Ausdrucksverhalten ist ein Fachbegriff der Verhaltensbiologie. Er bezeichnet alle Verhaltensmuster, „die den Charakter eines Auslösers haben und der innerartlichen (gelegentlich auch der zwischenartlichen) Verständigung dienen.“^[1] Synonyme dafür sind Gemütsbewegungen (so bei Georg Ernst Stahl^[2]) oder Display (jüngerer Begriff).

Diese Verhaltensmuster sind entweder im stammesgeschichtlichen Prozess der innerartlichen Verständigung durch Körpersprache entstanden oder haben sich in Auseinandersetzung mit anderen, konkurrierenden Arten herausgebildet. Als soziale Signale zeigen sie die Gestimmtheit eines Tieres an und beeinflussen so das Verhalten von Individuen der gleichen oder einer anderen Art. Das Ausdrucksverhalten eignet sich daher auch, um situationsabhängig die emotionale Befindlichkeit bei Haustieren zu erfassen.^[3]

Ausdrucksverhalten umfasst sowohl visuelle Signale (Ausdrucksbewegungen) als auch akustische (zum Beispiel Warnsignale),^[4] ferner Berührungen und Elemente der olfaktorischen Kommunikation. Weithin bekannt ist das Aufschlagen der Schwanzfedern zum „Rad“ beim Pfau, aber auch der Gesang der Nachtigall, das Simulieren eines gebrochenen Flügels in Anwesenheit eines Beutegreifers (woraufhin dieser den scheinbar kranken Vogel verfolgt und nicht dessen Junge), das Paarungsnachspiel, die Tanzsprache der Bienen und der wellenförmig aufsteigende und dann wieder abstürzende Flug des männlichen Steinadlers^[5] kann als Ausdrucksverhalten gedeutet werden.

„Zweck“ von Ausdrucksverhalten kann beispielsweise sein:

• das Werben um eine Partnerin
• die Einschüchterung von Rivalen
• das Beanspruchen eines Territoriums
• die Einleitung der Kopulation
• das Abschrecken eines Angreifers
• das Mitteilen von Gefahr an Gruppenmitglieder
• das Weglocken eines Angreifers von den Jungen.

• Emotion
• Demutsgebärde
• Imponierverhalten
• Drohverhalten
• Beschwichtigungssignal (Hund)
• Handicap-Prinzip
• Nonverbale Kommunikation

• Charles Darwin: Der Ausdruck der Gemütsbewegungen bei dem Menschen und den Tieren. Eichborn 2000. ISBN 3821841885 (Kritische Edition der Originalausgabe von 1872 von Paul Ekman)
• Nikolaas Tinbergen: Zur Soziologie der Silbermöwe, Larus a. argentatus Pont. In: „Beiträge zur Fortpflanzungsbiologie der Vögel“, Band 12, 1936, S. 89–96
• Konrad Lorenz: Hier bin ich – wo bist Du? Ethologie der Graugans. München, Zürich: Piper, 1988
• Dorit Urd Feddersen-Petersen: Ausdrucksverhalten beim Hund. Mimik, Körpersprache, Kommunikation und Verständigung. Franckh-Kosmos Verlag 2008. ISBN 344009863X

• rudelberater.de (Memento vom 19. Februar 2009 im Internet Archive) Beispiele für Ausdrucksverhalten bei Dingos (PDF; 871 kB)
• uni-saarland.de (Memento vom 27. Februar 2009 im Internet Archive) Infos zu einer Vorlesung über Emotionen und Ausdrucksverhalten
• Joachim Marschall: „Mienenspiel: Angst schärft die Sinne.“ Süddeutsche Zeitung vom 17. Juni 2008, S. 16

1. ↑ Stichwort Ausdrucksverhalten in: Klaus Immelmann: Grzimeks Tierleben, Ergänzungsband Verhaltensforschung. Kindler Verlag, Zürich 1974, S. 622.
2. ↑ Bernward Josef Gottlieb (Hrsg.): Georg Ernst Stahl: Über den mannigfaltigen Einfluß von Gemütsbewegungen auf den menschlichen Körper (Halle 1695) / Über die Bedeutung des synergischen Prinzips für die Heilkunde (Halle 1695) / Über den Unterschied zwischen Organismus und Mechanismus (Halle 1714) / Überlegungen zum ärztlichen Hausbesuch (Halle 1703). Leipzig 1961 (= Sudhoffs Klassiker der Medizin. Band 36.).
3. ↑ Ausdrucksverhalten zur Beurteilung von Befindlichkeiten bei Pferden. Auf: vetline.de, Zusammenfassung einer Studie aus Dtsch.tierärztl.Wschr. Band 114, Nr. 3, 2007, S. 91–97.
4. ↑ Konrad Lorenz: Vergleichende Verhaltensforschung. Grundlagen der Ethologie. Springer-Verlag, Wien und New York 1978, S. 195, ISBN 978-3-7091-3098-8.
5. ↑ Golden Eagle, Aquila chrysaetos. (Memento vom 2. Januar 2010 im Internet Archive)