Unter Verfeinerung versteht man in der Informatik ein Verfahren, bei dem aus einer abstrakten Beschreibung (z. B. Registermaschine, formale Spezifikation mittels Z-Notation) eine konkretere Beschreibung abgeleitet wird. Eine Verfeinerung erhält dabei in der konkreten Beschreibung (bestimmte) Eigenschaften der abstrakten Beschreibung.

Unter der Verfeinerung versteht man in der theoretischen Informatik ein Verfahren, aus verallgemeinerten Registermaschinen korrekte, einfache Registermaschinen zu konstruieren.

Die einfache Registermaschine kennt nur die Befehle

${\displaystyle {\mbox{Register}}_{k}:={\mbox{Register}}_{k}+1}$,

${\displaystyle {\mbox{Register}}_{k}:={\mbox{Register}}_{k}{\dot {-}}1}$

und den Test

${\displaystyle {\mbox{Register}}_{k}=0?}$,

wobei

${\displaystyle x{\dot {-}}1={\begin{cases}x-1,&{\mbox{wenn}}\,x>0\ \\0,&{\mbox{sonst}}\end{cases}}}$

die arithmetische Differenz ist.

Durch diese Definition der Subtraktion erreicht man, dass man innerhalb der natürlichen Zahlen bleibt.

Hat man nun eine Registermaschine geschrieben, die in der Lage ist, beispielsweise zwei Zahlen a und b zu addieren, dann kann man künftig in jeder Registermaschine unmittelbar zwei Register addieren: Man könnte an stelle dieser unmittelbaren Addition auch die Registermaschine für die Addition zweier Zahlen a und b einsetzen.

Diesen Schritt nennt man Verfeinerung.

Eine Registermaschine, die noch verfeinert werden muss, nennt man verallgemeinerte Registermaschine.

Durch die Verfeinerung wird es einfacher, zu einer Funktion eine übersichtliche, lesbare und kurze Registermaschine anzugeben. Ein Beispiel zeigt der Beweis der Berechenbarkeit der Cantorschen Paarungsfunktion.

• Klaus Weihrauch: Computability. Springer, Berlin u. a. 1987, ISBN 3-540-13721-1, (EATCS monographs on theoretical computer science 9).
• Katrin Erk, Lutz Priese: Theoretische Informatik. Eine umfassende Einführung. 2. erweiterte Auflage. Springer, Berlin u. a. 2002, ISBN 3-540-42624-8, (Springer-Lehrbuch).
• Uwe Schöning: Theoretische Informatik – kurzgefasst, 4. Auflage. Korrigierter Nachdruck. Spektrum, Heidelberg u. a. 2003, ISBN 3-8274-1099-1, (Hochschultaschenbuch).