Die AO Foundation, auch AO Stiftung, ist eine medizinische Stiftung mit Sitz in der Schweiz. Präsident ist seit 2023 Tim Pohlemann vom Universitätsklinikum des Saarlandes^[1]. Die Arbeitsgemeinschaft für Osteosynthesefragen, woraus die heutige Stiftung hervorgegangen ist, hat ab 1958 Grundlagen für eine Standardisierung der operativen Knochenbruchbehandlung geschaffen.

Die Arbeitsgemeinschaft für Osteosynthesefragen (kurz AO) wurde am 6. November 1958 im Hotel Elite in Biel durch 13 Schweizer Ärzte gegründet. Sie widmet sich der Forschung, Entwicklung und Lehre im Bereich der Traumatologie (Unfallchirurgie), insbesondere der operativen Knochenbruchbehandlung und der Entwicklung geeigneter Metallimplantate. Initiatoren der Gründung waren Martin Allgöwer aus Chur, Maurice E. Müller aus Zürich, der Bieler Robert Schneider (1912–1990)^[2] aus Großhöchstetten, Walter Bandi aus Interlaken und Hans Willenegger (1910–1998) aus Liestal. Weitere Teilnehmer der Gründungsversammlung waren René Patry, Fritz Brussatis, August „Urs“ Guggenbühl, Ernst Baumann, Walter Schär, Walter Stähli, Willy Hunziker und Walter Ott^[3].

Der zugrundeliegende Gedanke war durch eine feste Fixierung des Knochenbruchs eine frühe und funktionelle Rehabilitation zu erreichen. Bis zur Gründung der AO wurden Knochenbrüche meist geschlossen eingerichtet und teilweise wochenlang per Traktion oder im Gips behandelt. Daraus resultierten oft Fehlstellungen, Bewegungseinschränkungen und Muskelatrophien, so dass die anschließende Rehabilitation oft Monate dauerte und mit langfristigen Arbeitsunfähigkeiten einherging.

Eine chirurgische Frakturversorgung existierte nur vereinzelt in einigen Zentren, ohne dass eine systematische Forschung stattgefunden hat. Pioniere waren unter anderem Gerhard Küntscher in Kiel, der die Markraumnagelung entwickelte, und Robert Danis in Belgien, den Maurice E. Müller selbst besuchte, um seine Verfahren der inneren Fixierung zu erlernen.

In den Jahren 1960 bis 1980 wurde durch das Wirken der AO die moderne Methode der Versorgung von Knochenbrüchen (Osteosynthese) zum weltweiten Standard. Unter anderem resultierte daraus auch die AO-Klassifikation für Knochenbrüche. Der Hauptsitz der AO Foundation, das AO Center, befindet sich in Davos^[4]. Die Stiftung unterhält ein eigenes Forschungszentrum mit drei Instituten:^[5]

• AO Research Institute Davos (ARI)
• AO Education Institute
• AO Innovation Translation Center

• Urs F. A. Heim: Das Phänomen AO. Gründung und erste Jahre der Arbeitsgemeinschaft für das Studium der Osteosynthese. Verlag Hans Huber, Bern 2001, ISBN 3-456-83638-4.
• Eugen H. Kuner: Vom Ende einer qualvollen Therapie im Streckverband. Verlag Kaden-Verlag, Heidelberg 2015, ISBN 978-3-942825-21-4.
• Thomas Schlich: Freiheit, Gleichheit, Treue. In: Hubert Steinke, Eberhard Wolff, Ralph Alexander Schmid (Hrsg.): Schnitte, Knoten und Netze. 100 Jahre Schweizerische Gesellschaft für Chirurgie. Chronos, Zürich 2013, ISBN 978-3-0340-1167-9, S. 129–141.

• Website der AO Foundation
• Website der AOTrauma Deutschland
• Schweizer Medizin-Revolution - Das Mekka der Unfallchirurgie liegt im beschaulichen Davos In: Schweizer Radio und Fernsehen vom 6. Juli 2022 (Text und Video, teilweise in Schweizerdeutsch)

1. ↑ AO Presidents. Abgerufen am 24. Januar 2024 (englisch). 
2. ↑ Thomas Schlich: Schneider, Robert. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin / New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 1304.
3. ↑ Urs F.A. Heim: Das Phänomen AO. Verlag Hans Huber, Bern 2001, ISBN 3-456-83638-4, S. 57.
4. ↑ Contact. Abgerufen am 24. Januar 2024 (englisch). 
5. ↑ What we do. Abgerufen am 24. Januar 2024 (englisch).