Mitsuko Shirai (jap. 白井 光子 Shirai Mitsuko; * 28. Mai 1947 in Nagano, Japan) ist eine japanische Sängerin in den Stimmlagen Sopran und Mezzosopran.

Mitsuko Shirai machte ihren Gesangsabschluss 1972 an der Musashino-Musikakademie Tokio (Musashino Academia Musicae) in Japan.^[1] Danach zog sie nach Deutschland, um an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Stuttgart zu studieren. Dort lernte sie den Pianisten Hartmut Höll kennen, mit dem sie schon bald Kunstlied-Abende in Europa, Skandinavien, Israel, Afrika, Japan, Südamerika, Russland, den USA und Kanada veranstaltete. Als Duo haben sich die beiden im Bereich der Liedgestaltung einen Namen gemacht und zahlreiche Schallplatten eingespielt. Shirai hat aber auch Orchesterlieder zusammen mit den Berliner Philharmonikern, dem New Japan Philharmonic, dem Atlanta Symphony Orchestra, dem Nouvel Orchestre Philharmonique de Paris und den Wiener Symphonikern aufgeführt. Vereinzelt singt sie auch Opern; ihr Operndebüt gab sie 1987 in Frankfurt als Despina in Così fan tutte.

Seit 1992 ist sie Professorin. Seit 1994 leitet Shirai zusammen mit Höll die Klasse für „Liedgestaltung“ an der Hochschule für Musik Karlsruhe.^[2]

Mitsuko Shirai hat zahlreiche Gesangswettbewerbe^[3] gewonnen und unter anderem auch folgende Auszeichnungen erhalten:

• 1982: Robert-Schumann-Preis.^[4]
• 1996: Großer Idemitsu-Musikpreis.^[5]
• 1997: ABC International Music Award.^[5]
• 2008: „Verdienstmedaille am violetten Band“ des japanischen Kaisers, für ihre Verdienste um das deutsche Lied. (Eine Ehrung, die nur sehr selten an Musiker vergeben wird.)^[5]
• 2010: Bundesverdienstkreuz, in Anerkennung ihrer künstlerischen und pädagogischen Leistungen.^[6]
• 2018: “The Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette”, vom japanischen Kaiser verliehen. (Der älteste Orden des Landes.) Damit wurde ihr Lebenswerk und ihre überragenden Verdienste um die Liedkunst, insbesondere das deutsche Lied, gewürdigt.
• 2018: Ehrendoktorwürde der University of Victoria / Canada

1. ↑ Mitsuko Shirai erhält Bundesverdienstkreuz (Memento des Originals vom 17. Juli 2010 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.pamina-magazin.de
2. ↑ Mitsuko Shirai. Bach Cantatas Website (englisch).
3. ↑ Bundesverdienstkreuz für Karlsruher Professorin Mitsuko Shirai@1@2Vorlage:Toter Link/innenministerium.baden-wuerttemberg.de (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Mai 2019. Suche in Webarchiven)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. abgerufen am 4. August 2010
4. ↑ Robert-Schumann-Preisträger (Memento des Originals vom 27. Februar 2019 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.schumannzwickau.de abgerufen am 2. April 2010
5. ↑ ^{a b c} Hochschule für Musik Karlsruhe: Mitsuko Shirai abgerufen am 29. März 2010
6. ↑ Hochschule für Musik Karlsruhe: Bundesverdienstkreuz für Prof. Mitsuko Shirai abgerufen am 4. August 2010