Das Ahlener Programm ist ein am 3. Februar 1947 im Gymnasium St. Michael in Ahlen unter dem Motto „CDU überwindet Kapitalismus und Marxismus“^[1] beschlossenes Wirtschafts- und Sozialprogramm der CDU der britischen Zone.

Das Programm trat an die Stelle des 1946 beschlossenen Neheim-Hüstener Programmes. Es wurzelt in der katholischen Soziallehre und der evangelischen Sozialethik des 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts (christliche Soziallehre). Das Ahlener Programm wurde von seinen Verfechtern als christlicher Sozialismus bezeichnet; im Programm selber taucht der Begriff allerdings nicht auf.^[2] Das Programm beginnt mit den Worten:

Die westlichen Besatzungsmächte USA, Großbritannien und Frankreich standen der deutschen Industrie und den Großkonzernen wegen deren früherer Verbundenheit mit den Nationalsozialisten skeptisch bis ablehnend gegenüber. Zugleich drohten der CDU – innere Orientierung suchend – von Seiten der sich konstituierenden Sozialausschüsse heftige Flügelkämpfe. Der linke Flügel der CDU war von erheblicher Stärke; unter Führung von Jakob Kaiser verlangte er eine stärkere Ausrichtung auf einen „Sozialismus aus christlicher Verantwortung“. Dieses fand seinen Ausdruck im Ahlener Programm, das eine teilweise Vergesellschaftung der Großindustrie und starke Mitbestimmungsrechte forderte. Gleichzeitig sprach es sich gegen einen Staatssozialismus aus.

Diesem Begehr kam Adenauer mit einem von ihm schon am 7. Januar 1947 formulierten Entwurf entgegen, der später fast wortgleiche Wiedergabe im Ahlener Programm fand. In den Jahren nach der Verabschiedung des Ahlener Programms setzte sich innerhalb der CDU, maßgeblich vorangetrieben von Konrad Adenauer, eine wirtschaftspolitische Strategie durch, die sich an der sozialen Marktwirtschaft orientierte. Das Programm wurde durch die zwei Jahre später beschlossenen Düsseldorfer Leitsätze revidiert und weiterentwickelt.

Wie Rudolf Uertz dargestellt hat, war ein Interpretationsschlüssel für eine liberale Lesart auch schon der in der Präambel aufgenommene Grundsatz Adenauers: „Ausgangspunkt aller Wirtschaft ist die Anerkennung der Persönlichkeit. Freiheit der Person auf wirtschaftlichem und Freiheit auf politischem Gebiet hängen eng zusammen. Die Gestaltung und Führung der Wirtschaft darf dem einzelnen nicht die Freiheit seiner Person nehmen.“ Diese Bestimmungen finden sich auch schon in seinem Neheim-Hüstener Programm vom 1. März 1946.^[3]

Bleibende wirtschafts- und rechtshistorische Wirkung hat das Ahlener Programm auf die später im Grundgesetz aufgenommene Sozialpflichtigkeit des Eigentums (Art. 14 Grundgesetz) und die Neuordnung des Verhältnisses von Arbeitgebern und Arbeitnehmern durch Tarifautonomie, Betriebsverfassung und Unternehmensmitbestimmung.

• Rudolf Uertz: Das Ahlener Programm. Die Zonenausschusstagung der CDU der britischen Zone vom 1. bis 3. Februar 1947 und ihre Vorbereitungen. In: Die Politische Meinung. Monatsschrift zu Fragen der Zeit. Nr. 446, Sankt Augustin 8. Januar 2007, S. 47–52 (PDF; 129 kB).
• Henning Köhler: Adenauer, Eine politische Biografie. Band 1, Berlin 1997, S. 394 f.
• Antonius John: Ahlen und das Ahlener Programm. Dokumente-Ereignisse-Erinnerungen. Druck- und Verlagshaus Everhard Sommer, Ahlen 1977.
• Antonius John: Das Ahlener Programm, sein Geist und seine politische Moral, zum 40. Jahrestag/3. Februar 1987. Herausgegeben vom CDU-Kreisverband Warendorf-Beckum, Warendorf 1987.
• Antonius John: Ahlener Programm und Bonner Republik. Vor 50 Jahren: Ideenwettlauf und Rivalitäten. Bouvier-Verlag, Bonn 1997, ISBN 3-416-02673-X.

• Volltext des Ahlener Programms
• PDF-Version im Original-Layout inklusive der daraus folgenden Anträge der NRW-CDU
• Inhaltliche Zusammenfassung (Memento vom 14. März 2007 im Internet Archive)