Die Programmiersprache Alef wurde als Teil des Betriebssystems Plan 9 von Phil Winterbottom als Angestellter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung Bell Labs entworfen.

Bei einer Präsentation im Februar 2000 bemerkte Rob Pike: „… obwohl Alef eine fruchtbare Sprache ist, hat es sich als zu schwierig erwiesen, die Entwicklung einer Variante der Sprache über mehrere Architekturen hinaus aufrechtzuerhalten. Daher haben wir das genommen, was wir von ihr gelernt haben und die Thread-Bibliothek für C erstellt.“

Dieses Beispiel wurde dem Alef-Sprachreferenzhandbuch entnommen.^[1] Der Auszug veranschaulicht die Verwendung des Datentyps Tupel.

 (int, byte*, byte)
 func()
 {
  return (10, "hallo", ’c’);
 }

 void
 main()
 {
   int a;
   byte* str;
   byte c;
   (a, str, c) = func();
 }

• Limbo, ein direkter Nachfolger von Alef, die am häufigsten verwendete Sprache des Betriebssystems Inferno.

• Phil Winterbottom: Plan 9 Programmer’s Manual: Volume Two. AT&T, Murray Hill 1995, Alef Language Reference Manual (englisch, cat-v.org). 
• Bob Flandrena: Plan 9 Programmer’s Manual: Volume Two. AT&T, Murray Hill 1995, Alef Users’ Guide (englisch, cat-v.org). 

• Phil Winterbottom: Plan9 VM. comp.os.research, 20. Oktober 1992, abgerufen am 15. April 2012 (1c1denINN441@darkstar.UCSC.EDU). 
• TLC Hackers’ Hall of Fame (Memento vom 4. Januar 2007 im Internet Archive)

1. ↑ Alef-Sprachreferenzhandbuch