Rhododendron bezeichnet; es sind laubabwerfende oder kleinblättrige immergrüne Sträucher. Der Name der Azalee ist vom griechischen Wort azaléos für „trocken“ abgeleitet und bezieht sich vermutlich auf die holzigen Zweige der Pflanze.

Ursprünglich kommen die beiden als Zimmerpflanze kultivierten Arten aus China und Japan. In Europa ist die Indische Azalee (Rhododendron simsii) und etwas weniger oft die Japanische Azalee (Rhododendron japonicum) als Zimmerpflanze beliebt.

Die Zimmerazaleen sind hochgradig heterozygot und werden daher in der Produktion ausschließlich vegetativ (durch Stecklinge) vermehrt, weil die verwendeten Sorten bei einer Aussaat hunderte von Variationen ergäben. Nach dem Bewurzeln erfolgt das Topfen und Stutzen, um verzweigte Pflanzen zu erzielen. Meistens wird im Sommer im Freien oder unter Folie kultiviert. Vor den ersten Frösten müssen die Töpfe in beheizte Gewächshäuser gestellt werden. Dort werden sie kühl – frostfrei – weitergepflegt. Je nach Sorte werden sie dann zu unterschiedlichen Terminen zur Treiberei in wärmere Gewächshäuser gestellt. Bis zur knospigen Ware werden sie in Spezialgärtnereien kultiviert, das anschließende Treiben wird hingegen auch in allgemeinen Gartenbaubetrieben durchgeführt.

Im Zimmer wollen die Azaleen einen möglichst kühlen Raum – je kühler, desto länger blühen sie. Wichtig ist, sie nicht völlig austrocknen zu lassen.

Von Rhododendron simsii wurden hunderte Sorten gezüchtet, von Rhododendron japonicum etwas weniger. Das übliche gärtnerisch angebaute Sortiment umfasst allerdings weniger als 50 Sorten.

Die Zimmerazaleen blühen von September bis April mit einfachen und gefüllten Blüten in Weiß-, Rosa- und Rottönen.

Als Gartenazaleen werden vor allem die sommergrünen Arten Rhododendron molle und Rhododendron luteum (Synonym Rhododendron flavum, früher Azalea pontica) verwendet. Nur Rhododendron-Arten, die im Winter blattlos sind, werden Gartenazaleen genannt, alle anderen Rhododendron.

Die Gartenazaleen blühen von Mai bis Anfang Juni, die beiden genannten Arten in Gelb- und Orangetönen; Rhododendron luteum zeigt außerdem eine ausgeprägte Herbstfärbung der Blätter.

• Pontische Azalee (Rhododendron luteum)
• Japanische Azalee (Rhododendron japonicum)
• Gartenazalee (Rhododendron molle)
• Fünfblättrige Azalee (Rhododendron quinquefolium)
• Indische Azalee (Rhododendron simsii)

• Rhododendron-Sorten
• Isahaya Park

Wiktionary: Azalee – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Die Azalea Society of America (engl.)
• Informationszentrale gegen Vergiftungen der Giftzentrale Bonn über die Giftigkeit der Azalee

1. ↑ Azalie, die. In: Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache. Abgerufen am 14. April 2023.