Der Apple A6 und der Apple A6X sind von Apple entwickelte und von Samsung hergestellte Systems-on-a-Chip (SoCs). Sie kombinieren eine 32-Bit ARM-CPU mit einem PowerVR-Grafikprozessor und übernehmen zudem die Funktionen eines herkömmlichen PC-Chipsatzes. Oftmals wird die Bezeichnung Apple A6 bzw. A6X alleine für den ARM-Prozessor verwendet, dies ist aber genaugenommen nicht richtig. Der A6 gehört zu den S5L SoCs.

Der A6 wurde am 12. September 2012 als Teil des iPhone 5 vorgestellt. Der A6X wurde am 23. Oktober 2012 als Teil des iPad 4 vorgestellt.

Vorgänger des A6 ist der Apple A5, Nachfolger der Apple A7.

Der Apple A6 (S5L8950) hat die Abmessungen von ca. 14 mm × 16 mm und eine daraus resultierende Fläche von etwa 224 mm². Er wird im 32-nm-Verfahren hergestellt und verfügt über zwei ARM-v7s-Prozessorkerne,^[1] die mit einer maximalen Taktfrequenz von 1,3 GHz arbeiten.^[2] Bei ARM-v7s handelt es sich um einen von Apple erweiterten ARM-v7-Befehlssatz.^[3] Als Grafikprozessor kommt ein PowerVR SGX 543MP3 mit drei mit 266 MHz getakteten Prozessorkernen von Imagination Technologies zum Einsatz.^[4] Erste synthetische Benchmarks zeigen eine Leistungssteigerung von maximal 250 % gegenüber dem A5-Prozessor im iPhone 4s,^[5] Apple selbst bewirbt eine verdoppelte Rechen- und Grafikleistung.^[6]

Der Apple A6X (S5L8955) verfügt über zwei ARMv7s-Prozessorkerne mit einer gegenüber dem A6 etwas erhöhten Taktfrequenz von 1,4 GHz.^[7] Als Grafikprozessor kommt ein PowerVR SGX 554MP4 zum Einsatz, der – wie der Vorgänger A5X – aus vier Prozessorkernen besteht, die höher getaktet sind als im A6 bzw. A5X.^[8][9] Der A6X soll laut Apple im Vergleich zum Vorgängermodell A5X jeweils eine verdoppelte CPU- und Grafikperformance liefern.^[10] Der A6X wird ebenfalls im 32-nm-Verfahren hergestellt, und der Die hat eine Größe von etwa 124 mm².^[11]

Die Prozessorkerne des Apple A6/A6X wurden seitens Apple nicht direkt von ARM lizenziert, sondern mittels einer sogenannten ARM-Architekturlizenz, die u. a. auch der Chiphersteller Qualcomm für seine Snapdragon-SoCs nutzt, selbst unter der Bezeichnung Swift entwickelt.^[12] Da Apple selbst keinerlei technische Informationen über Swift herausgibt, gibt es keine gesicherten Informationen über die Mikroarchitektur.

Mittels eines iPhone 5 und selbst entwickelter Apps hat der Elektronik-Redakteur Frank Riemenschneider versucht, Rückschlüsse auf die Mikroarchitektur von Swift zu ziehen und stellte die Ergebnisse am 9. Juli 2013 auf einer von ARM und der WEKA Fachmedien GmbH veranstalteten ARM-Entwicklerkonferenz in München vor.^[13] Das auf der Konferenz präsentierte Blockschaltbild von Swift ist das bislang einzig veröffentlichte seiner Art. Während seines Vortrages musste Riemenschneider allerdings auch einräumen, dass es ohne Kooperation von Apple unmöglich sei, Details wie z. B. die Größe von Puffern für die dynamische Sprungvorhersage zu ermitteln.

1. ↑ Apple A6 Teardown. In: ifixit.com. Abgerufen am 29. September 2012 (englisch). 
2. ↑ Apple's A6 CPU actually clocked at around 1.3GHz. In: engadget.com. Abgerufen am 29. September 2012 (englisch). 
3. ↑ Frank Riemenschneider: A6-Chip basiert auf Apple-eigener Prozessor-Mikroarchitektur (Memento vom 14. Juli 2014 im Internet Archive)
4. ↑ Gerald Strömer, Wolfgang Gruener: Apples A6-SoC im iPhone 5 integriert eine Triple-Core-GPU. In: tomshardware.de. 27. September 2012, archiviert vom Original; abgerufen am 26. April 2022 (englisch). 
5. ↑ Panagiotis Kolokythas: Schnellstes iPhone: iPhone 5 – die ersten Benchmarks. In: pcwelt.de. 24. September 2012, abgerufen am 29. September 2012. 
6. ↑ Apple – iPhone 5 – Features. Apple, archiviert vom Original am 15. März 2013; abgerufen am 13. März 2013. 
7. ↑ Apple A6X-Chip im iPad 4 mit PowerVR-SGX-554MP4-GPU. In: iphone-magazine.de. 5. November 2012, archiviert vom Original; abgerufen am 26. April 2022. 
8. ↑ Chris Foresman: Deducing details about Apple's A6X processor. 23. Oktober 2012, abgerufen am 26. April 2022 (amerikanisches Englisch). 
9. ↑ Matthias Wellendorf, Pierre Dandumont: iPad 4 arbeitet mit zwei 1,4 GHz schnellen Kernen (Memento vom 2. November 2012 im Internet Archive), tomshardware.de, 30. Oktober 2012.
10. ↑ Apple – iPad – Features. Apple, archiviert vom Original am 7. Dezember 2012; abgerufen am 23. Oktober 2012. 
11. ↑ Inside the Apple iPad 4 – A6X a very new beast! (Memento vom 18. Mai 2015 im Internet Archive), chipworks.com, 1. November 2012, abgerufen am 5. Juli 2013.
12. ↑ Frank Riemenschneider: CES 2013: Nvidia stellt Tegra-4-Mobilprozessor vor. In: elektroniknet.de. 2013, abgerufen am 26. April 2022. 
13. ↑ Konferenz für ARM-Systementwicklung. In: arm-entwicklerkonferenz.de. 26. März 2011, archiviert vom Original; abgerufen am 26. April 2022. 

Chronologie der Systems-on-a-Chip und Systems-in-Package von Apple

Systems-on-a-Chip
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Systems-in-Package
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